Vista del Mercado Internacional de Yiwu. CFP

YIWU es una ciudad que se encuentra en el centro de la provincia de Zhejiang, a unos 100 km al sur de Hangzhou, la capital provincial, y a casi 200 km de Ningbo, el principal puerto de la provincia. Posee una población de unas 750.000 personas, que va en aumento.

Yiwu es famosa por su mercado. En 2001 se inició en la ciudad la construcción del Mercado Internacional de Yiwu, un mega mercado que actualmente cuenta con cinco bloques y que se ha convertido en el mayor mercado de venta al por mayor de pequeños artículos del mundo, con más de 4,7 millones de m² y más de 70.000 tiendas. Este mercado se encuentra en el centro de la ciudad y toda la actividad económica de la misma gira al rededor de él.

La importancia de este mercado no solo viene dada por sus magnitudes, sino también por su capacidad exportadora: desde este mercado se suministra todo tipo de productos a 219 países y territorios en todo el mundo, y aproximadamente 1 millón de m² están dedicados a la venta de productos importados de 83 países. Es, por lo tanto, uno de los centros de referencia a nivel nacional en compra y venta de artículos, y uno de los centros comerciales más importantes de la provincia de Zhejiang.

La enorme actividad de este centro y su cada vez mayor necesidad de servicios y de mano de obra se refleja en el estado de la ciudad: por todas partes se están construyendo todo tipo de edificios e infraestructuras que buscan adecuarse a las crecientes necesidades.

Dentro del actual contexto de cambios en la estructura económica internacional y de recrudecimiento de la crisis internacional, la economía de Yiwu sigue creciendo. Sin embargo, el Consejo de Estado ha diseñado una estrategia para el Mercado Internacional de Yiwu. Esto responde más bien al deseo de prevenir la llegada de efectos negativos para el desarrollo del Mercado y a la manifiesta intención que posee tanto el Consejo de Estado como el gobierno municipal de aupar este mercado al máximo nivel de importancia a nivel mundial. No se trata tanto de adecuarse al nuevo contexto mundial como de aprovechar las nuevas oportunidades para seguir creciendo y pasar a ser una plataforma comercial de referencia a nivel mundial.

Esta estrategia fue aprobada por el Consejo de Estado en marzo de 2011 y contempla una multitud de medidas que afectan a todos los ámbitos de la economía de la ciudad, además de buscar una mayor integración en el contexto provincial. El desarrollo de la misma va a necesitar de varios años y de la implicación de numerosos actores económicos y gubernamentales. Esta estrategia busca a nivel de Yiwu la consecución de, al menos, los mismos resultados obtenidos en el distrito de Pudong, en la ciudad de Shanghai, o de Binhai, en Tianjin, ambas zonas comerciales de referencia internacional.

Puesta en marcha

Oficialmente esta estrategia fue puesta en marcha en enero del presente en curso, si bien algunos proyectos ya habían sido iniciados previamente, siendo incorporados al plan general.

A grandes rasgos, esta estrategia para el Mercado Internacional de Yiwu contempla la construcción de una nueva zona comercial, de un puerto seco y de una zona financiera, además de mejorar y expandir las zonas recreativas y turísticas de la ciudad.

La ejecución de varios de estos proyectos ya es visible en numerosas partes de la ciudad, e incluso algunos de ellos ya han empezado a entrar en funcionamiento. Este es, por ejemplo, el caso del puerto seco de Yiwu. Dentro de la provincia de Zhejiang, es un gran proyecto que significa la construcción de una nueva gran aduana con una extensión de 500 ha. En este puerto seco se puede realizar el pago de las mercancías, la inspección de las mismas, el paso por aduana o su almacenaje. Este puerto es, además, el resultado del acuerdo de colaboración firmado entre la ciudad de Ningbo y la de Yiwu, con el fin de crear dos puertos internacionales fuertes a través de la cooperación.

Buscando la seguridad y la calidad

Hoy en día la sensación de seguridad en la ciudad llega al 98%. Sin embargo, también se busca aumentar la seguridad en otros campos, como el transporte y la gestión de las mercancías. Con este fin se quiere construir una gran plataforma informatizada, a través de la cual se pueda administrar en red todos los procesos de transporte de mercancías. También se ha decidido la creación de seis grandes sistemas; con ellos se busca mejorar la calidad de la administración de los productos, evitar y controlar el riesgo en la compra-venta y proteger los derechos.

Además de esto, la ciudad de Yiwu está aprendiendo de la experiencia en la reforma financiera de Wenzhou, estudiando el modo de aplicarla correctamente, según las características y necesidades de la economía local. Con este fin se han creado cinco zonas piloto: una para la innovación en la financiación de pequeñas y medianas empresas, otra para el uso del renminbi (yuan) como moneda internacional, otra para la gestión de los capitales privados, otra para fomentar la confianza entre empresas y, finalmente, una quinta para la mejora en el control de los cambios de divisas.

Mercados no físicos

La estrategia también busca lograr situar al Mercado Internacional en un lugar destacado dentro del comercio electrónico. Es, sin duda, un medio idóneo para poder situar los productos aquí vendidos a nivel nacional e internacional. Para este fin se cuenta con el trabajo de China Mobile, China Unicom y China Telecom. Solo en 2011, China Mobile invirtió en este proyecto 600 millones de yuanes. Además de estas empresas, Alibaba está implicada en este proyecto, suministrando una base para la expansión internacional. Alibaba, junto con el gobierno municipal, está desarrollando un programa de formación para trabajadores.

Además del millón de metros cuadrados existentes para la venta de productos importados, Yiwu ha creado un centro de exposición y venta de productos africanos, y está construyendo otro de productos llegados desde la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ANSEA), además de tratar de potenciar la captación de productos de casi un centenar de países para su venta dentro de China.

La consecución de las metas fijadas en la estrategia no solo hará de Yiwu una ciudad más grande y dinámica, sino un centro de distribución global de productos tanto nacionales como extranjeros para el mercado nacional y exterior. La mejora de las infraestructuras físicas, informáticas y el aumento de la capacitación de los trabajadores de la ciudad van encaminados al suministro de servicios profesionales y competitivos a nivel mundial. Este mercado no solo es un lugar donde poder comprar productos para la exportación, sino también donde colocar los productos importados en el cada vez más dinámico mercado chino.