A cualquier persona que viaje entre la ciudad de Xigaze y el distrito de Gyirong, o entre Xigaze y el distrito de Saga por delante del monte Xixabangma (también llamado Shisha Pangma), el pico más alto de las montañas Jugal Himal, siempre le acompañaría en el camino el lago Baiku Co. Es una gran extensión de tranquilas aguas cristalinas de color azul que se destaca en la monótona llanura de un gran desierto.

Con una extensión de más de 300 km2 y a 4590 metros sobre el nivel del mar, Baiku es el mayor lago de la prefectura de Xigaze, en el sur del Tíbet. Sin embargo, en comparación con otros espectaculares lagos del Tíbet como el Nam, el Mapam Yumco y el Yamzho Yumco, es menos reconocido.

El Baiku Co es un tesoro escondido, cuya belleza se conserva para los ojos que la disciernen.

Un santuario de las dos religiones

Algunos documentos tibetanos y textos budistas tibetanos incluyen el Baiku Co en los cuatro lagos sagrados del Tíbet. Los otros tres son el Nam, el Mapam Yumco y el Yamzhog Yumco.

Visto desde arriba, el Baiku Co tiene la forma de una calabaza, compuesta por tres cuerpos de agua: Xin Co en el norte, Lham Co en el sureste y Menor Baiku Co en el suroeste.

En las leyendas locales, el desolado Xin Co es el lugar predilecto de los fantasmas femeninos. El agua salada no puede soportar cualquier tipo de vegetación o vida acuática, por lo que es rechazada por los animales. Incluso, la presencia de aves acuáticas es rara.

El Lham Co está en marcado contraste con la tierra fértil de sus orillas, con campos de cebada, patata y colza. El lago es adorado por los residentes en el cercano pueblo de Norbu, todos seguidores de la antigua fe indígena de Bon. La lamasería en ruinas en la comunidad posee los murales más antiguos y mejor conservados de Bon.

Junto al Menor Baiku Co, se asienta el pueblo de Karmainba, cuyos habitantes son budistas tibetanos. La cría de ganado es su principal fuente de vida. El santuario en el pueblo, según dicen, fue construido por Yuthok Yonten Gonpo (1126-1201), legendario practicante de la medicina tibetana. Todos los días, los lugareños dan vueltas en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la compleja estructura de madera para realizar sus rituales budistas tibetanos. Mientras tanto, en la aldea de Norbu de la otra orilla del lago, los devotos de Bon giran alrededor de su monasterio en sentido antihorario como fue decretado por la tradición. Durante siglos, las personas de diferentes tribus y religiones han vivido en paz por este tranquilo lago.

Aldea de Norbu

“Norbu” significa lugar entre las montañas y las aguas. Esto describe muy bien la situación de la aldea, que se enfrenta el lago Lham Co, flanqueada por colinas rocosas desnudas. La montaña protege el pueblo de los fuertes vientos, mientras que el lago humedece el suelo y el aire, creando un sub-clima benigno poco común, bueno tanto para la agricultura como para el pastoreo. Estas favorables condiciones naturales permiten la autosuficiencia económica, mientras que el deficiente transporte lo ha desconectado del resto del mundo - dos factores que contribuyen a la supervivencia de Bon en su forma más verdadera aquí.

Sólo hay unos 30 hogares en esta pequeña comunidad. Los pasos de roca tallada en la entrada del pueblo llevan al Templo Lhapu Deqen, una estructura que parece un castillo encaramado sobre un monolito con precipicios por tres lados. Antes, el pueblo estaba al lado del templo, pero, en 2009, se trasladó al pie de la montaña.

Desde el techo del templo, la gente puede disfrutar de las bellas vistas panorámicas de la villa, el lago y las montañas cubiertas de nieve en las inmediaciones, componiendo unas impresionantes vistas de colores vibrantes.

El Templo Lhapu Deqen, construido en el siglo XIII, también es conocido como el santuario de lamas de apellido Ba. Ba es uno de los seis clanes más grandes de seguidores de Bon, y de generación en generación sus reencarnaciones son veneradas por la gente en el pueblo de Norbu como Gran Maestro Basang. Los retratos de diferentes generaciones de Basang se encuentran en los murales del templo y se llevan a cabo celebraciones regulares para homenajearlos.

Con 700 años, el salón principal del templo es una estructura de doble cuadrangular, con una habitación más grande en el frente para la meditación y el canto de sutras, y otra habitación más pequeña con una circunvalación. Los dos espacios están divididos por estanterías y un nicho.

Los delicados frescos que se aprecian en el sitio datan de finales del siglo XV, o tal vez de antes - las más antiguas obras de arte de Bon existentes. Son los hallazgos más significativos de la tercera encuesta nacional de reliquias culturales efectuada en 2009.

Con la ayuda de un aldeano, me encontré con los retratos de algunos Basangs. Se dice que 13 generaciones han vivido aquí. Aunque el Gran Maestro no ha regresado a esta tierra en reencarnaciones posteriores, la aldea de Norbu sigue, firmemente, la religión que predicó y lo venera fielmente en su corazón, mientras que Bon se ha convertido en un recuerdo lejano en muchas otras partes del Tíbet.

Aldea de Karmainba

A pesar de ser una localidad solitaria, Karmainba se asocia con dos personajes conocidos de la historia tibetana: Milarepa, una figura importante de la escuela Kagyu del budismo tibetano y su contemporáneo, Yuthok Yonten Gonpo, el gran médico tibetano. El primero pasó mucho tiempo meditando en las orillas del lago incluyendo Norbu, mientras que el segundo dejó un legado duradero en el pueblo: un templo que construyó con el dinero ganado por sus servicios en la clínica.

La ganadería es la fuente económica más importante de los habitantes de Karmainba. Los adultos jóvenes pasan todo el verano en los pastos de las montañas con su ganado. La comunidad estuvo, por tanto, casi desierta, en mayo, cuando la visité.