Por YANG QIYUN

La isla de Xiamen “abraza” a la parte continental de China gracias a una bahía protegida en el sureste del país. Las zonas urbanas de la ciudad de Xiamen, predominantemente en el sector noroeste de la isla, se han extendido desde hace tiempo y han cruzado el estrecho canal que las separa de la costa china. Sin embargo, gran parte de la isla ha permanecido poco poblada, incluyendo la costa sureste, donde se localiza el pequeño poblado de pescadores de Zengcuo’an.

Zengcuo’an se ha visto ensombrecido por el atractivo de su vecino Gulangyu, un hermoso islote que alberga cautivantes playas y exuberante vegetación. No obstante, ello ha resultado una bendición en el fondo, ya que ese anonimato le ha permitido a Zengcuo’an evitar la comercialización y la atrevida modernidad.

Como la mayoría de ciudades costeras chinas que comenzaron a interactuar con el mundo, Zengcuo’an es un crisol de culturas. Entre sus residentes hay taoístas, budistas, musulmanes, cristianos y seguidores de Shengma, la religión indígena local. Esta diversidad también se refleja en la arquitectura del poblado, cuyas estructuras de ladrillo rojo, típicas de la provincia de Fujian, se mezclan con construcciones que llevan inconfundibles rasgos occidentales.

Además de los trabajadores migrantes y empresarios de todo el país que llegaron atraídos por su conveniente ubicación comercial, esta gema escondida se ha convertido en los últimos años en el hogar de una gran comunidad de artistas, entre pintores, escultores, músicos, cineastas e, incluso, arquitectos. Con tan ecléctica mezcla, Zengcuo’an presenta una atmósfera de inclusión que le añade un ambiente acogedor a los hoteles y bares, donde se pueden hacer nuevos amigos y disfrutar de una gran variedad de espectáculos durante todo el año.

Belleza para ojos perspicaces

Llegamos a Xiamen de noche. Mientras el avión descendía, la ciudad se veía como un cúmulo de luces resplandecientes que eclipsaba el cielo estrellado. Pero nuestro destino final, Zengcuo’an, lucía tan tranquilo y anodino que no me percaté cuando nuestro taxi se pasó y nos llevó hasta dos paradas de autobús más allá, a un hotel en Huangcuo.

No perdimos ni un segundo y tan pronto como nos registramos en el hotel, nos dirigimos al pueblo bajo el amparo de la oscuridad. El majestuoso Palacio Fuhai parecía saludarnos.

Lujosamente decorada y con el inconfundible estilo del sur de Fujian, el complejo es un santuario dedicado a la diosa del mar Matsu y al Gran Emperador Baosheng, un médico muy venerado del siglo XI, quien fue canonizado por los taoístas. Matsu es también una figura taoísta, adorada por marineros, comerciantes y pescadores.

Estos dos íconos religiosos deben haber sido muy importantes para esta comunidad costera, cuyos hombres han realizado extensos y traicioneros viajes, con el peligro constante de las enfermedades y la malnutrición.

Muy cerca del templo se encuentra el Salón Ancestral de la Familia Zen. Hoy en día, el complejo funciona también como un “café templo” en los días en que no se dedica a ofrecer hospedaje a los visitantes. Embelesados por la serenidad de los alrededores y por su historia, nos sentamos bajo el cielo estrellado a planear nuestra aventura de mañana.

Santuario espiritual

Como estábamos tan cerca de Gulangyu, hicimos el viaje hacia el islote. En comparación con Zengcuo’an, Gulangyu se encuentra abrumadamente comercializado y excesivamente desarrollado, y me fui con la sensación de apreciar mucho más la prístina belleza de Zengcuo’an.

A nuestro regreso, el poblado parecía perdido en el tiempo y el espacio, al margen de la historia y las modas culturales. Es un mundo distante de la bulliciosa vida de la ciudad, tan cercana a él. A pesar de que la modernidad se ha introducido en casi todos los rincones del planeta, aquí las escenas idílicas son aún predominantes.

Como primer asentamiento de lo que más tarde sería Xiamen, Zengcuo’an fue alguna vez el centro de la vida en la isla, lo cual es muy evidente debido a su diversa confluencia de religiones. Desde hace más de 1000 años, la Santa Madre, quien se cree que fue una joven local que se ahogó en el mar, es la más venerada por los pobladores, los cuales buscan su protección en sus actividades diarias de pesca.

Una iglesia cristiana se encuentra cerca, donde un pastor taiwanés se dirige en dialecto local a una asamblea de creyentes de todas las edades. En las inmediaciones del pueblo están el templo budista Qiming y tumbas musulmanes cuyos orígenes se han perdido en el tiempo. Es notable que una pequeña comunidad haya logrado tanto éxito y respeto entre diversas religiones.

Colonia de artistas

Gracias a la ciudad dormitorio de Xiamen, donde los alquileres son mucho más bajos que en el casco urbano, Zengcuo’an ha visto llegar a una gran afluencia de migrantes, entre trabajadores y universitarios recién graduados. Todos ellos residen en diminutos apartamentos o casas compartidas y consideran al poblado como su primera parada en ese difícil y largo viaje por alcanzar sus sueños en la ciudad.

Tal vez lo más interesante es que los artistas han creado una vibrante comunidad que se ha convertido en parte de la identidad de Zengcuo’an. Su toque puede verse en todas partes, con muros e incluso bocas de incendio adornados con artísticos grafitis y murales, así como afiches de películas independientes. Su influencia también puede ser detectada en los singulares nombres de los más de cien restaurantes, posadas y bares, cada uno con su propia personalidad, como “El sueño del viajero” y “Te veo en los días soleados”, el cual cierra cuando llueve.

