HACE mucho tiempo me enteré de la existencia de la montaña Yuntai, lugar de veraneo afamado por sus bosques, arroyos, cascadas y acantilados rojizos, pero solo el verano pasado, en un viaje con un grupo de colegas, logré visitarla.

La montaña Yuntai se sitúa en la ciudad de Jiaozuo, provincia de Henan, y es uno de los primeros parques geológicos mundiales. En sus 190 km² de superficie se distribuyen diez puntos que vale la pena visitar.

La provincia de Henan es conocida como la “gran provincia de la Planicie Central”, por donde discurre el río Amarrillo, la cuna de la civilización china, y donde destacan numerosos sitios de esta antigua cultura, tales como las Ruinas de la dinastía Yin, las Grutas Longmen, el Parque Shanghe, el Templo del Caballo Blanco, el Templo Shaolin, etc. Entre estos, la montaña Yuntai sobresale por su pintoresco paisaje natural.

Montaña lavada por las lluvias

El viaje en tren de Beijing a Jiaozuo dura ocho horas. El tiempo se me pasó volando charlando con los compañeros. Después de que el tren llegase a la estación, seguimos el viaje a la montaña en autobús.

Al mismo tiempo, las nubes ocultaron el sol y del cielo nublado comenzaron a caer gotas. Las gotitas golpeaban cada vez más fuerte las ventanas del autobús. La lluvia cesó cuando empezamos a preocuparnos por si el mal tiempo iba a arruinar nuestro plan de visita en los días posteriores, y poco después el sol volvió a salir. Fue una de las frecuentes turbonadas veraniegas del norte de China, tal y como un refrán chino dice: el clima de verano es tan impredecible como el humor de un bebé, cambia de estado de ánimo a cada instante.

Ya era tarde cuando llegamos a la montaña. Después de registrarnos en un hotel pudimos disfrutar de una rica cena. Los platos ofrecidos tenían los ingredientes locales más famosos, la Rehmannia (rehmannia glutinosa libosch), la rodilla Ox (achyranthes bidentata), el Seno Crisantemo y el ñame. Estos ingredientes también sirven para hacer medicinas. Es el caso particular del ñame, relativamente delgado y duro, también llamado “palito de hierro”. En el siglo XVI fue seleccionado como tributo para la corte imperial.

La lluvia retomó después de que cayese la noche. A lo lejos, la silueta de la montaña estaba cubierta por la niebla. Antes de dormirme rogué para que al día siguiente tuviéramos buen tiempo.

Valle de Rocas Rojas

Efectivamente, al día siguiente nos recibieron los brillantes rayos del sol. Subimos al primer carro eléctrico para turistas que iba al Valle de Rocas Rojas, el paisaje más hermoso e impresionante de toda la montaña.

Por el nombre ya podemos saber que es un lugar lleno de piedras rojas, efecto ocasionado por los movimientos de la corteza terrestre 1.400 millones de años atrás, cuando esta zona se elevaba entre la playa y la montaña y las rocas se enrojecieron por efecto de la oxidación del hierro que contienen. Algunos tiemblan de miedo al mirar hacia el fondo del valle desde el puente que lo atraviesa. Las paredes del valle parecen haber sido cortadas a cuchillo. Tras la lluvia de la víspera, las rocas estaban especialmente rojas y contrastaban con la vegetación que crecía entre ellas. En el lago que hay en el valle se reflejaba el color verde como una esmeralda y mostraba una belleza sin par. El valle es tan profundo que los turistas allí abajo parecían hormigas.

El flujo de turistas aumentó pronto, congestionando las curvas y las escaleras empinadas. El estrecho camino era particularmente resbaladizo tras la lluvia. Avanzamos con sumo cuidado.

Casi de inmediato de-sapareció el sofocante calor. Según el guía, es un valle recto de 2.000 metros de largo y 80 metros de profundidad, que mide 10 metros en su punto más ancho y solo tres en su parte más estrecha. Esta estructura protege al valle, resguardándolo del calor del verano y del frío invernal, manteniendo un clima templado. A lo largo del año, la piscina mantiene una temperatura de unos 10 grados centígrados.

El pasadizo turístico está escavado a media altura del acantilado, las paredes rocosas determinan su anchura y limitan su altura. En algunos tramos tuvimos que agacharnos mientras caminábamos a pequeños pasos. En varios puntos pensamos que el pasadizo había sido cegado, pero al doblar una esquina se abría un nuevo mundo con una gran panorámica que nos daba la sensación de caminar en el aire.
En el valle vimos numerosos manantiales, cascadas, estanques y arroyos. Brillantes chorros de agua corriendo por la montaña, convergiendo en grandes caudales o cascadas en la mitad de su curso. A lo largo del camino se distribuyen nueve lagunas grandes, todas con nombres de dragones. En China esta mítica criatura es el dios de la lluvia y por lo tanto se relaciona con casi todos los ríos, lagos, mares y otras masas de agua.

