La liberación de las aves rapaces

Por HU YUE

Zhang Shuai es una joven entusiasta y extravertida, y siempre tiene una sonrisa en el rostro. Durante los once años que lleva trabajando en el Centro Especial de Asistencia a las Aves Rapaces de Beijing, ha llegado a conocer a cada ave que ha rescatado como la palma de su mano, e incluso cada hoja y cada planta del lugar se han convertido en una parte de su vida. Hay un pequeño jardín en el centro donde Zhang, que estudió biología, siembra una gran variedad de flores y plantas.

Conociendo más a las aves rapaces

El Centro Especial de Asistencia a las Aves Rapaces, situado en la Universidad Normal de Beijing, figura entre uno de los múltiples proyectos en China del Fondo Internacional para el Bienestar Animal, y desempeña funciones de asistencia, tratamiento, restablecimiento y control de aves rapaces. Esta organización sin ánimo de lucro, designada hoy por el Buró de Silvicultura de Beijing, fue fundada en diciembre de 2001 por la Universidad Normal de Beijing, la estación de control de la Zona de Protección de Animales Salvajes y el Fondo Internacional para el Bienestar Animal.

Durante los 15 años que lleva operando, el centro ha asistido a cerca de 4000 aves, de las cuales más del 55 % han sido devueltas a su hábitat natural. Con frecuencia, el centro recibe llamadas de auxilio para rescatar a las aves; sin embargo, también se ha convertido en un espacio propicio para que voluntarios y veterinarios atiendan con entusiasmo y profesionalismo a animales heridos llevados por los ciudadanos. Las aves rapaces son una especie carnívora, e incluyen lechuzas, halcones, águilas, entre otras. Debido a las alteraciones que las ciudades han ocasionado en el medio ambiente, la cadena alimenticia de estas aves se ha visto afectada y la tasa de fecundidad ha disminuido. Como consecuencia, muchas aves rapaces ahora se encuentran en peligro de extinción, a causa también de la caza y la contaminación.

Con el propósito de concientizar a la población sobre la protección de esta especie, el Centro Especial de Asistencia a las Aves Rapaces organiza conferencias, visitas, observación de las aves a la intemperie, explicaciones al aire libre, liberación de las aves, entre otras actividades.

En la actualidad, el Centro Especial de Asistencia a las Aves Rapaces cuenta con cinco veterinarios profesionales. Zhang Shuai es la más especializada, mientras que el de menor experiencia lleva 3 años trabajando. Dada la dificultad para contratar nuevos empleados, Zhang utiliza su tiempo libre para difundir en las redes sociales la forma de proteger a los animales, especialmente a las aves rapaces.

El retorno a casa

Dai Chang es otra veterinaria del Centro Especial de Asistencia a las Aves Rapaces. Conoció el centro a través de los medios de comunicación mientras cursaba sus estudios de veterinaria en la Universidad Agrónoma de Qingdao y, luego de realizar allí una temporada como voluntaria, contó con la suerte de que estaban necesitando veterinarios y pudo quedarse a trabajar después de graduarse. Dai, que lleva 6 años en el centro, explicó a China Hoy que su trabajo con las aves consiste en la realización de exámenes médicos, tratamiento de heridas y enfermedades y registro de datos actuales y estado de recuperación en el sistema RaptorMed, diseñado por el Centro de Asistencia a Aves Rapaces de Carolina del Norte (Estados Unidos). Este sistema contiene información detallada sobre la asistencia, resultados de exámenes y diagnósticos, métodos de tratamiento y recuperación, planes alimenticios, situaciones rutinarias, seguimiento del costo, entre otros datos relevantes. De encontrarse con alguna herida complicada, los veterinarios se comunican con sus colegas estadounidenses del Fondo Internacional para el Bienestar de Animales. El centro también cuenta con varios voluntarios encargados de su administración y mantenimiento rutinario, como limpieza de refugios y elaboración de planes alimenticios para las aves.

Los trabajadores del centro son muy dedicados a su trabajo, y mantienen su ánimo no solo por la pasión que sienten por el cuidado de las aves, sino también gracias al comportamiento de los ciudadanos. El pasado 17 de junio, por ejemplo, un señor de apellido Xu, de Beijing, llegó al centro con una cría de cernícalo vulgar que había caído de su nido. Nos contó que la había descubierto un día antes cerca de la zona de Xishan, cuando se percató de que no podía volar. Preocupado con que fuera lastimada, primero la cuidó en su casa y, al día siguiente, se comunicó con el centro de asistencia, donde posteriormente la llevó para ser atendida. Otro caso exitoso ocurrió el 27 de junio, cuando una señora de apellido Jia encontró también un cernícalo vulgar que estaba desorientado dentro del Hospital Xiehe. Después de comunicarse con el centro, lo llevó hasta allá para que recibiera tratamiento.

“La temporada de fecundidad de las aves ocurre entre abril y julio, y esta es precisamente la época en que estamos más ocupados”, explica Shang Yugang, administrador del centro. “Durante este lapso, recibimos una gran cantidad de crías. Por ejemplo, entre mayo y julio de este año recibimos 65”. Los cernícalos vulgares rescatados por el señor Xu y la señora Jia fueron crías que fracasaron al intentar alzar vuelo. No obstante, el 21 de agosto fueron liberadas en la zona de las Tumbas de la Dinastía Ming, junto con otras seis aves de su misma especie. Aquellas personas que habían asistido a las aves, junto con sus familiares, participaron también en la actividad de liberación.

Reducir el tráfico ilegal

Las aves rapaces rescatadas y que están aptas para regresar a su hábitat natural son puestas en libertad en las zonas periféricas de Beijing y otras ciudades apropiadas. El pasado 8 de septiembre, el Centro Especial de Asistencia a las Aves Rapaces liberó a algunas aves en el Parque Forestal Nacional del Pico Jiufeng, entre las cuales se encontraba un milano de orejas negras llevado al centro por un ciudadano en octubre de 2015. Sobre el estado de esta ave, la veterinaria Zhou Lei recuerda: “Cuando llegó al centro, este milano de orejas negras estaba tan débil que ni siquiera podía estar de pie. Tenía las plumas desgastadas, las piernas hinchadas y heridas y la quilla adolorida. Sospechábamos que había sido criado de manera ilegal, dado que presentaba cambios temperamentales bruscos. Cuando inició la recuperación casi no se alimentaba. No obstante, por fortuna, después de un año de convalecencia sus indicadores alcanzaron el nivel adecuado para la liberación”.

Para finales de 2015, el Centro Especial de Asistencia a las Aves Rapaces había asistido a 4229 aves. Se ha ido incrementando el porcentaje de aves rapaces afectadas por la crianza y la compraventa ilegal, los principales factores de amenaza hoy en día. “Cuando encontramos un ave rapaz viva en el mercado, significa que posiblemente han muerto más de 10 de su especie en el proceso de captura, transporte y tráfico perpetrado por los criminales”, explica la veterinaria Zhou Lei.

Las capturas ilícitas suelen empeorar en otoño, cuando las aves empiezan a migrar, y los medios de comunicación de China informan sobre estas en las zonas de paso de las aves migratorias. Zhang Shuai tiene la esperanza de que cada vez más gente vea y entienda todo lo que ella hace. Desea que cuando las personas miren al cielo puedan contemplar a más aves revoloteando allá en lo alto.