Tecnología a toda velocidad
Por DANG XIAOFEI
Antes, para comprar un avión Boeing, los chinos tenían que vender 800 millones de camisas. Hoy en día, con los avances tecnológicos, los altos niveles de seguridad y los precios competitivos, el tren de alta velocidad se ha convertido en una “tarjeta de presentación” de China ante el mundo.
Aunque comenzó tarde su expansión, la tecnología del tren chino de alta velocidad sigue de cerca a otras naciones que llevan la delantera, e incluso lideró el sector mundial durante nueve años. ¿Cuál es su secreto para el éxito? ¿Qué impacto ha generado?
Innovación autónoma
Las sombras de los trenes bala recorren la parte continental de China desde las ciudades en las planicies hasta el desierto de Gobi y desde las zonas heladas hasta las selvas tropicales. El tren de alta velocidad se ha convertido en la primera opción de los chinos cuando viajan.
La primera locomotora de 300 km/h, hecha por China, salió de la línea de producción en 2007. Tres años después, se creó la línea Beijing-Shanghai con un récord mundial de 486,1 km/h. En 2016, la locomotora estándar “Fénix Dorado” y la “Delfín Azul” lograron alcanzar una velocidad de 420 km/h. Los pasajeros que viajan en ellas “vuelan” a 117 metros por segundo. El tren de alta velocidad de China no detiene su avance.
“Hemos progresado debido a nuestra persistencia en la innovación original y autónoma”, afirma Zhou Li, director del Departamento de Administración Tecnológica de China Railway Corporation. En la actualidad, la tecnología del tren de alta velocidad de China ocupa las primeras posiciones en el mundo y parte de ella ha alcanzado al nivel más elevado.
La locomotora estándar se refiere a la serie de ese tipo creada en China. Como la más reciente generación de trenes chinos de alta velocidad, simboliza el dominio completo del país de las tecnologías esenciales para su diseño y fabricación. “La locomotora estándar fue creada y desarrollada por China. Su parte central, el sistema de transmisión eléctrica y de tracción eléctrica, es un producto hecho totalmente por Zhuzhou CRRC Times Electric”, señala Feng Jianghua, ingeniero general de Zhuzhou CRRC y rector de CRRC Zhuzhou Institute. “Es decir, nosotros hemos culminado todo el proceso de producción del tren, desde su diseño y desarrollo de software hasta su fabricación”. El sistema de accionamiento y de tracción es la fuente de la fuerza motriz del tren.
CRRC Zhuzhou Institute, una empresa líder en la tecnología de tracción, suministra también el convertidor de tracción, otra pieza básica de la locomotora estándar china. “Para reducir el ruido, establecimos un grupo dedicado a la consecución de avances decisivos. Como el tren funciona de día, verificamos los programas y realizamos un análisis digital. Cuando el tren termina sus servicios en la noche, empezamos a hacer otro tipo de verificación. Solo en lo que a software se refiere, hemos modificado y mejorado más de 100 fabricaciones”, asegura Feng Jianghua.
Gracias a tal gestión, han podido controlar los niveles de ruido entre 76 y 78 decibeles, mientras que sus competidores en el mercado internacional no pueden bajarlo de 80. “No debemos quitar valor a la diferencia de esos decibeles, porque eso permite que los viajeros no soporten el ruido áspero producido por el tren cuando frena y entra lentamente en la estación”, explica Feng. Este es solo un pequeño ejemplo del desempeño innovador de su equipo.
Además, gracias a la innovación autónoma, el tren chino de alta velocidad también domina la tecnología del sistema de control de la red y del chip IGBT (Transistor Bipolar de Puerta Aislada). El sistema de control de la red es el “cerebro” del tren de alta velocidad, aquel que comanda todas sus funciones. Estas dos tecnologías dependían de productos importados, pero ahora son totalmente chinas. La tecnología china ha cubierto seis sistemas técnicos del tren de alta velocidad: la construcción de la obra, la locomotora, el sistema de control del tren, el suministro de electricidad para la tracción, la gestión y administración, y el control de riesgos.
Hasta finales de 2016, un total de 120.000 km de líneas ferroviarias funcionaban en China, de las cuales más de 20.000 km son de trenes de alta velocidad, los que han recorrido ya un total de 3800 millones de km y han transportado a más de 5000 millones de personas. Más de 4200 trenes de alta velocidad corren diariamente por China para transportar a más de 4,5 millones de viajeros.
Agrupamiento industrial
Los trenes de alta velocidad llegaron a la vida de los chinos en 2008, cuando la línea interurbana Beijing-Tianjin se puso en funcionamiento. Sin embargo, en menos de diez años se creó un agrupamiento industrial de billones de yuanes que se ha convertido en un gran motor para el desarrollo económico de China.
