Kashgar vuelve a florecer

Xu Fenglin (centro) junto con alumnas pakistaníes ante el Monumento Conmemorativo Nacional de Pakistán.

Xu Fenglin: “Es la mejor oportunidad de mi vida”

En 2011, a sus 32 años, Xu Fenglin no imaginaba que su viaje a Kashgar sería un punto de viraje en su vida. Como ese año se había establecido apenas la Zona Económica Especial de Kashgar, CITIC Group envió una delegación a Xinjiang para realizar una investigación sobre un proyecto agrícola y Xu Fenglin fue uno de sus integrantes. La visita concluyó con una estrecha cooperación entre CITIC Group y el gobierno municipal de Kashgar.

Xu vio que Kashgar era la única ciudad en todo el vasto sur de Xinjiang a la que se dirigían muchas políticas prioritarias del país. Por ello, pensó que esta milenaria ciudad de la antigua Ruta de la Seda estaba por vivir una nueva época.

“La antigua Kashgar cayó por el surgimiento de la antigua Ruta Marítima de la Seda en el sur. Sin embargo, debido al cambio en el modo de transporte y al desarrollo de las autopistas, las vías férreas y los gaseoductos y oleoductos, la economía marítima le ha ido devolviendo su importancia a la economía terrestre. En vista de su posición geográfica estratégica, Kashgar será el nudo de concentración y distribución del comercio en la región euroasiática”.

Kashgar despertó en Xu Fenglin el ánimo de brindar un servicio público. Pero lo que le impulsó a tomar la decisión de dirigirse a Kashgar fue una conversación que tuvo con su padre la noche de la víspera del Año Nuevo en 2011. “Aquella vez mi padre me preguntó cuánto había recibido en el año por gratificaciones. Más de 300.000 yuanes, le contesté. Entonces, mi padre me preguntó, un poco en broma, qué había hecho yo por mi país para haber merecido tanto dinero. Dicho comentario me estremeció”.

Nacido después de que comenzase a aplicarse la política de reforma y apertura, Xu Fenglin ha disfrutado de sus frutos. No ha experimentado guerras ni las turbulencias de los diez años de la Gran Revolución Cultural. A los 25 años se incorporó a CITIC Group y no tardó mucho en ser nombrado jefe de nivel intermedio. Ha tenido todo lo que se puede tener a su edad. “Sin embargo, lo único que no tenía era esa sensación de haber cumplido con mi responsabilidad hacia la patria”.

En 2012, el gobierno de la región autónoma uigur de Xinjiang buscó por todo el país aspirantes para trabajar en las zonas de desarrollo económico y tecnológico de Urumqi, Kashgar y Horgos. Un año después, el Gobierno Central planteó la estrategia de “Una Franja y Una Ruta” y la del Corredor Económico China-Pakistán. Xu Fenglin lanza un suspiro cuando señala que encontró en ello la mejor oportunidad de su vida. Aceptó la invitación y volcó toda su experiencia, obtenida en CITIC Group, en la creación de la Zona de Desarrollo Económico de Kashgar.

En estos últimos años, Kashgar Development Group ha iniciado grandes proyectos para acelerar la puesta en marcha de la zona: está construyendo las infraestructuras complementarias de cuatro subzonas (la zona de comercio financiero, la zona libre de impuestos, el parque industrial de Shenzhen y la ciudad de Shenzhen), viviendas sociales en un área de 1,04 millones de m², el centro de servicio al ciudadano, una biblioteca, un hospital y el Edificio de Desarrollo de Kashgar, una estructura arquitectónica que será un símbolo de la Zona de Desarrollo Económico.

En cuanto al futuro de Kashgar, Xu Fenglin está seguro de que su recuperación “es una tendencia irreversible. El desarrollo científico y tecnológico y la estrategia aplicada por el Estado son como dos alas para Kashgar, que la llevan a un mañana brillante”.

“Mi abuelo participó en la creación de Huizhou, en la provincia de Guangdong, y mi padre hizo lo propio en Shenzhen. Como ellos, yo quiero tener la oportunidad de participar en la construcción de una zona económica especial”, dice Ye Liwei, quien vino a Kashgar en marzo de 2013. “No quiero perderme este momento”.

Ye Liwei se graduó de la Escuela de Negocios Goodman de la Universidad Brock (Canadá), con un MBA en gestión de la inversión financiera y marketing. Antes de venir a la Zona Económica Especial de Kashgar, había trabajado como gestor de fondos en la sucursal en Shenzhen de China Science and Merchants Capital Management.

“Me enteré que Kashgar había sido elegida como la sexta Zona Económica Especial de China y estoy seguro de que esta ciudad, gracias a la orientación estratégica del Estado, volverá a ser una perla en la Ruta de la Seda. Tarde o temprano se convertirá en una ciudad tan importante para el oeste del país como lo es Shenzhen para el este”.

