Changchun busca ser la ciudad del deporte
Por MATEO HERRERA
Dos horas, 14 minutos y 50 segundos después de que sonara el disparo inicial, a las 8:00 de la mañana, el eritreo Okubay Tsega Gebretnsae cruzó la meta final y se coronó como campeón masculino de la Maratón Internacional de Changchun. Al africano lo siguieron el mongol Jamsranolonbayar (2:22:39), y, en el tercer puesto, su compatriota Debesay Tsige Bahlbi (2:23:18). “Estoy muy contento de haber ganado la competencia hoy y creo que el circuito de Changchun es muy hermoso”, manifestó el ganador después de la carrera.
La maratón, organizada el pasado 21 de mayo por la Oficina Municipal de Deporte de la Ciudad de Changchun, contó con la participación de 30.000 personas, incluyendo chinos provenientes de todas las regiones del país y extranjeros de 21 naciones, entre las que se destacaron Estados Unidos, Canadá, Alemania, Reino Unido, Japón y Australia. Además de la carrera de 42 km, la jornada contepló otros cinco eventos: media maratón, circuito de 10 km, circuito de 5 km, carrera familiar y carrera de enamorados.
Con el propósito de mostrarle al mundo los logros culturales, recursos turísticos, desarrollo económico y social y abundancia de actividades físicas en Changchun, bajo el lema de “ciudad primaveral del norte, feliz carrera”, el circuito completo se hizo a través de un hermoso paisaje urbano que cruzó avenidas principales, zonas de desarrollo económico, atracciones turísticas y edificios emblemáticos.
A pesar de que ningún chino logró ocupar el podio, el evento tuvo un enorme significado para el país, dado que no solo fue la primera vez que Changchun organizó una carrera semejante en el centro de la ciudad, sino que gracias a la multitudinaria participación y excelente interacción con el público, la maratón se convirtió en un enorme festival cívico deportivo que dará de qué hablar para rato en la capital de Jilin.
La Maratón Internacional de Changchun 2017. CNSPHOTO
Actividad durante las cuatro estaciones
Tradicionalmente, Changchun, centro geográfico del noreste de China, ha sido reconocida por ser cuna de las industrias automotriz, cinematográfica y optoelectrónica, así como también de biotecnología, química aplicada y transporte ferroviario en China. Sin embargo, desde hace varios años la ciudad también ha venido desarrollando una creciente y exitosa industria deportiva de invierno.
Changchun tiene 15 años de experiencia en la celebración de Vasaloppet, la competencia anual de esquí a campo traviesa de larga distancia, lanzada en Suecia en 1922, y hasta se podría decir que el crecimiento de los deportes invernales se ha dado en paralelo con el crecimiento de dicha competición. Mientras que en 2003 Vasaloppet China contó con tan solo 200 participantes, en este 2017 cerca de 5000 esquiadores profesionales de más de 30 países se tomaron las pistas de la ciudad. Conocida también como la “Maratón de la Nieve”, en Vasaloppet China participaron más de 100.000 deportistas de todos los niveles, impulsando notablemente la popularización de los deportes de hielo y nieve en el país.
La Maratón de la Nieve y el Vasaloppet China 2016, en Changchun. CFP
“He seguido Vasaloppet durante muchos años, y cada vez crece más”, dijo a China Daily Bengt-Erik Bengtsson, cofundador de Worldloppet, la fundación deportiva internacional de maratones de esquí. “Changchun tiene un enorme significado para Vasaloppet, y cada vez contará con la participación de más personas. Actualmente hay muchos más países participantes. Se ha vuelto mucho más internacional”.
Además de esta reconocida competencia anual, Changchun ha celebrado otros importantes eventos deportivos a bajas temperaturas. Entre el 28 de enero y el 4 de febrero de 2007 la ciudad fue anfitriona de la sexta edición de los Juegos Asiáticos de Invierno, en la que participaron 796 atletas. Changchun 2007 fue el primer evento de su tipo en contar con la asistencia de deportistas provenientes de los 45 países miembros del Consejo Olímpico de Asia. Fue también la segunda vez que China celebró dicha competición; la primera fue en Harbin en 1996.
Bengtsson reconoció la enorme ventaja de Changchun como un centro para los deportes invernales. “Si se fijaron en los periódicos de hoy o de hace una semana, hubo una crisis a nivel mundial para los deportes de invierno debido a que no había nieve”, sostuvo hace un par de años. “Europa, en particular, no tuvo suficiente nieve ni clima adecuado para estabilizar la nieve artificial. Sin embargo, en Changchun siempre hay nieve”.
Lo que es realmente destacable de Changchun es que también se está convirtiendo en un importante centro deportivo para otras disciplinas no invernales, como quedó demostrado con la celebración de la primera Maratón Internacional. "Hemos desarrollado deportes de invierno así como de verano, y la ciudad mantiene su hermosura en las cuatro estaciones", dijo Liu Haiyu, jefe de la Oficina de Deportes de Changchun.
Con temporadas muy marcadas, los deportes de primavera, verano y otoño se desarrollan vigorosamente a la par que los de invierno, lo cual indica que la urbe está cumpliendo con el objetivo de establecer una industria deportiva, planteado durante el XIII Plan Quinquenal (2016-2020) como parte de la estrategia nacional para revitalizar el noreste.
A un año de que Beijing se adjudicara los Juegos Olímpicos de invierno 2022, se ha visto un incremento en la popularidad de los deportes de invierno en China. Para promover estas disciplinas en el país, Changchun, catalogada por noveno año consecutivo como la “ciudad más feliz de China”, anunció planes para motivar a un millón de adolescentes a que disfruten de las abundantes pistas de patinaje y resorts de esquí de la ciudad.
Changchun está haciendo, además, un esfuerzo inmenso en términos de contribuir con la transformación económica, desarrollo y apoyo diversificado para promover la revitalización del noreste de China.