El recorrido por el valle parece una exploración por la belleza de la naturaleza, sobre todo la del agua. Una hora y media más tarde estábamos de regreso en la salida del valle. En nuestro camino hacia el autobús vi una morera salvaje cargada de frutos. Cogí unos cuantos. Nos pareció que sabían mucho mejor que los del supermercado.

Pico Zhuyu

Nuestro siguiente destino fue el pico Zhuyu. El carro turístico atravesó 19 túneles, excavados por los lugareños desde 1977 hasta 1987 en una ruta de 4.831 m de largo y a 912 m de altura. En el recorrido el carro daba siempre giros de 180°, ascendiendo 5 m sobre el nivel del mar cada 100 m. Estos túneles-cueva interconectados son una rareza arquitectónica.

Al compás de la narración de nuestro guía sobre la historia de las cuevas, nuestro conductor parecía decidido a demostrar su destreza y daba las cerradas curvas a toda velocidad, haciéndonos gritar de miedo mientras nos balanceábamos en los asientos. Todos nos sentimos afortunados de sobrevivir al viaje a la cumbre de la montaña Yuntai, que mide 1.308 m de altura. Un camino estrecho con mil peldaños es la única vía para llegar al pico. Aunque la perspectiva de la vista panorámica desde la montaña es atractiva, estábamos intimidados por la subida, así que optamos por un itinerario más fácil. Después de tomar fotos y comprar dos bolsas de dulces de ñame, partimos hacia el siguiente punto de interés, el valle Tanpu (lagunas y cascadas).

Al llegar al valle, lo primero que hicimos fue ir corriendo al restaurante donde habíamos reservado mesa. Después de la caminata por la mañana, teníamos un hambre canina. Algunos, que no están acostumbrados a hacer ejercicio, ya no tenían energía para seguir el recorrido de la tarde, por eso, después del almuerzo, nos dividimos en varios grupos.

Hay dos rutas que atraviesan el área, una hacia el turístico valle Tanpu, de terrenos llanos y paisajes pintorescos a lo largo de 2 km. Mientras que en la otra, de 3 km de largo, se puede visitar el salto de agua más alto de China, con 314 m de altura.

A la hora del almuerzo, muchos turistas regresan del valle Tanpu y es entonces el momento de visitarlo. Finalmente optamos por ir al primer destino. El valle es rico en lagunas, fuentes y cascadas y solo un camino lleva a los visitantes a descubrir la especial belleza de la localidad.

Llegamos primero a la laguna Longshe (dragón y serpiente). Dicen que lavarse las manos aquí puede ahuyentar la mala suerte y atraer la buena. Sus orillas estaban llenas de gente esperando a poder bañar sus manos en la buena suerte. Las pequeñas cascadas por el camino toman su nombre según su forma, aunque no siempre con precisión. Las palabras a menudo no logran captar la belleza misteriosa que las fuerzas naturales crean. Sería más sabio simplemente admirar que tratar de capturar su esencia en un nombre. Cuando pasamos por una caída de agua denominada Bulaoquan (Fuente de la Eterna Juventud), me uní a la multitud que estaba rellenando sus botellas con agua del manantial. ¿Acaso no es muy interesante disfrutar de esta manera de las dotes de la naturaleza?

Al salir del Valle Tanpu, nos dirigimos al Valle de los Monos. En la montaña Yuntai hay una reserva natural de monos, viven formando varios grupos y vagan por la región. Esta vez no tuvimos la suerte de encontrar ningún grupo, solo vimos a dos monos solitarios en lugares diferentes. Los monos ya están acostumbrados a los seres humanos, permanecen imperturbables ante la corriente de turistas que pasan y aceptan gustosamente los alimentos que les dan.

Las cascadas más grandes e impresionantes forman el principal atractivo del Valle Quanpu. Entre ellas destaca la cascada de Yuntai, con una caída de 314 m. Por desgracia, las anormalmente escasas precipitaciones habían reducido su caudal y velocidad.

Fue al atardecer cuando bajamos de la montaña. Mis piernas estaban entumecidas después de un largo día de escalada, pero era difícil pararse en el camino de bajada. Sabía que era poco realista tratar de ver todos los lugares panorámicos en Yuntai en un día, por lo que tengo la intención de volver pronto.

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