¿Por qué trasladamos el agua del sur al norte?

Según Shen, los trabajos están hoy focalizados en la primera fase de las líneas central y oriental. Ambas beneficiarán a más de 110 millones de personas, que habitan 42 ciudades a nivel prefectural y 211 ciudades a nivel distrital.

A diferencia de la presa de Las Tres Gargantas, cuyo fin es generar electricidad y prevenir inundaciones, la Obra de Trasvase de Aguas del Sur al Norte contribuirá a subsanar la escasez de agua. Su beneficio económico directo no será tan grande como el de Las Tres Gargantas, pero solucionará la demanda básica de una gran parte del norte del país y favorecerá de manera indirecta el desarrollo económico local.

La construcción de la línea occidental aún no ha comenzado, pero ésta permitirá trasladar el agua hasta Qinghai, Gansu, Ningxia y otras zonas del curso superior y medio del río Amarillo.

Shen asegura que la Obra de Trasvase de Aguas del Sur al Norte generará numerosos beneficios. Las obras de la primera fase de las líneas central y oriental están destinadas principalmente al suministro urbano de agua y al uso industrial. Las obras de la primera fase de la línea oriental terminarán en 2013, lo que beneficiará a 22 ciudades a nivel prefectural y a más de 90 distritos, proporcionándoles anualmente un caudal de 8.766 millones de m3. Las obras de la primera fase de la línea central estarán listas en 2014 y beneficiarán a Beijing, Tianjin, a las 17 ciudades a nivel prefectural de Henan y Hebei, así como a unos 100 distritos a su alrededor, otorgándoles anualmente un caudal de 9.500 millones de m3.

El funcionamiento de las líneas oriental y central aliviará la demanda de agua de las ciudades antes mencionadas. Antes, debido a la escasez, estas ciudades se veían obligadas a utilizar una parte del agua que estaba destinada a la agricultura. Una vez que llegue el agua del sur, la agricultura no sufrirá ninguna privación.

Además de lo beneficioso que resulta el uso del agua potable, las obras de las líneas oriental y central tienen una eficiencia ecológica. El Estado ha destinado una gran inversión, con la intención de elevar el PIB en 0,2 ó 0,3 puntos porcentuales. Un mayor suministro de agua incrementará la producción industrial y agrícola en 50.000 millones de yuanes, y creará de 500.000 a 600.000 nuevos empleos.