PARA los chinos, estudiar en el extranjero ha dejado de ser algo inalcanzable. Sin embargo, pocos saben que China se ha convertido a su vez en un atractivo destino para los estudiantes extranjeros, así como el Reino Unido, EE. UU., Australia y Japón. En 2014, alrededor de 380.000 estudiantes extranjeros estuvieron en China, lo que representó el 8 % de toda la cifra a nivel mundial.

La mayoría proviene de Asia

El Ministerio de Educación publicó en marzo la cifra de estudiantes extranjeros en China. En 2014 había unos 377.054 alumnos procedentes de 203 países y regiones, los cuales llevaban cursos en 775 universidades, academias y otras instituciones educativas chinas, distribuidas en 31 provincias, regiones autónomas y municipios directamente subordinados al Poder Central (sin considerar Hong Kong, Macao ni Taiwan).

La mayoría proviene de Asia (59,8 %), seguida por Europa y África. En total, 225.490 estudiantes asiáticos estuvieron en China el año pasado, mientras que en los últimos diez años han sumado más de 1,7 millones. La llegada masiva de estudiantes del sudeste asiático le ha dado una nueva vitalidad a este sector.

En cuanto al país de origen, en 2014 el primer lugar lo ocupó Corea del Sur (62.923 estudiantes), seguido por Estados Unidos (24.203) y Tailandia (21.296).

Entre los padres surcoreanos hay un dicho: “Envía a las hijas a EE. UU. y a los hijos a China”, lo que significa que, a pesar de que la vida en China es más dura que en EE. UU., el aprender chino y el conocer nuestro país son más favorables a largo plazo.

A medida que las relaciones en los campos humanístico, económico, entre otros, se están volviendo más estrechas entre China y Corea del Sur, algunas empresas surcoreanas van considerando al chino como un idioma obligatorio. Si alguien quiere trabajar en una grande empresa, su nivel de HSK (la prueba internacional que acredita el conocimiento del chino) debe ser de nueve o diez. Esta prueba tiene lugar cada año tanto en China como en ultramar.

Los países ubicados a lo largo del proyecto “Una Franja y una Ruta” aportan mucho al sector educativo en China. En 2014 hubo 13.360 estudiantes pakistaníes en China, 7,1 veces más en comparación con 2005. Asimismo, había 11.764 estudiantes de Kazajistán, 15,1 veces más, el mayor incremento a nivel de países.

Cada vez son más los estudiantes asiáticos que vienen a China gracias a los fondos culturales y a los estrechos vínculos comerciales.

Latinoamérica en ascenso

“El conocimiento de los latinoamericanos sobre China está aumentando, a pesar de la gran distancia geográfica. La llegada de estudiantes de esta región entrará en un período de rápido crecimiento”, asegura Wilson Risolia, secretario de Educación del Estado de Río de Janeiro (Brasil).

Gracias al Programa de Intercambio de Estudiantes suscrito por ambos países en 2012, no ha dejado de crecer el número de estudiantes brasileños en China. Según el Ministerio de Cultura del país sudamericano, en 2013 más de 600 estudiantes brasileños habían solicitado una beca de estudio en China, de los cuales 260 tuvieron la oportunidad de realizar sus sueños. Del mismo modo, México estableció un mecanismo de intercambio de estudiantes con China, mediante el cual se otorgan 100 becas gubernamentales al año.

Según las estadísticas chinas, más de 1000 estudiantes latinoamericanos consiguieron una beca del Gobierno chino en 2012. Desde 2013, el Gobierno chino ha comenzado a otorgar más becas a los estudiantes de América Latina y el Caribe, las cuales llegarán a ser 5000 dentro de cinco años.

Wang Yuzhu, investigador asociado del Instituto Asia-Pacífico de la Academia China de Ciencias Sociales, explica el notable crecimiento de la cifra de estudiantes extranjeros en nuestro país. “En primer lugar, se debe al comercio con China y al mayor peso que va cobrando nuestro país dentro del mercado internacional. En segundo lugar, al avance tecnológico en China, que en muchos aspectos está a la vanguardia mundial, lo que genera el interés de los estudiantes extranjeros. En tercer lugar, al reconocimiento que está cobrando el sistema, la cultura y la civilización china en cada vez más países, cuyos gobiernos ya aceptan los expedientes académicos chinos”.

