Pu´er, ciudad verde, original y multiétnica
EL aeropuerto de Pu´er es tan pequeño que posee estacionamiento solamente para tres aviones y una pista de 2500 metros de extensión para los vuelos entre Pu´er y Kunming, capital provincial de Yunnan, y entre Pu´er y Beijing. En Yunnan, provincia fronteriza situada en el sudeste de China y con muy abundantes recursos turísticos, Pu´er no es muy destacada en comparación con otras famosas ciudades turísticas de la provincia, pero sin duda es muy peculiar.
A primera vista, Pu´er impresiona a los recién llegados con un contraste de colores en bloques, lo blanco de las nubes, lo azul del cielo y el verdor de las colinas continuas que rodean la ciudad. Con una forestación del 70 % de su territorio total, Pu´er goza de una calidad de aire que puede superar a todas las grandes ciudades de China. La nitidez del aire hace que los colores luzcan puros y limpios, como en un dibujo infantil. Bajo el fuerte sol tropical, las calles se ven despejadas y tranquilas, y recién al atardecer comienzan a animarse. En todo, no es una ciudad muy poblada y goza de una atmósfera de relajación, algo raro de encontrar en otras ciudades del país.
Quizá porque Pu´er es el centro de cultivo del café de China, no pocas cafeterías se distribuyen a ambos lados de las principales calles, lo que le da a la ciudad un matiz occidental. Pero los clientes chinos suelen tomar una taza de café dentro, en vez de sentarse fuera, bajo un gigantesco parasol, como se acostumbra en occidente. “Este lugar se parece mucho a mi pueblo natal”, comentaba un visitante cubano de La Habana.
Recogiendo las hojas del té en la primavera. Wei Guanghui
El pasado del té y los caballos
Las colinas repletas de árboles de té forman una parte importante del verdor de Pu´er. Aún en la zona urbana de la ciudad, cuando subes a la plataforma de observación en la colina más alta, puedes divisar alrededor una extensión de casi 7000 hectáreas de cultivo de té en terrazas, y es solamente uno de los grandes espacios dedicados a la plantación del té Pu´er.
La producción del té es muy antigua y aún hoy en día sigue siendo el principal pilar económico de esta localidad. El árbol de té más antiguo en la ciudad está ubicado en el distrito autónomo de Zhenyuan y tiene 2700 años de edad. El té Pu´er es uno de los famosos tés de China, se produce a través de técnicas especiales de elaboración y fermentación, y se caracteriza porque puede ser conservado por largo tiempo, además por su eficacia para eliminar las grasas, efecto muy celebrado antiguamente por las etnias ganaderas de los tibetanos y mongoles que consumían mucha carne y pocas verduras, y ahora, por las personas interesadas en mantenerse en forma.
A partir de la dinastía Tang, ya había comerciantes que se dedicaban a vender el té Pu´er a las tribus nómadas en el oeste y el norte y, a la vez, adquirir de ellos los caballos tan requeridos por los campesinos y ejércitos chinos. Con este motivo, se fueron fijando, poco a poco, las rutas comerciales a las cuales se denomina Ruta del Té y los Caballos. Pu´er, en aquel entonces, fue punto de partida de esta ruta.
En la dinastía Qing, la ruta estaba compuesta por seis líneas ramificadas hacia el sur, el norte y el oeste que llegaban al Tíbet, región dominada por los mongoles, indios y los del Sudeste de Asia. Las Bandas de Caballos eran grupos de comerciantes que viajaban por estas rutas, generalmente formadas por una larga fila de mulas con pesadas cargas, y sobre el lomo de cada una de ellas se apreciaba un largo sable horizontalmente puesto. Aún con el surgimiento de medios de transporte más rápidos, este modo de comercio se mantuvo hasta los años de 1950 y 1960.
Té Pu’er hecho en forma de ajedrez chino.
En aquel entonces se inició la construcción de dos carreteras de Yunnan al Tíbet y de Sichuan al Tíbet, siguiendo varias de las viejas líneas de la Ruta del Té y los Caballos. Durante la Segunda Guerra Mundial, una carretera sencilla que conectaba Myanmar y China, también siguiendo las viejas líneas ramificadas de la ruta comercial, servía como la arteria más importante por la que entraron en China los materiales de ayuda y rescate internacionales. En el museo de Pu´er, se puede conocer el proceso de elaboración del té Pu´er, y también las historias sobre las Bandas de Caballos y la Ruta del Té y los Caballos. En los días de descanso y festivos, los habitantes locales también acostumbran a hacer caminatas por senderos montañosos como ejercicio físico y a la vez como forma de relajación en medio de hermosos paisajes.
Cultura multiétnica
En la provincia de Yunnan conviven un total de 26 grupos étnicos. Además de los han, el resto ocupa casi un tercio de toda la población provincial. Pu´er es también un lugar multiétnico, habitado por 14 etnias generación tras generación. En realidad, los diez distritos de Pu´er, excepto Simao donde se sitúa el gobierno municipal, son autónomos y corresponden a diferentes etnias.
Las diversificadas ferias, actividades y costumbres étnicas constituyen, sin duda alguna, la riqueza cultural y un recurso turístico de Pu´er. A partir de 2005, cada primero de mayo se celebra la Fiesta Internacional de los Gemelos en el distrito autónomo de la etnia hani de Mojiang. El distrito se conoce como el lugar donde el sol da la vuelta porque se encuentra en el trópico de Cáncer, en el solsticio de verano, es cuando el sol llega por encima del trópico de Cáncer y deja de moverse hacia el norte y regresa hacia el sur. En Mojiang, curiosamente, se registra la más alta tasa de natalidad de gemelos del país. Cada año los gemelos locales y los invitados, tanto domésticos como extranjeros, se reúnen para festejar la fiesta. Según una antigua costumbre de la etnia hani, durante la feria, la gente puede pintarle la cara de color negro a quien le cae bien en la calle. Así, al terminar el día, quien tenga la cara más negra, será la persona más aplaudida.
La aldea de Laodabao se encuentra en el distrito autónomo de la etnia lahu de Lancang y figura entre las aldeas más bellas de China. Además del paisaje pintoresco de las montañas, es conocida también porque sus aldeanos son muy buenos para cantar y bailar. Debido al bajo nivel de enseñanza, la mayor parte de los habitantes no sabían ni leer ni escribir, entonces, procuraban expresar sus emociones y contar sus propias historias a través de canciones. Si bien, actualmente han dejado de ser analfabetos, esta tradición se conserva muy bien.
Cabe mencionar, y también es curioso, que el instrumento musical más popular y preferido por los cantantes folclóricos es la guitarra. En realidad, más del 80 % de los aldeanos saben tocar bien la guitarra. La introducción de este instrumento musical occidental data de las postrimerías del siglo XIX, cuando muchos sacerdotes franceses entraron en Yunnan desde Vietnam. En las iglesias humildes y sencillas de aquel entonces, a falta de enormes pianos, se solía acompañar el cantar de los salmos con guitarra.
En agosto pasado, la etnia wa presentó en el Gran Teatro Nacional de China dos exitosas funciones con intrépidos bailes y rítmicas canciones mostrando un perfil vigoroso de Pu´er, convirtiéndose en una verdadera oportunidad para conocer esta tierra original y atractiva.
