El crecimiento del grupo de ingresos medios

Por LI GANG

3 de mayo de 2016. Visitantes en la XIV Exposición Internacional del Automóvil de Beijing.

 

En la comunidad internacional, el grupo de ingresos medios se llama, en general, la clase media. En China, los departamentos gubernamentales y el círculo académico adoptan el término de “grupo de ingresos medios” para referirse a este estrato social. Al igual que en otros países, en China hay diferentes opiniones y criterios en la definición de lo que constituye el grupo de ingresos medios. El consenso alcanzado en el círculo académico chino es que este grupo debe ser definido de forma integral, considerando factores como los ingresos, la profesión, el consumo y la autoidentidad.

De acuerdo con los análisis del Ministerio de Hacienda de China, el grupo de ingresos medios estándar lo constituyen aquellas familias urbanas con unos ingresos anuales antes de impuestos que oscilan entre 60.000 y 200.000 yuanes (en este caso estamos hablando de una familia de tres miembros). McKinsey & Company, de EE. UU., adopta más o menos el mismo criterio que el Ministerio de Hacienda en la definición del grupo de ingresos medios: los consumidores chinos con ingresos familiares de entre 9000 y 34.000 dólares (equivalentes a 60.000 a 229.000 yuanes). McKinsey divide aún más al grupo en la clase media de masas, con un ingreso anual por hogar de entre 9000 a 16.000 dólares, y la clase media alta, con ingresos anuales entre 16.000 a 34.000 dólares.

Nuevo modelo de crecimiento económico

En 2013, el Gobierno chino propuso por primera vez el objetivo de aumentar el tamaño del grupo de ingresos medios y alcanzar progresivamente una sociedad con una distribución de ingresos en forma de aceituna. Esto fue de gran importancia para decidir si China podría construir una sociedad modestamente acomodada y lograr un crecimiento económico impulsado por el consumo.

El grupo de ingresos medios tiene mayor propensión a consumir que los grupos de ingresos altos e ingresos bajos. Expandir el grupo de ingresos medios favorece una demanda interna estable e impulsa el crecimiento económico. De acuerdo con la teoría económica, la propensión marginal al consumo (PMC) del grupo de ingresos medios es obviamente mayor que la de los grupos de ingresos altos e ingresos bajos. Las personas con altos ingresos disfrutan de un relativo alto nivel de vida, por lo que la proporción de sus ingresos adicionales destinados al aumento de consumo es menor que la de la población de ingresos medios. Por lo tanto, el papel que el grupo de altos ingresos desempeña en el impulso de la demanda interna es limitado. Aunque la PMC de las personas con ingresos más bajos es relativamente alta, su poder adquisitivo es menor.

Por otra parte, el consumo de este grupo está enfocado principalmente en satisfacer sus necesidades diarias, por lo que también juega un papel limitado en impulsar la mejora de la estructura del consumo. De acuerdo con un informe de McKinsey & Company, actualmente el consumo individual total del grupo de ingresos medios en China representa el 74 % del consumo total de los residentes urbanos y el 58 % del consumo privado total nacional. El consumo del grupo de ingresos medios supone el 24 % del PIB de todas las ciudades chinas y el 20 % del PIB nacional.

El consumo del grupo de ingresos medios se ha convertido en un importante motor para impulsar el crecimiento económico chino. McKinsey estima que para el año 2022, el consumo privado total del grupo de ingresos medios llegará a los 2,3 billones de dólares, el doble que en 2012. De hecho, el patrón de distribución de los ingresos en forma de aceituna, con el grupo de ingresos medios como la corriente principal, es el más propicio para lograr la estabilidad social y el crecimiento económico sostenible.

Oportunidades para las empresas extranjeras

En septiembre de 2015, durante su visita a EE. UU., el presidente Xi Jinping señaló en un simposio empresarial entre ambos países que el grupo de ingresos medios en China había aumentado hasta los 300 millones de personas, y que se espera que la cifra se duplique en los próximos diez años. McKinsey hizo una predicción similar: la población de ingresos medios en China alcanzará los 630 millones en 2022, lo que representa el 45 % de la población nacional.

Los consumidores de ingresos medios prestan mayor atención a la calidad, la marca y el servicio, y son más propensos a comprar productos que ofrecen un nuevo diseño y tecnología. Por lo tanto, ellos son la fuerza principal de consumo de productos de gama media y alta, de servicios modernos y de productos culturales. Su demanda de productos extranjeros de alta calidad y de alta tecnología, y de servicios financieros, sanitarios y educacionales es creciente, lo que supone grandes oportunidades de negocios para las empresas extranjeras y lo que convierte a este grupo en una fuerza motriz para impulsar la economía local.

