El impulso de la infraestructura

Por AN XINZHU

En los últimos años, la cooperación en la construcción de infraestructuras ha sido una de las áreas con mayor potencialidad de desarrollo para la cooperación entre China, América Latina y el Caribe. Los presidentes de Chile y Argentina, así como alrededor de 20 funcionarios de cargo ministerial y jefes de organizaciones de esa región, asistieron al Foro de la Franja y la Ruta para la Cooperación Internacional que tuvo lugar en mayo. El 1 y 2 de junio de este año se celebró en Macao el III Foro de Cooperación en Infraestructura China-América Latina y el Caribe, patrocinado por el Ministerio de Comercio de China y la Asociación de Contratación Internacional de China, al cual asistieron 10 ministros de América Latina y el Caribe (ALC).

Ampliación de la Franja y la Ruta

Dicho foro tuvo como tema central el fortalecimiento conjunto de la construcción de infraestructuras y el impulso de la conectividad en la región. Junto a los ministros de ocho países de dicha zona, como El Salvador, Jamaica y Surinam, asistieron más de 800 personas, incluidos representantes de organizaciones como el Banco Mundial, el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (BAII), funcionarios de los ministerios de Relaciones Exteriores y de Comercio de China y de los sectores de infraestructura de ambas partes.

Yu Jianhua, viceministro de Comercio de China, señaló que América Latina y el Caribe son una prolongación natural de la Ruta Marítima de la Seda del Siglo XXI, y que China desea trabajar con los países de esa región para impulsar la cooperación y el desarrollo en infraestructura, bajo el espíritu de paz, cooperación, apertura, inclusión, aprendizaje y beneficio mutuo de la Ruta de la Seda.

Según cifras del Ministerio de Comercio chino, en 2015 las inversiones directas no financieras del país en América Latina y el Caribe alcanzaron los 21.400 millones de dólares. En 2016 este número aumentó hasta los 29.800 millones, con un incremento interanual del 39 %. En 2015 los volúmenes de nuevos proyectos de contratación entre China y los países latinoamericanos y caribeños se situaron en 18.100 millones de dólares. Al año siguiente aumentaron hasta los 19.100 millones dólares, con un incremento interanual del 5,3 %.

En los últimos dos años, ambas partes han llevado a cabo y promovido una gran cantidad de programas importantes de inversiones y construcción de ferrocarriles, carreteras y plantas eléctricas. Los ejemplos de cooperación conjunta continúan, como la modernización del ferrocarril Belgrano Cargas de Argentina, la construcción de la línea de transmisión en la represa hidroeléctrica Belo Monte de Brasil, la ampliación de la Ruta 32 entre San José y Puerto Limón, en Costa Rica, y la construcción de carreteras en Colombia y Ecuador.

Yin Hengmin, representante especial del Gobierno chino para Asuntos Latinoamericanos, apuntó que la amplia participación de países latinoamericanos y caribeños en el certamen demuestra la apertura, el internacionalismo y la inclusión de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Añadió que fortaleciendo la construcción de infraestructuras e impulsando la conectividad entre diferentes países y regiones se fomentará el crecimiento económico de ambas partes y se estimulará la transformación y modernización de la cooperación comercial bilateral.

Gerson Martínez, ministro de Obras Públicas, Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano de El Salvador, manifestó que las partes debían superar las barreras internacionales y fomentar los intercambios y la cooperación en proyectos de infraestructura, a fin de mejorar las condiciones del transporte.

“Debido a las malas condiciones en el sector de transporte de los países de nuestra región sin salida al mar, estos no pueden valerse del litoral surinamés. Por lo tanto, deseamos unirnos a la Iniciativa de la Franja y la Ruta”, sostuvo Gillmore Hoefdraad, ministro de Finanzas de Surinam, quien espera que la conectividad pueda beneficiar a largo plazo tanto a Surinam como a los países de la región.

Gastón Astesiano, vicepresidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), señaló: “La Iniciativa de la Franja y la Ruta puede impulsar el desarrollo sostenible, la conectividad y la integración regional, que son muy importantes para nuestra región y nuestra organización”.

Nueva plataforma de financiamiento

Uno de los temas candentes en el foro fue cómo ampliar el canal de financiamiento y explotar las potencialidades de cooperación en capacidad productiva. ALC es una región rica en recursos naturales y hay mucha demanda por la diversificación industrial y la construcción de infraestructuras. China tiene mucha experiencia en eso y cuenta con abundantes fondos. Además, está en una etapa crucial de modernización y transición industriales. China y ALC se pueden complementar a través de la cooperación, colaborar ampliamente en el acoplamiento industrial y establecer vínculos industriales y financieros. Es una medida necesaria fortalecer la renovación del modelo de financiamiento para recaudar fondos, impulsar el modelo de desarrollo BOT/PPP y elevar el nivel de financiamiento.