Cuando escuché que estaban construyendo una calle comercial con fondos del gobierno, me preocupé porque estos negocios solo buscan satisfacer gustos individuales y reflejan las características de sus dueños. Pero los alquileres propuestos son razonables y el espacio ha sido reservado también para actividades artísticas. De hecho, el Gobierno no se entromete en el flujo del mercado local.

Esto es una bendición, ya que los pequeños negocios de Zengcuo’an muestran un notable ingenio en sus detalles. La libertad creativa del poblado ha hecho que este sea una gema entre los destinos turísticos de China, en comparación con muchos balnearios del país, que han copiado a Gulangyu y han perdido su encanto.

Consejos de viaje:

Transporte

Xiamen está muy bien conectada con el resto del país por aire, agua y tierra. Zengcuo’an se encuentra en la sección este de la ruta a Huandao, en Xiamen, a 40 minutos en automóvil desde el Aeropuerto Internacional Gaoqi y la Estación de Trenes de Xiamen.

Lugares de interés:

El Palacio de la Santa Madre

El complejo queda por la Parada de Autobús de Zengcuo’an, frente al mar. De acuerdo con el folclore local, la diosa era una joven que se ahogó en el mar y fue enterrada en la orilla. Posteriormente se convirtió en la santa patrona taoísta de los pescadores. La ópera local se presenta en un escenario del Palacio durante dos meses, comenzando en octubre. Es el mayor evento del año.

La Sala Ancestral de la Familia Zen

Inicialmente levantada en el siglo XII, la estructura fue incendiada en un conflicto y reconstruida en 1992. El santuario dedicado a los antepasados de la familia Zen permanece cerrado durante todo el año, excepto en el Festival Qingming, a principios de abril, y en el Día del Solsticio de Invierno, a finales de diciembre, cuando se llevan a cabo rituales de sacrificio. Parte de la propiedad fue convertida en un café en 2010.

La iglesia El Puente

Cada domingo ofrece sus servicios y se presenta el coro. Por la tarde brinda diversos talleres a la comunidad, como lecciones de chino clásico.

El Viejo Harbor

Con una impresionante exhibición de fotos de Xiamen de las postrimerías del siglo XIX e inicios del siglo XX, el restaurante es también un museo de historia. Las imágenes documentan el desarrollo de la ciudad costera, su expansión hacia los alrededores del puerto y la aldea de pescadores contigua a Zengcuo’an.

Huangcuo

Es un complejo turístico recién desarrollado y que se encuentra a poca distancia de Zengcuo’an. Cuenta con numerosas posadas y hoteles que invitan a visitar las playas de las islas Kinmen.

Otros complejos turísticos en Xiamen:

Gulangyu

La isla está frente a Xiamen. La erosión del agua ha dado lugar a numerosas cavidades en su formación rocosa, lo que incrementa la fuerza de las olas que golpean sus costas.

Una comunidad de diplomáticos extranjeros y empresarios surgió en la isla después de que Xiamen se convirtió en uno de los cinco puertos forzados a abrir el comercio internacional, como consecuencia de la derrota de la dinastía Qing en la Primera Guerra del Opio en 1842. Ellos trajeron características arquitectónicas de todo el mundo, incluyendo 13 embajadas extranjeras y numerosas villas, particularmente de Filipinas, Malasia y Singapur.

La Universidad de Xiamen

Fue fundada en 1921 por Tan Kah Kee, un líder patriota entre los chinos residentes en el exterior. La universidad es considerada una de las mejores instituciones de educación superior del país. Además de su excelencia en la enseñanza, es ampliamente reconocida por tener uno de los campus más hermosos de China.

Dirección (en inglés): 422 Siming South Road, Xiamen.

Transporte: Tomar buses N° 1, 96 ó 122, desde la Plaza de la Estación de Trenes.

El Templo Sureño de Putuo

Construido en el siglo X, el monasterio está situado en las inmediaciones de la Universidad de Xiamen y es el lugar budista más venerado en el sur de Fujian. Desde sus colinas pueden verse el campus de la universidad y el puerto de Xiamen. En el templo se sirve la mejor comida vegetariana de la ciudad.

Dirección (en inglés): 515 Siming South Road, Xiamen.

Ingreso: Libre, con una vara de incienso gratis para cada visitante.

Transporte: Los buses N° 1, 15, 21, 45, 841, 751, 959 llegan al templo.

La Villa Educativa Jimei

Jimei es la cuna del patriota chino Tan Kah Kee. Para impulsar la educación en su ciudad natal, Tan construyó numerosas escuelas entre las décadas de 1910 y 1950. En la actualidad alberga desde escuelas preescolares hasta universidades, con más de 10.000 estudiantes.

Los chinos de ultramar jugaron un papel importante en la historia de Xiamen, que fue el punto de partida más importante para la gente de Fujian que buscaba fortuna en el exterior. El surgimiento y crecimiento de la industria privada de Xiamen les deben mucho a todos ellos. Por ejemplo, la primera compañía de envíos marítimos de la provincia, el primer ferrocarril y los primeros servicios de envíos terrestres fueron establecidos por los chinos de ultramar.

Transporte: Los buses N° 18, 50, 52, 53, 54, 55, 56, 66 y 67, que se pueden abordar en la Estación de Trenes de Xiamen o en la Universidad de Xiamen, llegan a la villa.

Mueble donde se guarda la medicina tradicional china en un hotel de Zengcuo’an. Fotos de Cai Jingzhou