En 2014, BMW AG aumentó un 16,6 % sus ventas en China, con 456.732 unidades, convirtiendo al país en su mayor mercado. China ya es el segundo mercado del fabricante alemán Mercedes-Benz, donde vendió 281.588 unidades en 2014, solo por detrás de EE. UU. Además de los coches de alta gama, la demanda de otros bienes de lujo como cosméticos, relojes y moda, también está aumentando rápidamente. China ya se ha convertido en el mayor mercado de consumo de lujo del mundo.

De acuerdo con los datos del Ministerio de Comercio, los turistas chinos realizaron 120 millones de visitas al extranjero en 2015, y su consumo en el exterior, incluyendo gastos de viaje, alojamiento, compras y gastos, ascendió a 1,5 billones de yuanes, de los cuales entre 700.000 y 800.000 millones correspondieron a las compras. La creciente demanda del grupo de ingresos medios de China respecto a los productos extranjeros y su entusiasmo en viajar al extranjero no solo suponen oportunidades de negocios para las empresas extranjeras, sino que también contribuye a la creación de empleo y al crecimiento económico en los países de destino. La población de ingresos medios generalmente está bien educada. Está dispuesta a conocer el mundo y adopta una actitud abierta e inclusiva hacia la cultura extranjera. Las personas de ingresos medios son, en general, talentos calificados, necesarios para las empresas con inversión extranjera en China, y constituyen la fuerza principal para atraer la inversión de las empresas transnacionales.

Apertura del primer local de IKEA en la ciudad de Hangzhou. Cnsphoto

 

Desafíos

Siendo la segunda mayor economía del mundo, China tiene su grupo de ingresos medios en continua expansión. Aunque la cifra absoluta de las personas de este grupo es grande, su proporción en la población total del país es mucho más baja en comparación con la de los países desarrollados. Según los datos oficiales, el grupo de ingresos medios representa el 30 % de la población nacional, mientras que la proporción en los países desarrollados es generalmente superior al 50 %. Australia tiene el mayor porcentaje, que llega al 80,3 %. La proporción es del 68,6 % en Japón y Noruega, el 69,6 % en el Reino Unido, el 61,7 % en Francia y el 50 % en Alemania y EE. UU.

La sociedad con una distribución del ingreso en forma de aceituna se puede formar únicamente cuando la proporción del grupo de ingresos medios alcance entre el 60 y el 70 %. Se trata de un patrón beneficioso para el crecimiento económico, la estabilidad social y la mejora del bienestar de las personas. Para aumentar la proporción del grupo de ingresos medios de la población es crucial que China evite la trampa de ingresos medios. El alza de los precios de la vivienda, la relativamente amplia brecha entre ricos y pobres, la todavía necesaria mejora de la distribución de ingresos y la corrupción son los principales impedimentos para la expansión del grupo de ingresos medios y los obstáculos para eludir la trampa de ingresos medios.

Sin embargo, también podemos ver que China cuenta con las condiciones y ventajas en este campo. En primer lugar, la urbanización acelerada y el rápido desarrollo de la industria y el comercio en las ciudades han proporcionado las condiciones materiales para la expansión del grupo de ingresos medios. En segundo lugar, la estructura industrial, donde la industria de servicios juega un papel principal, ha proporcionado diversas oportunidades de empleo para las personas de ingresos medios y ha creado las condiciones para que algunos empleados entren en la clase media. En tercer lugar, el Gobierno chino aboga por la innovación y el espíritu emprendedor de las masas, lo que proporciona a las personas la oportunidad de crear y acumular fortuna. Los que tengan éxito en sus negocios entrarán en el estrato de ingresos medios.

En resumen, el grupo de ingresos medios en expansión en China es propicio para la transformación del modelo de crecimiento económico del país y la estabilidad social en general. La población de ingresos medios bien educada creará fortuna social y contribuirá al futuro desarrollo del país. China tiene el mayor grupo de ingresos medios del mundo, cuyo enorme consumo potencial proporciona valiosas oportunidades para las empresas extranjeras. Las personas de clase media también sirven como empleados cualificados para las empresas extranjeras que invierten en China.