UNA decena de aficionados a la literatura de ciencia ficción se reunió, hace unas semanas, en una cafetería, con el fin de compartir apreciaciones sobre las novelas que recién habían leído.

Uno de ellos mencionó la novela Zig Zag del español José Carlos Somoza, su tercera obra publicada en China, que trata sobre el mundo del futuro y del pasado, la cual motivó la discusión más animada.

Cuando se habla de autores y obras chinas de ciencia ficción, se debe mencionar un nombre: Liu Cixin, quien es considerado el más exitoso de los escritores de ciencia ficción del país y ha ganado varias veces el Premio Yinhe (Galaxia), el mayor galardón de este rubro en China, por lo que es llamado “maestro” por los aficionados a la lectura.

Cuestión de imagen

Sin embargo, Liu Cixin no es muy conocido en China. Quizá, en ello tenga que ver la imagen de la literatura de ciencia ficción en el país. “Este estilo literario todavía no alcanza su debida porción en China”, indica el profesor Wu Yan, director del Centro de Estudios de Formación en Ciencia Ficción y en Creación de la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad Pedagógica de Beijing y presidente de la Asociación Mundial de Ciencia Ficción China (World Chinese Science Fiction Association).

En realidad, a principios de la década de 1980, muchos escritores chinos publicaron excelentes obras con un alto nivel de ventas. El profesor Wu propuso, en 1991, el curso de licenciatura en Lectura y Estudio de la Ciencia Ficción en la universidad, el único en toda China. En 2003, admitió estudiantes de maestría en la Facultad de Literatura Contemporánea, donde se enseñan Teoría de la Literatura de Ciencia Ficción, Estudios Comparativos de la Ciencia Ficción de Oriente y Occidente, y Lecturas Selectas de Obras Famosas de Ciencia Ficción, etc. El profesor Wu siempre ha deseado introducir este tipo de literatura en la enseñanza científica, con el fin de cambiar su actual situación.

Más allá de Trilogía de los tres cuerpos, escrito por Liu Cixin, que vendió más de 400.000 ejemplares, la mayoría de las novelas de ciencia ficción solo alcanzaron unos pocos miles de ejemplares vendidos. Entre finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, la literatura de ciencia ficción comenzó a hacerse conocida; sin embargo, debido a la ola crítica que la consideraba como una “ciencia falsa”, la creación de este tipo de literatura entró en una “década de hibernación”. Desde entonces, gran parte de las revistas de ciencia ficción han ido desapareciendo. Yao Haijun, editor jefe de la revista El mundo de la ciencia ficción, la de mayores ventas en la actualidad, y secretario general de la Asociación Mundial de Ciencia Ficción China, señala que, en los últimos diez años, el desarrollo de este estilo literario ha sido sorprendente. “A pesar de que en comparación con países como Estados Unidos, el grupo de escritores no es tan grande; para colmo, los mejores son demasiado pocos”.

La literatura de ciencia ficción ha sufrido muchos malentendidos en China, donde se la calificaba como incapaz de reflejar la realidad. “Sin embargo, ha tenido siempre una estrecha relación con la realidad y se enfoca en los problemas más agudos de esta”, afirma el columnista Huang Shang´en. “La ciencia ficción es el mayor realismo. Los novelistas siempre colocan a los personajes en un mundo espacial extremo, en el cual se hace una experimentación ideológica y se muestran algunas de las actitudes crueles más próximas a nuestras vidas”.

Varios factores, entre ellos la falta de comercialización, han impedido el desarrollo de la literatura de ciencia ficción en China. Algunos expertos indican que para mejorar su imagen, no solo necesita de autores famosos y obras brillantes, sino también de un buen ambiente de mercado. “No obstante, debido a la falta de una apropiada cadena industrial, la influencia de estas obras es todavía muy limitada, en comparación con otros estilos literarios”, añade Huang.

En realidad, tanto el grado de aceptación como el potencial de la ciencia ficción son muy altos en el mercado chino. Una gran cantidad de novelas extranjeras de ciencia ficción han sido bien recibidas. Las obras cinematográficas también están de moda y cuentan con un gran número de seguidores.

Poder de influencia

La mejor revista sobre teoría de ciencia ficción, Estudios de la ciencia ficción, ha publicado, por primera vez, en 2013, una edición especial sobre China con artículos de diez escritores chinos, quienes presentan el desarrollo de la literatura de ciencia ficción en el país en todos los aspectos. Quien se encargó de organizar la elaboración de los artículos (como editor jefe especial) fue, precisamente, el profesor Wu Yan.

