Historia de los ferrocarriles de China

Los primeros ferrocarriles de China fueron construidos por los ingleses. En 1865, un comerciante inglés construyó en Beijing un modelo de riel, de 500 metros de largo, sobre el que condujo una pequeña locomotora de vapor con el fin de que los ciudadanos la contemplaran. Once años después, una empresa inglesa financió la construcción, sin permiso gubernamental, de un ferrocarril que conectaba Wusong y Shanghai, para transportar pasajeros y mercancías.

El ferrocarril Gaobeidian-Yixian fue el primero diseñado y construido por los chinos. Su diseñador fue Zhan Tianyou (Jeme Tien Yow), ingeniero que estudió en EE.UU. y regresó a China en 1903. Este ferrocarril tenía como punto de partida Gaobeidian, en el distrito de Xinxian de la provincia de Hebei, y llegaba hasta las Tumbas Imperiales del Oeste de la dinastía Qing, del distrito de Yixian de la provincia de Hebei. Era una línea especial para facilitar la ofrenda de sacrificios a los antepasados durante la dinastía Qing.

Desde 1949 hasta 2015, la red ferroviaria de China aumentó desde los 21.800 km a más de 110.000 km. De ellos, 19.000 km corresponden al ferrocarril de alta velocidad. El tren, especialmente el de alta velocidad, ya es parte de la vida diaria de los chinos, y es el medio de transporte preferido para viajes de larga distancia.

Por su lado, en el Reino Unido, que construyó el primer ferrocarril en China, en los últimos años está valorando la posibilidad de incorporar inversión china para construir trenes de alta velocidad en su país. La construcción ferroviaria china está saliendo de sus fronteras para beneficiar a más y más países.