La vigencia de la medicina tradicional china

Eduardo Yong Motta.

Por EDUARDO YONG MOTTA*

ALLÁ por los años 70 era común escuchar a los médicos chinos decir acerca de la medicina tradicional china: “Nuestra medicina antigua es un tesoro y, como tal, debe ser cuidada, protegida y estudiada”, y usarla como efectiva ayuda complementaria a la medicina occidental. Considero que fue un gran acierto, de lo contrario se habrían olvidado y perdido todos estos conocimientos. Hoy más que nunca, con tanta modernidad y tecnología virtual, ella estaría en el campo valioso de la historia.

Sin anestesia general

Nuestro primer encuentro con los médicos de la medicina tradicional china fue justamente por esos años. Observamos tratamientos para una amplia gama de múltiples enfermedades en el campo de la medicina, y nos llamó grandemente la atención el presenciar operaciones quirúrgicas complejas y de alta cirugía, sin usar la anestesia general. Vimos operaciones de tiroides, estómago, cirugía pulmonar a cielo abierto, operaciones a la cadera, todas técnicamente correctas. Michael Debakey, renombrado cirujano cardiovascular de Houston, escribió: “He presenciado en el Hospital General de Shanghai una intervención quirúrgica a la válvula mitral a corazón abierto. Técnicamente ha sido bien realizada, pero para mí fue inexplicable porque usaron como anestesia la acupuntura”.

Vimos que a las agujas de acupuntura se les aplicaba un estímulo manual o eléctrico y, asociada a analgésicos, eran suficientes para que expertos cirujanos chinos pudiesen realizar las operaciones. El estímulo bioeléctrico aplicado en puntos especiales produce interferencia y bloqueo de otras vías nerviosas, y descienden el umbral doloroso porque compiten e inhiben a las vías del dolor. Esto se ha logrado como resultado de una rigurosa y amplia observación clínica médica del cuerpo humano durante muchos siglos, lo que permitió el conocimiento y entendimiento de la fisiología o funcionamiento del organismo humano desde otro ángulo, el de la medicina tradicional china.

La terminología y la concepción de la teoría son diferentes, pero en profundidad son lo mismo: por ejemplo, en el sistema nervioso simpático y parasimpático, y sus respuestas son con adrenalina y acetilcolina. Nos estamos refiriendo exactamente al yang y al yin. El desequilibrio simpático/parasimpático o el desequilibrio yang/yin significan en ambas medicinas lo mismo, enfermedades o trastornos.

Cuando escuchamos una clase o una conferencia de medicina tradicional china, encontramos diferencias con relación a las vías nerviosas. Los médicos chinos denominan a estas vías “meridianos (经络)”, que recorren el cuerpo sistemáticamente. Son conocimientos adquiridos después de decenas de siglos de estudio y observación del hombre sano y el hombre en desequilibrio. Es llamativo y curioso cómo localizan los puntos de acupuntura con precisión, usando medidas especiales que denominan “CUN (寸)”. Una medida propia para cada persona en relación con su biotipología.

La farmacología de la medicina tradicional china es amplia y compleja, y no hay la menor duda de sus aciertos, como tomar aleta de tiburón, que sabemos contiene un elevado nivel de azufre cartilaginoso para las enfermedades reumatológicas y de la piel.

Los antioxidantes polifenólicos que se encuentran en la cáscara de la uva, así como en sus semillas, son útiles para la circulación. Quién no sabe que los polifenoles del té son excelentes antioxidantes que reducen los lípidos de la sangre y siempre lo consumen en China sin un gramo de azúcar.

Tres tipos de respiración

La medicina tradicional china tiene presente el constante equilibrio con el medio ambiente, así como con la meditación y la práctica de ejercicios físicos, como las artes marciales de defensa personal, el esfuerzo y la agilidad, el dominio de la energía y de la respiración. En esta última, describen tres tipos de respiración: la torácica del ejercicio fuerte, la abdominal característica de la respiración del recién nacido y la respiración femenina, y una tercera respiración denominada “a la inversa” o “abdominal alta”, desde la cicatriz umbilical hasta la base del tórax, casi exclusiva de los movimientos diafragmáticos. Esta última o “a la inversa” es la que conocemos como “respiración acidótica del enfermo grave”. Yo la llamo “la respiración de la agonía”, la que trata de ser antioxidante para salir de ella o, de lo contrario, es la oxigenación última premortem. Bueno, los chinos recomiendan practicar esta respiración en completo estado de salud, lo que significaría una oxigenación más que óptima.

La medicina tradicional china cuenta con siete centros de investigación conjunta con la Organización Mundial de la Salud (OMS). Asimismo, funcionan plenamente 98 Institutos Superiores de Medicina China y seis Universidades de Medicina Tradicional China.

La profesora y doctora Tu Youyou ganó el Premio Nobel de Medicina 2015 por la investigación científica de la medicina tradicional china. Aisló el fármaco artemisinina del ajenjo chino (artemisia annua), el cual tiene efectos comprobados en el tratamiento de la malaria o paludismo. Según la OMS, la malaria afecta a 214 millones de personas en el mundo y causa 500.000 muertes, especialmente de niños.

Con el descubrimiento de la doctora Tu Youyou ha cambiado el tratamiento efectivo en el mundo de esta grave enfermedad. También hay estudios de alto nivel científico en medicina tradicional china en el campo de los antibióticos, antitumorales, antiparasitarios y antiinflamatorios.

En resumen, la medicina tradicional china y la medicina occidental, más que diferencias, tienen grandes similitudes y ambas son una constante invitación a la investigación y al estudio comparativo.

*Eduardo Yong Motta ha sido ministro de Salud de Perú. Actualmente es director del Departamento de Cirugía General y Aparato Digestivo del Hospital Arzobispo Loayza. Es, además, presidente del Instituto Cultural Peruano-Chino.