¿Por qué trasladamos el agua del sur al norte?

Los estudios indican que el río Yangtsé tiene suficiente agua para proveer al norte del país. El Yangtsé, el tercer río más largo del mundo, posee un caudal promedio anual de 960.000 millones de m3, de los cuales un 94% (es decir, 900.000 millones de m3) acaba inútilmente en el mar. Cuando quede concluida, la obra hidráulica utilizará 44.800 millones de m3, cifra sumamente pequeña en comparación con la que se va al mar. Incluso, en años de sequía, el caudal del río Yang-tsé llega a los 650.000 millones de m3, por lo que parece que no habrá ningún problema de abastecimiento.

Problemas por resolver

Según Shen, la envergadura de esta obra hidráulica ha generado actualmente cinco problemas. En primer lugar, el tratamiento que se le debe dar a los canales en suelos expansivos. Se trata de un problema mundial, al que todavía no se le ha hallado una apropiada solución. Los canales de la línea central que pasan por suelos expansivos tienen una longitud total de 360 km. Hoy se están empleando tratamientos, como el reemplazo de suelo expansivo por tierra convencional. Se vienen haciendo ensayos en Nanyang y Xinxiang, por lo que pronto se espera una adecuada solución.

Un segundo problema reside en los canales con bases altas y que se encuentran por encima del suelo. Si éstos se rompen en zonas urbanas podrían ocasionar graves daños. La preocupación radica en la gran dimensión de los canales y en el gran caudal que fluirá a través de ellos diariamente. Para un mejor control, los canales de unos 1.000 km serán divididos en varios sectores, a través de compuertas.