Según Ye Liwei, el sector financiero es fundamental para la meta que persigue la estrategia de “Una Franja y Una Ruta”. Para su sorpresa, la Zona de Desarrollo Económico de Kashgar le ofreció una plataforma ideal. “Puedo, incluso, participar en los niveles más altos del sector de innovación financiera, así como redactar y elaborar reglamentos financieros. Es una oportunidad que no todos tienen”.

En Kashgar Development Group, Ye asumió sucesivamente los cargos de director de finanzas, de subgerente general de una compañía de inversión patrimonial subordinada al grupo y de subgerente general de una compañía de desarrollo del grupo. En menos de dos años, dirigió la elaboración y ejecución del proceso de fundación del Banco del Sur de Xinjiang, de la integración de los recursos turísticos del sur de Xinjiang y del fondo de sociedad en comandita de inversiones fiduciarias. Asimismo, participó en el proyecto piloto de invitación de inversionistas extranjeros para participar en un fondo de inversión colectiva, cuyas medidas fueron ratificadas en diciembre de 2014 y publicadas en el sitio web de la Zona de Desarrollo Económico. Intervino también en el diseño del proyecto de préstamo y financiamiento entre el Banco de Comercio de Urumqi, un banco subordinado a Shenyin & Wanguo Securities y el gobierno. Fue, además, uno de los que diseñaron el proyecto piloto sobre el uso del renminbi (yuan) en el comercio transfronterizo en la Zona de Desarrollo Económico de Kashgar.

“Me siento muy orgulloso de hacer algo por la internacionalización del renminbi. El poder participar en la creación y desarrollo de la Zona Económica Especial de Kashgar le viene dando una riqueza inconmensurable a mi vida”, manifiesta Ye Liwei.

Gu Xinghui: “Vine aquí no solo por amor”

Cuando algunos le dicen que vino a Kashgar por amor, Gu Xinghui sonríe y explica agitando la mano: “Vine aquí no solo por amor, sino también por seguir una causa”.

Sus primeros contactos con Ka-shgar se remontan a cuando cursaba un posgrado en la Universidad de Finanzas y Economía de Xinjiang. Vino a la ciudad junto con su tutor. “En aquel entonces, nos encargamos de un proyecto del Banco Asiático de Desarrollo sobre el estudio de la economía de Kashgar, orientada a la exportación”. Luego de la investigación sobre el terreno, Gu concluyó que la gran ventaja de Kashgar residía en su ubicación geográfica.

“Kashgar limita con ocho países, entre ellos Tayikistán, Afganistán, Pakistán, Kirguistán y la India, cuenta con cinco puertos de primera categoría abiertos al exterior y uno de segunda categoría, y es además una puerta importante de China hacia los países de Asia Central, el Sur de Asia y Europa”.

De Kashgar a Bishkek, capital de Kirguistán, la distancia es de solo 730 km.; a Dushanbe, capital de Tayikistán, es de 1260 km; a Islamabad, capital de Pakistán, es de 1420 km., más cerca que Urumqi. “Al percatarme de estas ventajas geográficas, sugerí en mi tesis que el Estado estableciera una zona de cooperación económica fronteriza y desarrollase una moderna Ruta de la Seda”.

Los resultados de la investigación de Gu Xinghui fueron elogiados por el Banco Asiático de Desarrollo.

Cuando se graduó, Gu Xinghui tenía muchas opciones. “Me enamoré de una muchacha uigur y queríamos casarnos. Como ella trabajaba en una escuela secundaria del distrito de Yengisheher (Kashgar) teníamos dos opciones: nos íbamos a vivir a Urumqi o iba yo a su pueblo natal”. Fue entonces que Gu vio un anuncio de trabajo de Kashgar Development Group. “De repente sentí el llamado del destino”.

Hoy, Gu Xinghui es secretario del presidente del grupo y subgerente general de Xinjiang Tianyi Shing Wo Modern Agriculture Development Co., Ltd. Sus conocimientos económicos de la región se han ido desarrollando plenamente.

En Kashgar no abundan los recursos hídricos y su economía es la típica de un oasis. Actualmente, Gu Xinghui tiene a su cargo un proyecto agrícola: la introducción de tecnología en la plantación de pistachos. Kasghar está entre las seis principales zonas del mundo dedicadas al cultivo de frutas y frutos secos y es la más importante de China.

Según Gu Xinghui, el pistacho es uno de los cuatro frutos más importantes del mundo. Su cultivo no exige mucha agua y es bueno para la fijación de la arena. El fruto es nutritivo y tiene mucha demanda en el mercado doméstico. El sur de Xinjiang es un desierto, con una sequía extrema en una zona templada. La tierra y el clima son muy buenos para plantar pistachos. Ka-shgar Development Group y otros inversionistas han destinado conjuntamente 30 millones de yuanes al proyecto.

“La Zona de Desarrollo Económico de Kashgar ha sido para mí un trampolín al éxito. Vivo muy feliz aquí”, asegura Gu Xinghui con una sonrisa en el rostro.