Gran interés en la cultura china

La gran diferencia cultural entre Oriente y Occidente hace que, así como los estudiantes chinos en ultramar, los estudiantes extranjeros deban adaptarse a la cultura local. A diferencia de años pasados, cuando se limitaban a echar una mirada superficial a la vida en el país, los estudiantes extranjeros prestan hoy en día una mayor atención a los lazos comunes entre la cultura china y la suya.

Devon Nixon, sobrino nieto del ex presidente estadounidense Richard Nixon, sostuvo que su decisión de cursar la Maestría en Administración de Negocios en Shanghai responde a que “mientras más se conozca de una cultura local, más probabilidades habrá de superar las discrepancias entre las naciones y de alcanzar un éxito común”.

Un 80 % de los estudiantes extranjeros en China se dedican a las letras y humanidades, en disciplinas como el chino, la medicina tradicional china, el derecho, la economía, entre otras. De todos ellos, más de la mitad estudia chino. Sin embargo, el idioma es una barrera que les cuesta mucho superar.

Mayor subvención de becas

En la actualidad, unas 755 universidades cuentan con la capacidad de admitir alumnos extranjeros. Los que poseen un mayor número son la Universidad de Lengua y Cultura de China, la Universidad de Beijing, la Universidad Fudan, la Universidad Tsinghua y la Universidad de Negocios y Economía Internacional. Casi todas las carreras cuentan con estudiantes extranjeros.

Según estadísticas publicadas por el Ministerio de Educación de China, 340.111 de los 377.054 estudiantes extranjeros cubren sus propios gastos, lo que representa el 90,2 %. Ello tendría relación con el rápido desarrollo de la economía china, aunque también con la mejora de la calidad de la enseñanza superior, de la seguridad social y de los razonables costos de estudio.

Las becas gubernamentales son financiadas completamente por la hacienda central. En los últimos años ha crecido aceleradamente el número de beneficiados con un financiamiento. Alrededor de 37.000 estudiantes extranjeros recibieron una beca gubernamental de China el año pasado. A su vez, veinte provincias han instituido también becas locales, así como varias empresas, entre ellas Huawei y PetroChina.

Con el fin de atraer a más estudiantes extranjeros, se piensa elevar el monto de subvención de las becas. De hecho, el Ministerio de Hacienda anunció, junto con el Ministerio de Educación, un mejoramiento del sistema de becas y la elevación del monto mínimo de las subvenciones anuales este enero: para los estudios de licenciatura este subirá de 59.200 a 66.200 yuanes, para los estudios de maestría pasará de 70.200 a 79.200 yuanes, y para los estudios de doctorado ascenderá de 87.800 a 99.800 yuanes.

“La inversión total de educar a un excelente estudiante chino y de otorgar una beca gubernamental a un estudiante extranjero es casi la misma”, sostienen los funcionarios del Ministerio de Hacienda y del Ministerio de Educación.

Por ello, se ha instalado un mecanismo de ajuste específico para el monto de subvención de becas, tomando en cuenta el costo de vida y de estudios, los fondos nacionales, así como el nivel educativo y la carrera de los estudiantes extranjeros.

Tips

1. ¿Cómo estudiar en China?

Es un proceso similar al que realizan los estudiantes chinos que quieren seguir cursos en el extranjero. En primer lugar, eligen una universidad china y envían una solicitud por Internet, en la que señalan la carrera y las materias. A continuación, llenan un formulario de solicitud, envían una copia del pasaporte por fax y esperan una respuesta hasta que la institución educativa les pase el formulario JW-201/202 y la carta de admisión. Después, solicitan la visa en la Embajada china con la carta de admisión, el formulario y el informe de examen físico. Finalmente, cumplen el trámite de pagar los gastos de enseñanza, de matrícula, de residencia, etc.

2. Ranking de las diez universidades más internacionales de China (publicado a finales de 2013 por el Instituto de Educación Superior de la Universidad Jiaotong del Suroeste):

La Universidad Tsinghua, la Universidad de Beijing, la Universidad Fudan, la Universidad de Zhejiang, la Universidad Jiaotong de Shanghai, la Universidad Tongji, la Universidad de Nanjing, la Universidad de Xiamen, la Universidad Normal de Beijing, la Universidad Renmin de China.