EN los últimos años, dada la presión del tráfico pesado, la contaminación atmosférica y el consumo de energía, el Gobierno chino ha estado promoviendo la movilidad a pie y el transporte en bicicleta, las formas de desplazamiento más ecológicas y una muy importante aportación para el desarrollo de ‘ecociudades’.

En 2012, el Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural de China publicó los Criterios rectores para fortalecer la construcción del sistema de transporte en bicicleta y a pie de las ciudades, destinados a orientar la planificación y el diseño de las diferentes urbes del país. El XIII Plan Quinquenal también apuesta por “medios de transporte no motorizados”.

Durante mucho tiempo, los desplazamientos a pie o en bicicleta fueron la principal forma de transporte del pueblo chino, pero a finales de los años 90, el número de coches empezó a aumentar rápidamente. Regresar a ese antiguo modo de vida no es nada fácil.

Dar más prioridad a las personas

A finales de 2014, el parque chino de vehículos motorizados alcanzó los 264 millones, de los que 154 millones eran turismos. Se calcula que China ahorraría 5,8 millones de toneladas de combustible y 17,8 millones de toneladas de CO2 si recortase entre un 2% y un 3% el uso del coche.

Sin embargo, Yang Xinmiao, profesor de la Universidad Tsinghua, sostiene que desacelerar la motorización de China no es fácil, dada la creciente capacidad del país para producir automóviles y la caída del precio de la energía.

“Para 2050, es posible que cada familia china tenga un automóvil. Es inevitable, pero no es necesario usarlo diariamente. Si nuestra movilidad solo depende de los automóviles, sobrecargaremos la ciudad y el medio ambiente”, dijo Yang.

Para promover la movilidad a pie y el transporte en bicicleta, el Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural de China empezó en 2010 sucesivos proyectos en 95 ciudades. Según los Criterios rectores, los medios de transporte no motorizados, vinculados con el transporte público, son la mejor solución para desplazamientos cortos, y en las ciudades medianas y pequeñas, el medio de transporte ideal.

La ciudad de Hangzhou, capital de la provincia de Zhejiang, es un buen ejemplo. Tiene el mayor sistema de bicicletas públicas del mundo, con 84.100 unidades, distribuidas en 3.354 puntos de servicio y de uso gratuito durante un máximo de una hora. Es, según la BBC, una de las “ocho ciudades con mejor servicio de bicicletas públicas del mundo”.

Según las estadísticas, en los últimos años el porcentaje de población que se desplaza a pie o en bicicleta en Hangzhou ha alcanzado el 65%, haciendo de la bicicleta el medio de transporte preferido por sus habitantes para ir a trabajar. Es la consecuencia de la humanización de la ciudad: sistema público de bicicletas, anchas e ininterrumpidas aceras y carriles bici, toldos instalados junto a los semáforos para peatones y ciclistas, educación vial para concienciar a los conductores de que cedan el paso…

Son iniciativas que han sido adoptadas por más de 140 ciudades chinas. Shenzhen, Xiamen o Kunming han construido carriles bici a lo largo de la costa o las riberas de ríos y lagos y la ciudad de Jinan reservó uno de los cuatro carriles de sus avenidas a peatones y ciclistas. “Los medios de transporte no motorizados tienen una característica: si se promocionan, su uso aumentará”, dijo Jiang Binglei, experta en transporte del Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural.

Por el contrario, Guangzhou es un ejemplo negativo, cuya experiencia debería servir a todos como reflexión. Cuando en los años 90 del siglo pasado aparecieron señales de congestión del tráfico, la ciudad prefirió reducir el espacio de las bicicletas para cedérselo a los automóviles. Por ejemplo, se prohibió circular en bicicleta por algunas de las calles más importantes durante la hora punta o se permitió a los automóviles invadir los carriles reservados para bicicletas.

“Se destruyó el sistema de bicicletas y motocicletas. Sin embargo, los hechos han demostrado que el aumento de automóviles acarrea más efectos negativos”, dijo Zeng Ying, ingeniero del Instituto de Investigación de Proyectos de Ingeniería Vial de Guangzhou. Guangzhou ha estado tratando de revertir la situación y ha construido carriles para ciclistas y peatones, alcanzando en junio de 2015 los 2.763 km, que cubren un área de 3.600 km2.

“Lo más difícil para promover la movilidad a pie o en bicicleta es cambiar la mentalidad de la gente”, dijo a China Hoy Jiang Binglei, que trabaja en el Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural de China y que fue la primera doctora en transporte del país. En comparación con otras metrópolis, como Tokio y Seúl, el número de automóviles por familia en las grandes ciudades chinas es menor, aunque circulan durante más tiempo.

Según las estadísticas, en la mayoría de las ciudades chinas los trayectos que recorren sus ciudadanos son de un máximo de 7 km (para los estadounidenses, el recorrido medio es de 20 km), una distancia adecuada para ser recorrida en bicicletas tradicionales o eléctricas.

“Cambiar la mentalidad, a algunos les lleva cinco años, a otros diez y otros toda la vida. Es un proceso lento. China tiene una gran ventaja, a saber: la memoria colectiva de la bicicleta. La mayoría de adultos ha ido al trabajo y a la escuela en bicicleta”, dijo Yang.

“El Gobierno está prestando una importancia sin precedentes a la movilidad a pie y al transporte en bicicleta”, dijo Zong Yan, experta en transporte y representante del Banco Mundial en Beijing. Zong empezó en 1995 a tener contacto con el Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural (entonces Ministerio de Construcción), que ese año organizó una reunión sobre las estrategias de desarrollo del transporte urbano en China con la participación del Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo. El resultado de esta reunión fue la Declaración de Beijing, la cual definió que “el objetivo del transporte es la movilidad de las personas y los objetos, no de los autos”.

Según Jiang Binglei, montar en bicicleta 15 minutos, o recorrer 4 km de ida y vuelta, cada día durante un año sirve para quemar grasas y eliminar hasta 4,5 kg de peso. Caminar o montar en bicicleta son las formas de movilidad más saludables.