BUSCANDO ampliar el mercado comercial de la fibra de alpaca en China, tuvo lugar el pasado mes de marzo en el Instituto de la Tecnología y la Moda de Beijing, una conferencia auspiciada por la Embajada del Perú y apoyada por los principales empresarios peruanos responsables de su producción para China y el mundo. En la misma se brindó una amplia y completa información sobre las características y bondades de este producto.

La fibra de alpaca comenzó a comercializarse en China hace más de 20 años. Importantes firmas la venden y los compradores chinos aprecian hoy su calidad, pero el actual interés de los productores peruanos es incentivar a que más inversionistas comiencen a importarla y distribuirla en todo el país. Para ello es necesario brindar una mayor información tanto a los empresarios como a los consumidores chinos para que conozcan las diferentes calidades de este producto, su rentabilidad y el grado de pureza al momento de elegir una prenda.

El discurso de apertura a cargo del embajador del Perú, Juan Carlos Capuñay Chávez, fue tan claro como contundente respecto a la búsqueda y complementación por parte de los mercados de ambos países. Y las posibilidades actualizadas que hoy presenta el Perú, con una línea de procesamiento y producción de esta fibra, pueden satisfacer la alta exigencia del mercado chino en cantidad y calidad.

La protagonista y sus características

La alpaca es una especie doméstica de mamífero de la familia Camelidae. Genéticamente deriva mayormente de la vicuña salvaje y, en una proporción mucho menor, de otro camélido como es la llama (Lama glama).

En la industria textil, el término “alpaca” se refiere a la tela hecha originalmente en el Perú de las lanas de alpaca, aunque también está fabricada y mezclada con otro tipo de lana como, por ejemplo, las italianas e inglesas brillantes.

Las telas más preciadas son aquellas provenientes de la primera poda de la alpaca, llamadas baby alpaca.

Las cuatro especies de animales sudamericanos autóctonos y productores de fibra son la alpaca, la llama, el guanaco y la vicuña. La alpaca y la vicuña son los animales más valiosos por su lana: la alpaca a causa de la calidad y la cantidad de lana (fibra), y la vicuña a causa de la suavidad, fineza y escasez de sus lanas. La fibra de guanaco es levemente inferior a la de la vicuña, pero es un poco más abundante.

La fibra de alpaca en sí tiene excelentes características. Visualmente es inigualable por su rica variedad de colores naturales. De color blanco cremoso a negro brillante, con muchos grises y pardos en un punto intermedio, hay por lo menos 22 diferentes tonos naturales. Además, la fibra se puede teñir fácilmente para una ilimitada paleta de colores bellos. Al tacto, la alpaca es suave y sedosa. A diferencia de la lana, el vellón de alpaca no contiene lanolina y no requiere mantenimiento de agentes químicos para su procesamiento. Esto, combinado con sus propiedades naturales, hace que sea hipoalergénica, lo cual permite que las prendas de vestir de alpaca sean cómodas, incluso para pieles sensibles.

Cuadros de interés

El representante de Michel Group del Perú, Juan Pepper, con más de 20 años de trayectoria de exportación en China, expuso material audiovisual de interés general que aporta información categórica para conocer a fondo este producto, como, por ejemplo, que la fibra de alpaca combina atributos naturales y comerciales que la hacen de valor superior respecto a otras fibras similares de pelos finos, porque entre otras características específicas cuenta con:

· 22 colores naturales distintos.

· Las mezclas de fibra pueden producir infinidad de colores naturales.

· Su fibra es fuerte y resistente, y la fuerza de la fibra no disminuye con la finura, haciéndola así ideal para el proceso industrial.

· Contiene naturalmente bolsas de aire microscópicas que hacen posible crear prendas ligeras de peso y térmicas a la vez.

· Es tres veces más fuerte que el pelo de oveja y siete veces más caliente.

· Es suave y delicada al tacto debido a la estructura celular de la fibra, lo cual produce una sensación suave al tacto que no puede ser igualado por otras fibras.

· Tiene un brillo natural que le da a las prendas confeccionadas 100 % con alpaca una gran apariencia visual.

· Mantiene su brillo natural luego de ser teñida. Es compatible con sistemas de hilados cardados o peinados.

De sus primeras pisadas en China

La etapa de entrada de la fibra de alpaca a China fue en la década de 1990. Fue un período de desarrollo de las marcas propias. Fue el momento en el que casi todas las marcas chinas perseguían el concepto de lo “nuevo”: nuevos modelos, nuevos materiales y nuevos diseños. Fue entonces que abrigos fabricados de alpaca entraron al mercado chino.

Entre 1997 y 1999 fue la etapa próspera para la venta de prendas confeccionadas con esta fibra. Es hacia el año 2003 cuando comenzó una baja en su venta debido a la insuficiente producción de materia prima original. Todo esto hizo que algunos proveedores de Inglaterra complementaran el abastecimiento del producto, pero su calidad era muy baja. Aparecieron en el mercado diversas calidades de alpaca, se mezcló con vellocinos gruesos y lanas de calidad estándar, incluso lanas argentinas Lincoln long-wool. Debido a ello, las prendas de alpaca perdieron prestigio. Fueron necesarios casi cinco años para lograr una recuperación. Fue necesario más desarrollo y diversidad. Y así fue que China comenzó a utilizarla en la confección de prendas de punto.

La alpaca alcanza su madurez

En 2008, por la renovación de la tecnología de procesamiento y los costos de mano de obra, Corea del Sur y Japón transfirieron su producción a China. A partir de 2009 se fue consolidando una etapa de madurez y desarrollo y comenzaron a llegar los grandes pedidos al mercado chino, principalmente de Japón. Los materiales para confeccionar abrigos para el mercado de Corea del Sur comenzaron a importarse desde China. Los abrigos de alpaca de China han sustituido a los de Italia en varios países. Desde 2012, las marcas UNIQLO y MUJI popularizaron prendas de punto de alpaca en todos sus puntos de venta. GAP y BOSS también empezaron a usar materias primas de alpaca.

Los productores peruanos de alpaca han crecido y profesionalizado su infraestructura. El ritmo y volumen de obtención de la fibra alcanza a los niveles de demanda de los mercados externos, principalmente de China. La fibra de alpaca ha mejorado tanto en calidad como en cantidad.