Segunda Sesión del III Foro de Cooperación en Infraestructura China-América Latina y el Caribe.

China es miembro del BID. Instituciones financieras del país, como el Banco de China, el Banco de Desarrollo de China, el Banco Industrial y Comercial de China, entre otros, han instalado sucursales en algunos países latinoamericanos y caribeños. Brasil, Perú y Chile se convirtieron en miembros del BAII. Todas estas decisiones apoyarán la cooperación infraestructural entre las empresas de ambas partes. China ha prometido ofrecer préstamos con condiciones favorables, préstamos exclusivos para infraestructuras, fondos para la cooperación chino-latinoamericana y para la cooperación en capacidad productiva entre ambas partes, entre otras medidas.

Wu Li, vicedirectora para asuntos de América y África del Departamento de Cooperación Global del Banco de Desarrollo de China, señaló que al ser el mayor banco de China dedicado a la cooperación y financiamiento con el exterior, su institución ha organizado proyectos financieros como préstamos exclusivos de 20.000 millones de dólares para infraestructuras en América Latina y de 3000 millones de dólares con el mismo objetivo para el Caribe. A través del financiamiento soberano, préstamos bancarios, financiamiento de proyectos, entre otros, el banco ha prestado asistencia a importantes proyectos estatales en materia de ferrocarriles, carreteras, aeropuertos y telecomunicaciones de países como Argentina, Ecuador, Chile, Colombia, Jamaica, Bolivia, entre otros.

“Para las empresas chinas y latinoamericanas, la inversión en acciones tiene una ventaja muy obvia. No tiene que ser sometida a la presión de liquidación de la deuda, como en el caso de un préstamo, mientras se puedan asumir riesgos con la empresa y compartir ganancias”, apuntó Han Deping, gerente general de China-LAC Industry Cooperation Fund Co., Ltd. Su empresa ha invertido más de 1000 millones de dólares en ALC. Este fondo puede apoyar a las empresas chinas en la inversión de proyectos y también puede utilizarse en algunos proyectos prometedores de dicha región, en los que las empresas chinas toman parte tanto en la construcción como en la venta.

Gastón Astesiano aseguró que el BID también está dispuesto a promover el desarrollo regional a través de la cooperación con las instituciones chinas. “Hace 4 años establecimos junto con el Banco Popular de China un fondo de 2000 millones de dólares, cuyo fin es ofrecer inversiones a la industria manufacturera y al sector de la infraestructura para cubrir la demanda de los 17 países miembros de nuestro organismo”.

Oportunidades y desafíos

Durante el primer Foro de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC) y China, celebrado en enero de 2015, se fundó por iniciativa china el Foro de Cooperación en Infraestructura China-América Latina y el Caribe, el cual sesiona cada año junto con el Foro Internacional de Inversión en Infraestructura y Construcción. Además, dentro del marco de la CELAC, es el primero de su tipo y una plataforma importante para fortalecer la cooperación pragmática de ambas partes en el sector.

Para que los propietarios de proyectos, inversores y contratistas puedan estar mejor informados, los representantes de ALC presentaron, desde diferentes aspectos, sus últimos planes en construcción de infraestructura y en programas de cooperación en capacidad productiva.

“Esperamos que los países latinoamericanos y caribeños fortalezcan la coordinación en políticas económicas y el acoplamiento del desarrollo estratégico con la parte china. Asimismo, que lleven a cabo la cooperación chino-latinoamericana en infraestructura a través de los vínculos en capacidad productiva y la construcción conjunta de tres canales de logística, energía eléctrica e información, con el fin de promover una cooperación más amplia, más profunda y a un mayor nivel entre ambas partes”, enfatizó Yin Hengmin.

Sin embargo, la cooperación chino-latinoamericana en infraestructura también enfrenta muchas dificultades y riesgos. Según Yu Jianhua, durante el proceso de participación de las empresas chinas en la región, problemas como la inseguridad y el riesgo político, causados por la transición de Gobiernos, están deteniendo en cierto sentido la cooperación. Se espera que los países latinoamericanos y caribeños puedan crear un ambiente de mercado más abierto, justo y amistoso que ayude a resolver estos problemas.