“El sector de equipos de comunicación sobre rieles, como el tren de alta velocidad y la locomotora eléctrica de alta potencia, ha creado una completa cadena industrial en el país, desde la fabricación total del tren hasta el ensamblaje de las piezas y los accesorios”, asegura Xi Guohua, presidente de CRRC.
La ciudad de Zhuzhou, en la provincia de Hunan, es una importante base industrial del tránsito ferroviario de China. Es llamada “la ciudad sobre rieles”, la cual ha prosperado gracias al desarrollo del sector. Ello ha permitido que Zhuzhou cuente con un agrupamiento industrial que incluye a CRRC Zhouzhou Locomotive, como empresa líder en la manufactura total del tren, y a CRRC Zhuzhou Institute y CRRC Zhuzhou Electric, como empresas complementarias en la producción de piezas y accesorios clave. Los productos de equipos de comunicación sobre rieles cubren casi todas las áreas del sector, formando una cadena industrial completa que incluye la I+D, la producción, los servicios posventa y la logística.
Zhuzhou tiene ahora más de 320 empresas del sector, de las cuales 62 son de gran escala. “Este grupo contribuirá a elevar la competitividad internacional de la industria ferroviaria de China, que ha motivado el desarrollo de más de 30 sectores, como el siderúrgico, el de nuevos materiales, el de construcción de infraestructura, el de maquinaria, etc., y comparte el mercado mundial de los equipos de comunicación sobre rieles con un valor de 190.000 millones de euros”, indica Liu Youmei, director del Comité de Expertos de CRRC Zhuzhou Electric y miembro de la Academia China de Ingeniería.
Según Liu, los estrictos requisitos del tren de alta velocidad en cuanto a la calidad, seguridad y control de los costos han estimulado el progreso de las empresas suministradoras complementarias. “Mediante la actualización tecnológica y la transformación de los equipos, los antiguos sectores, de baja gama, bajos precios y bajos costos, se vienen desarrollando hacia los de alto valor agregado, impulsando el progreso de los sectores relacionados, e incluso el de toda la industria manufacturera”, dice Liu.
Tal impacto también es notorio en CRRC Qingdao Sifang Co., LTD., alrededor de cuya sede en Qingdao, la ciudad costera del este de China, se encuentran más de 100 empresas suministradoras complementarias. Tiene en total más de 500 empresas suministradoras distribuidas por todo el país, con una producción anual de cerca de 100.000 millones de yuanes.
“Salir al exterior”
Para los equipos de comunicación sobre rieles de China, cuyo representante es el tren de alta velocidad, la política de “salir al exterior” contribuirá a la implementación de la estrategia de “Una Franja y Una Ruta”. Los desplazamientos a una velocidad de 300 km/h permiten que la mayoría de las ciudades asiáticas estén al alcance de un viaje de menos de 24 horas. Además, el transporte ferroviario cuenta con una tradicional ventaja: su gran capacidad.
Los proyectos del tren bala entre Yakarta y Bandung (Indonesia), entre Moscú y Kazán (Rusia) y entre Kuala Lumpur (Malasia) y Singapur han alcanzado grandes progresos.
La línea Yakarta-Bandung, que mide 150 km, inició su construcción a principios de 2016. Comunica la capital de Indonesia, Yakarta, con la cuarta ciudad de ese país, Bandung. Según el diseño, su velocidad puede llegar a 350 km/h y la obra se terminará dentro de tres años. Esta línea ferroviaria, construida conjuntamente por China e Indonesia, reducirá el viaje entre las dos ciudades de más de 3 horas a 40 minutos.
Dicha línea también promoverá el desarrollo económico de los lugares por donde pasa y el progreso de la industria ferroviaria regional. Rini Soemarno, ministra de Empresas Estatales de Indonesia, expresó en una ocasión que la línea Yakarta-Bandung convertirá a las zonas por donde atravesará en una nueva región de crecimiento económico y sentará las bases de la construcción del futuro ferrocarril Yakarta-Surabaya.
El alcalde de Bandung, Ridwan Kamil, explica que su ciudad está orientada a ofrecer servicios dependientes del comercio, la inversión y el turismo. La línea ferroviaria Yakarta-Bandung traerá diez veces más turistas, lo que estimulará en gran sentido el desarrollo económico regional.
“El crecimiento económico de la Yakarta actual, sin tránsito ferroviario, es del 8,8 %”, apunta Ridwan Kamil. “Tengo fe de que pueda superar el 10 % cuando estén construidas las líneas y el sistema complementario de trenes ligeros”. La implementación del proyecto motivará directamente el desarrollo de industrias complementarias como la metalúrgica, la manufacturera y la de infraestructura, aumentará empleos e impulsará la actualización de la estructura sectorial.
