China completa segundo acoplamiento espacial

China concluyó hoy con éxito el segundo acoplamiento espacial del país que unió a la nave no tripulada Shenzhou-8 de nuevo con el prototipo de laboratorio espacial Tiangong-1, dijo el centro de control de la misión.

Casi una media hora antes del reacoplamiento, la Shenzhou-8 se separó del Tiangong-1 luego de un vuelo de 12 días juntos. La Shenzhou-8, lanzada el 1 de noviembre, se encontró y acopló con la sonda Tiangong-1 el 3 de noviembre en una órbita a 343 kilómetros por encima de la Tierra, logrando el éxito del primer acoplamiento espacial de China.

El Tiangong-1 ha estado en órbita desde su lanzamiento el 29 de septiembre. El Centro de Control Aeroespacial de Beijing (CCAE), que comanda la misión Shenzhou-8, consideró un éxito el reacoplamiento durante el cual las funciones del equipo de medición y del mecanismo de acoplamiento fueron probadas en la luz solar.

Luego del reacoplamiento, la nave espacial conjunta volará durante dos días más antes del regreso programado de Shenzhou-8 a la Tierra, dijo Wu Ping, vocera del programa espacial tripulado.

El CCAE indicó hoy que luego de las pruebas exitosas de acoplamiento, el centro modificará más los parámetros de la órbita de la Shenzhou-8 para que regrese con base en los datos recolectados con el monitoreo estrecho de los procedimientos.

Antes de su regreso, la Shenzhou-8 se separará del Tiangong-1 y volará solo por un tiempo, en lugar de retornar de inmediato a la Tierra, señaló Li Jian, subjefe ed ingeniería del CCAE.

"La adquisición de tecnología de acoplamiento espacial es vital para que China implemente la estrategia de desarrollo de tres etapas de su programa espacial tripulado", dijo la vocera Wu.

Otras dos misiones de acoplamiento con el Tiangong-1 están planeadas para el siguiente año y que al menos una de ellas será tripulada, anunció. China planea establecer su propio laboratorio espacial alrededor del año 2016 y una estación espacial tripulada para el año 2020, dijo.(China.Org.Cn)