Por JOHNNY MONTALVO FALCÓN

En 1877, el geógrafo alemán Ferdinand von Richthofen bautizó como “Seidenstrasse” a la antigua Ruta de la Seda, refiriéndose a un conjunto de rutas comerciales entrelazadas que conectaron durante casi 2000 años a Asia Oriental, Asia Central y Europa en torno al comercio de la seda. Esa milenaria ruta fue abierta en el año 138 a.e.c., cuando el emperador Wudi de la dinastía Han envió en misiones de paz y amistad al oficial Zhan Qian, quien a su regreso ofreció bastante información de los lejanos reinos del oeste chino, respecto de los cuales el emperador Wudi sentía gran curiosidad.

Circulación de bienes e ideas

La Ruta de la Seda fue un conjunto de rutas comerciales que, en base a pequeños trayectos a través de desiertos y glaciales, montañas y valles, ríos y lagos, configuraron durante varios siglos una red de caminos y senderos por donde circulaban personas y productos. Entre los siglos VII y XII, las caravanas árabes dominaron el comercio de la seda por vía terrestre, mientras que surgió una vía marítima por donde se comerciaban las especias provenientes del sudeste asiático y la India. Aquellas dos rutas, una terrestre y otra marítima, sirvieron como una correa de transmisión no solo de seda, especias y piedras preciosas, sino también de ideas y creencias que comenzaron a circular de un lado a otro. El cristianismo, el budismo y el islam se difundieron por la milenaria ruta.

Hacia el siglo XV, la Ruta de la Seda comenzó a decaer en tanto que Europa empezó a expandirse hasta lograr su hegemonía en el mundo. China se encerró en sí misma y entró en la época moderna rezagada de los adelantos tecnológicos, producto de la Revolución Industrial. En el siglo XIX, la vieja China sufrió la imposición de tratados desiguales por parte de las potencias occidentales y atravesó por “un momento peligrosísimo”, en el que el imperio se desintegró como consecuencia de las invasiones de las potencias europeas y el expansionismo japonés, así como por las guerras internas que desangraban a China.

En 1949 surgió la República Popular China y el Partido Comunista de China, con la primera generación de líderes encabezados por Mao Zedong, inició el camino de la recuperación y modernización del país. Desde el inicio de la revolución china, el reto fue “ponerse a la par” con las potencias occidentales. En 1978 se inició la política de reforma y apertura, liderada por Deng Xiaoping, y China logró crecer a tasas anuales del 10 % durante más de tres décadas. La Nueva China es una república que se ha consolidado como una potencia económica global, que ha recuperado su sitial en el orden internacional y que aspira a lograr mayores contribuciones a la humanidad.

La Franja y la Ruta Marítima del Siglo XXI

Cinco siglos después del decaimiento de la Ruta de la Seda, el 7 de septiembre de 2013, el presidente de China, Xi Jinping, en la Universidad Nazarbayev de Astana (Kazajistán), propuso adoptar un enfoque innovador de cooperación, con el fin de construir conjuntamente con los pueblos de Eurasia la “Franja Económica de la Ruta de la Seda”. En este sentido, Xi promueve una iniciativa para retomar la antigua ruta y convertirla en una magna obra de creación de bienestar en provecho de los pueblos a lo largo de su trayecto, mejorando la interconexión vial para crear una red de comunicaciones y transporte desde el Pacífico hasta el Báltico.

Del mismo modo, el 3 de octubre de 2013, en un discurso pronunciado ante el Consejo Representativo del Pueblo de Indonesia, el presidente Xi Jinping, recordando que la región del Sudeste Asiático fue desde la antigüedad un centro importante de la antigua Ruta Marítima de la Seda, propuso a los países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ANSEA) construir conjuntamente la “Ruta Marítima de la Seda del Siglo XXI”. Con esta propuesta se busca englobar las rutas comerciales de navegación entre China, el Sudeste Asiático, el océano Índico, las costas de África Oriental, el mar Arábigo, hasta llegar al mar Mediterráneo.

Asimismo, el 14 y 15 de mayo de este año se realizó en Beijing el Foro de la Franja y la Ruta para la Cooperación Internacional, con la participación de 29 jefes de Estado (entre ellos los presidentes de Rusia, España, Turquía, de los países de la ANSEA y de Argentina y Chile) y representantes de más de 130 países y de 70 organizaciones internacionales. En su discurso de apertura del Foro, el presidente Xi Jinping señaló que este proyecto es inclusivo y no busca formar un grupo pequeño ni elitista, sino más bien crear una enorme familia de coexistencia armoniosa. La Iniciativa de la Franja y la Ruta representa un hito en la historia de los procesos de integración internacional.

