EL prestigioso zoólogo Pan Wenshi, conocido como “el padre del oso panda”, obtuvo renombre internacional por haber seguido durante 16 años la pista de los pandas en las zonas de altas montañas y glaciales. Hoy, a sus 74 años, este catedrático del Instituto de Ciencias de la Vida de la Universidad de Beijing se resiste a cambiar el estilo de vida que ha llevado desde hace más de tres décadas. Al menos 10 meses de cada año, Pan los pasa entre montañas y selvas, con el único fin de que el mono de cabeza blanca (Presbytis Ieucocephalus) –cuya población es incluso menor a la de los osos panda– pueda tener un refugio seguro.

El mono de cabeza blanca es una especie que sólo habita en China. De hecho, ha estado aquí desde hace más de 3 millones de años. Los precipicios de la cumbre Shifeng, en la región autónoma de la etnia zhuang de Guangxi, son su último hogar en la Tierra. En noviembre de 1996, una investigación científica le permitió a Pan Wenshi toparse con estos primates, que venían enfrentando una doble amenaza: la caza ilegal y la reducción de su hábitat. Esta situación los puso al borde de la extinción, pues sólo quedaban 100 ejemplares.

El profesor Pan nunca olvidará aquel día. Los aldeanos artigaban la tierra para extraer piedras, mientras en uno de los árboles, un mono asomaba la cabeza y mostraba unos ojos llenos de tristeza y preocupación.