EL pasado 8 de febrero, primer día de la Fiesta de la Primavera (Año Nuevo lunar) de 2016, la festividad tradicional más importante para los chinos, se estrenaron al menos seis películas en el país. La sirena, una película en 3D, logró el récord de recaudación en un solo día con 281 millones de yuanes, superando a Perdido en Hong Kong (2015), que había logrado recaudar 211 millones. Además, el pasado 1 de marzo, La sirena ya había recaudado 3170 millones de yuanes, convirtiéndose en la primera película china que alcanza semejante cantidad.

La sirena lidera la taquilla del Año Nuevo chino

La sirena es una comedia romántica de ciencia ficción que trata sobre la protección del medio ambiente. Narra las peripecias de un magnate inmobiliario que compra una reserva marina para explotarla, lo que amenaza a los habitantes que viven del mar. Una hermosa sirena es elegida para seducir y matar al multimillonario, pero termina enamorándose de él. Aunque la sirena logra impedir el relleno del mar, resulta herida por humanos y desaparece entre las aguas.

Gracias al estreno de La sirena, los cines chinos lograron un nuevo récord de taquilla durante la semana de vacaciones nacionales del Año Nuevo lunar y el Día de San Valentín, al recaudar 3600 millones de yuanes (548 millones de dólares), un 67 % más que el año anterior. La sirena contribuyó con casi la mitad de la recaudación.

Asimismo, solo la recaudación en taquilla durante la semana dorada del Año Nuevo lunar superó la recaudación anual de 2006, que fue de 327,5 millones de dólares. Además, batió el récord de recaudación obtenida en una semana: los 529,6 millones de dólares que recaudaron los cines norteamericanos la semana del estreno de Star Wars: El despertar de la fuerza, entre el 26 de diciembre de 2015 y el 1 de enero de 2016.

Rápido aumento de la taquilla doméstica

Los datos oficiales revelan que el pasado mes de febrero las salas de cine chinas recaudaron en taquilla 6900 millones de yuanes (1060 millones de dólares), lo que supone un nuevo récord mensual de venta de localidades, con un incremento del 70 % frente al mismo periodo de 2014 y con 250 millones de dólares más que los recaudados por los cines estadounidenses (810 millones de dólares) en el mismo mes, ocupando el primer lugar del mundo.

China se ha convertido ya en el segundo mercado cinematográfico del planeta. La recaudación no ha dejado de crecer en los últimos años. Si en 2013 fue de 21.769 millones de yuanes, la cifra ascendió a 29.639 millones en 2014 y a 44.069 millones en 2015, lo que supuso un incremento interanual del 48,7 %. En todo el año, el número de los espectadores llegó a 1260 millones, con un incremento interanual del 51,08 %. El éxito en taquilla de La sirena se debe tanto al incremento del número de espectadores como al de salas de cine y pantallas. En la actualidad, hay en todo el país 6100 cines con 33.000 pantallas, 7000 menos que en EE. UU., de las que el 80 % permiten ver películas en 3D y 350 son pantallas gigantes.

Temporada alta en las vacaciones del Año Nuevo lunar

La industria cinematográfica china acaba de cumplir 110 años, diez menos que la mundial. El cine, dentro del sector cultural del país, ha crecido y se ha desarrollado con más rapidez y ha alcanzado un mayor grado de mercantilización que otras disciplinas. Aunque en el pasado solían estrenarse películas durante las fiestas importantes, no se prestaba atención a la relación entre el mercado y la temporada. En las vacaciones de la Fiesta de la Primavera, los cines siempre estaban cerrados.

En 1995, la película Rumble in the Bronx, del famoso actor y maestro de las artes marciales de Hong Kong Jackie Chan, recaudó en la parte continental china durante la Fiesta de la Primavera 110 millones de yuanes, cifra astronómica en aquel entonces. Un año después, durante la misma fiesta, el actor tuvo una recaudación de otros cien millones. Fue entonces cuando algunos realizadores del país empezaron a considerar los efectos de las “películas de Año Nuevo”. En 1997, la primera pensada para ser estrenada en esas fechas, titulada Parte A y parte B (The Dream Factory) y producida con una inversión de seis millones de yuanes, obtuvo unos 36 millones de yuanes de ingresos, superando a la película de Jackie Chan Quién soy yo.

Desde 1997 hasta la fecha, las productoras cinematográficas han concedido cada vez mayor importancia a la temporada alta, sobre todo al periodo de la Fiesta de la Primavera, lo que atrae también a las élites hongkonesas del sector. La sirena fue dirigida por el cómico hongkonés Stephen Chow, quien escribió, dirigió y actuó en la película El rey de la comedia. Chow está considerado el verdadero rey de la comedia por numerosos espectadores, dispuestos a pagar solo por el hecho de que su nombre aparezca en el cartel.

Hace tres años, una película de Stephen Chow logró recaudar mil millones de yuanes en la semana dorada de la Fiesta de la Primavera. Tal es la confianza en el éxito de sus películas que, este año, la productora y la distribuidora firmaron un acuerdo por el cual esta le pagó a aquella 600 millones de yuanes por adelantado por La sirena, independientemente de la recaudación final, por lo que la productora obtuvo beneficios sin siquiera haber estrenado la cinta.