En esta presentación internacional de la Franja y la Ruta, el presidente Xi Jinping fue enfático al señalar que este proyecto no solo engloba a los Estados de Asia, Europa y África, sino a los del mundo entero. “Todos los países, ya sean de Asia, Europa, África o las Américas, pueden ser socios internacionales de cooperación en la Iniciativa de la Franja y la Ruta”, dijo. En este sentido, cabe destacar que los países de América Latina, en especial los del Cono Sur (Chile y Argentina), han expresado su interés por ser parte de este proceso integrador. De este modo, debe resaltarse que América Latina también está incluida dentro del “sueño chino” que busca edificar un “mundo interconectado”.

En la actualidad existen varios proyectos de transporte que tienen relación con la Franja y la Ruta. Ya funcionan dos corredores terrestres con trenes de carga regulares entre China y Europa, así como el Corredor China-Pakistán, que une el sur de China con el puerto de Gwadar en el mar Arábigo. Se viene construyendo la Red de Trenes Panasiática, que unirá la ciudad china de Kumming con Vientiane (Laos) y con la red de ferrocarriles de Birmania. Finalmente, en África ya se encuentra en construcción el ferrocarril entre Nairobi y Mombasa (Kenia), así como el ferrocarril entre Adís Abeba (Etiopía) y Yibuti. En esta última se viene construyendo un centro logístico marítimo que podría convertirse en la primera base marítima china fuera del país.

Implicancias en el orden internacional

¿Cuáles serán las implicancias y los principales desafíos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta en el orden internacional?

En primer lugar, la Franja y la Ruta mejorarán la interconectividad de toda Eurasia, logrando ampliar la red vial y marítima entre Asia Oriental, Asia Central y Europa. En este sentido, los proyectos de infraestructura (construcción de carreteras, ferrocarriles, puertos y aeropuertos, gasoductos y oleoductos) se multiplicarán y las relaciones comerciales se intensificarán. Los pueblos más atrasados de Eurasia y África podrán recibir los beneficios de un comercio libre, mejorando también su producción interna para la exportación, así como su conectividad con el resto del planeta. La Franja y la Ruta serán el proyecto de infraestructura más grande de todos los tiempos y formarán parte de los aportes que China ha dado a la humanidad para crear un mundo que se desarrolle en paz y armonía, expandiendo el comercio libre por todos los continentes.

En segundo lugar, desde un punto de vista económico y financiero, el establecimiento del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII) y del Fondo de la Ruta de la Seda, que vienen financiando proyectos de infraestructura y conectividad en los países de Asia Central, constituyen desafíos de mayor competitividad, eficiencia y eficacia de gestión de recursos para las organizaciones financieras como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo, dominados por Estados Unidos o Japón. Sobre todo, hay que tomar en consideración que los organismos financieros creados por China vienen otorgando fondos en moneda local a los países de Eurasia para hacer realidad la Iniciativa de la Franja y la Ruta, fomentando a través de ese mecanismo una cooperación de beneficio recíproco.

En tercer lugar, desde el punto de vista geopolítico, la Iniciativa de la Franja y la Ruta ha generado algunos temores en círculos occidentales que siguen observando el mundo con la lógica de la Guerra Fría, y para quienes “la preponderancia sobre el continente euroasiático es la base central de la primacía global”. Por esta razón, algunos analistas occidentales señalan que la Franja y la Ruta son un desafío a la hegemonía estadounidense y esconden el interés del Gobierno chino por alcanzar la hegemonía mundial. Para comprender ese punto de vista debemos tomar en consideración que el trayecto de la Franja y la Ruta concentra el 75 % de la población mundial, el 60 % del PIB mundial y el 75 % de los recursos energéticos del planeta.

Sin embargo, el Gobierno chino ha señalado en repetidas ocasiones que la Franja y la Ruta son una propuesta pacífica de integración de los pueblos, diseñada de acuerdo con los Principios de Coexistencia Pacífica de las Naciones Unidas y no persigue la creación de un poder hegemónico dominante en Eurasia. La Franja y la Ruta son una propuesta de interconectividad que busca la integración y el desarrollo de los pueblos de Asia Oriental, Asia Central y África. La iniciativa china busca convertirse en un camino de apertura para sostener y cultivar una economía mundial abierta. China no aspira a dominar Eurasia. China busca forjar una plataforma abierta de colaboración con la finalidad de “construir una amplia comunidad de intereses comunes”.