LA Nueva Área de Hengqin, establecida el 16 de diciembre de 2009 y situada en el sur de la ciudad de Zhuhai, provincia de Guangdong, tiene una superficie total de 106,46 km², tres veces la de Macao. Separados por un río y conectados por un puente, la mínima distancia entre Hengqin y Macao no alcanza ni los 200 metros, mientras que entre Hengqin y Hong Kong es solo de 34 millas marítimas.

Después que se concluya la construcción del Puente Hong Kong-Zhuhai-Macao, en 2016, Hengqin será la única nueva área de nivel estatal que esté conectada por un puente con Hong Kong y Macao.

Nueva plataforma de cooperación

He Zhiyuan es un comerciante de Macao que administra, en Zhuhai, una fábrica de alimentos típicos de aquella región administrativa especial. “De hecho, la mayoría de ‘alimentos típicos de Macao’ se producen en Zhuhai. Macao es muy pequeño, de solo 29 km². Para ampliar el negocio tuve que extender la base productora a Zhuhai”, dice. He trabaja en Zhuhai los días laborales y regresa a Macao los fines de semana. Como su coche tiene las matrículas de Guangdong y Macao, puede viajar con facilidad.

En los últimos años, la parte continental de China ha venido estrechando sus vínculos con Hong Kong y Macao. En este importante momento, el desarrollo de Hengqin es la nueva misión de Zhuhai. Edmund Ho Hau-wah, ex jefe ejecutivo de la Región Administrativa Especial de Macao (China), indica que el establecimiento de Hengqin ofrece una nueva plataforma para una cooperación más profunda entre Guangdong, Hong Kong y Macao.

“En el pasado, Macao y la parte continental de China no se comunicaban mucho. Hoy, ambas partes mantienen un intercambio que no se ha obstruido y los precios son casi del mismo nivel. La contribución de la parte continental de China garantiza la felicidad de los macaenses”, señala He Zhiyuan.

Hengqin tiene la tarea de “explorar un nuevo modelo de cooperación entre Guangdong, Hong Kong y Macao”. El nuevo campus de la Universidad de Macao, en Hengqin, es un ejemplo exitoso de la cooperación entre Guangdong y Macao. Se trata del primer caso en el que la parte continental de China entrega un área a la jurisdicción de otro órgano administrativo.

El 25 de septiembre de 2013, la primera tarjeta UnionPay de multimoneda fue emitida en la Nueva Área de Hengqin, con la que el cliente puede saldar cuentas en monedas hongkonesas y macaenses en Hengqin, Hong Kong, Macao y el extranjero. De esta manera, se han eliminado las inconveniencias que trae el cambio de divisas y las pérdidas que genera.

Nuevas oportunidades de desarrollo para Macao

El 6 de marzo de 2011, Guangdong y Macao firmaron un Acuerdo Marco de Cooperación, en el que se propuso, en particular, “desarrollar conjuntamente a Hengqin”.

El establecimiento de Hengqin ayudará a alcanzar la meta de convertir a Macao en un centro mundial de turismo y ocio, de acelerar la diversificación económica y de ofrecer más oportunidades al pueblo y a las empresas de Macao.

En Hengqin se han presentado cinco proyectos de calles comerciales y parque tecnológico industrial para atraer a las pymes de Macao. Y, desde el 1 de noviembre de 2012, se han simplificado los trámites de evaluación y aprobación para el registro de una compañía, y las empresas de capital extranjero pueden completar los trámites de establecimiento en una sola ventanilla y en un solo día.

En Hengqin también se han aplicado una serie de políticas fiscales preferenciales. Las empresas cualificadas solo deben pagar una tasa del 15 % sobre la renta empresarial, mientras que, a los negocios de mercancías entre empresas de Hengqin, se les ha eximido del impuesto al valor agregado y del impuesto al consumo.

Hengqin está construyendo, con mucho esfuerzo, una red de transporte tridimensional hacia Macao, sobre la base del puerto Hengqin. Los trenes ligeros de Zhuhai y Macao podrán conectarse en Hengqin sin obstáculos. Se ha iniciado la construcción de la extensión del puente Hong Kong-Zhuhai-Macao.

Los recursos humanos son una garantía fundamental para el desarrollo sostenible a largo plazo. Liao Jingshan, director de la Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao de la provincia de Guangdong, afirma que, con el uso del nuevo campus de la Universidad de Macao, Guangdong va a fortalecer la cooperación en educación con Macao y la formación de personas calificadas.

Francis Tam Pak Yuen, secretario de Economía y Finanzas de Macao, cree que como la Nueva Área de Hengqin está más cerca de Macao, y en el futuro los trámites aduaneros serán más simples, Hengqin puede convertirse en una zona residencial para los macaenses. “Muchos macaenses podrán encontrar empleo en Hengqin. Por eso, debemos tener horizontes más amplios al ver el futuro lejano”.

29 de octubre de 2013. Muelle Hengqin, recién transformado con estilo europeo. Fotos de CFP

 

Nuevo punto de partida de la reforma de Zhuhai

El 14 de agosto de 2009, Hengqin fue considerado por el Consejo de Estado como una zona piloto para explorar el nuevo modelo de cooperación entre Guangdong, Hong Kong y Macao, una zona de prueba para la profundización de la reforma y apertura, y la innovación tecnológica. Hengqin, Macao y Hong Kong forman una región muy especial del delta del río Perla, en la que se aplican políticas más preferenciales que en las zonas económicas especiales, incluyendo políticas aduaneras, fiscales, financieras, de tierra e industriales.

En julio de 2011, el Consejo de Estado aprobó la Respuesta a las políticas sobre el desarrollo de Hengqin, donde indica que Hengqin, al ser un área piloto de profundización de la reforma y apertura, debe promover, enérgicamente, la innovación en el sistema aduanero, en la tecnología, el sistema administrativo y el modelo de desarrollo.

He Zhiyuan dice: “El establecimiento de la Nueva Área de Hengqin ha dado un notable impulso a Zhuhai. Mis amigos de Macao me hacen, a menudo, consultas sobre cómo gestionar un negocio en Zhuhai. Generalmente, los invito a dar un paseo en Zhuhai para hacer una investigación. Hoy, Zhuhai se ha convertido en un lugar ideal para emprender una empresa”.

Niu Jing, director del Comité Administrativo de la Nueva Área de Hengqin, menciona: “Como una zona de transición entre Macao y Zhuhai, Hengqin va a desempeñar, sin duda, un papel particular en la promoción del desarrollo de Zhuhai”.