“La publicación no solo busca que todo el mundo conozca la literatura de ciencia ficción del país, sino que también se eleve su influencia en China”.

En los últimos 40 años, esta revista ha publicado selecciones especiales de Inglaterra, Francia, Japón y América Latina. Además, ha invitado a Liu Cixin y Han Song, los dos mejores escritores de ciencia ficción del país, a que escriban relatos.

Han Song, en realidad periodista de la Agencia de Noticias Xinhua, es considerado “el autor de ciencia ficción más misterioso de China”. Newsweek lo describió como una persona que “se ocupa de hacer reportajes por la mañana y de escribir cuentos misteriosos por la noche”. Para él, quien lleva 30 años dedicándose a la escritura, la ciencia ficción ya se ha afianzado en su pensamiento. Su observación siempre está ligada a la ciencia ficción.

“Tanto las noticias como la ciencia ficción varían siempre, según el ángulo de observación”, señala Han Song, quien suele adoptar un ejercicio de observación desde la otra orilla. “Así todo se examina con mayor claridad”, añade. Con una actitud creativa, este autor se imagina el futuro y critica los problemas de la sociedad actual, para así impulsar su mejoría.

El libro representativo de Han es Marte ilumina EE. UU. (también llamado El viaje a Occidente en el año 2066). La obra se terminó en 1999 y describe un ataque terrorista y la destrucción de las Torres Gemelas, dos años antes de los atentados del 11 de septiembre de 2001. Además de ello, Han también “predijo” el derrumbamiento del sistema financiero mundial. Cuesta distinguir qué es ciencia ficción y qué es realidad en algunas escenas de la novela, como la demasiada dependencia de Internet. Los personajes creados en la novela empiezan a rechazar lo clásico, a poner la verdad en duda y, para colmo, cuando viene el desastre exterior, la sociedad empieza a derrumbarse.

“Durante más de treinta años ha alcanzado gran éxito el desarrollo de la literatura de ciencia ficción en China. Las obras sobresalientes ya pueden competir con las extranjeras”, asegura el editor jefe de la revista Literatura del Pueblo, Li Jingze.

Literatura del Pueblo nació el mismo año de la fundación de la República Popular China, en octubre de 1949, y es considerada como “la cuna de los escritores chinos”. En el número 3 de 2012, la revista publicó, por primera vez, la novela de ciencia ficción de Liu Cixin y provocó una animada discusión que se volvió una gran noticia, pues la atención volvió a centrarse en los escritores de ciencia ficción, después de 34 años.

Los exponentes de la ciencia ficción

El primer libro de ciencia ficción que leyó Liu Cixin, hoy de 50 años, fue uno de Julio Verne que halló en la biblioteca de su padre. Durante su vida universitaria, iba, frecuentemente, a la librería y leía todas las novelas de ciencia ficción que se publicaban cada año. “En aquel entonces, los libros eran escasos. Cada año, salían apenas unos cuantos”.

Liu recuerda que, en 1981, leyó la novela 2001: odisea del espacio, del sobresaliente escritor inglés Arthur C. Clarke, quien contribuyó también a la fabricación de satélites de comunicaciones. “Aquella noche de invierno, al terminar el libro, salí de la casa, miré el cielo estrellado y, de repente, sentí que todo en los alrededores desaparecía. Bajo ese cielo espléndido, me enfrenté a ese gran misterio que excedía al pensamiento humano”.

Después de unos diez años, a medida que su hija crecía, las obras de Liu iban convirtiéndose en letra impresa. “La mayoría de los aficionados a la ciencia ficción devinieron cultores, de manera natural, de ese estilo literario”. La ciencia ficción en China se encuentra en “la época de Liu Cixin”.

Él ha expresado que lo que deseaba era que sus lectores pudieran detenerse unos segundos en su camino de retorno a casa, luego de concluir el turno nocturno, e hicieran algo especial: mirar el cielo estrellado y sentir lo magnífico del universo.

Escribir novelas de ciencia ficción no es la única dedicación de Liu. “Hay dos cuestiones. Una es la económica. En la actualidad, menos de tres escritores pueden ganarse la vida solo con la creación de obras de ciencia ficción. La otra cuestión es que, a través de mi trabajo, tengo la oportunidad de contactar con cosas nuevas, por lo que necesito un trabajo además de la escritura”.

“Entre los aficionados a la ciencia ficción hay muy pocos afortunados que pueden publicar sus obras. La mayoría de las historias solo aparecen en Internet. Escriben en los cibercafés, bajo una luz pálida, y algunos de los relatos son tan largos como La guerra y la paz de León Tolstói”, comenta Liu, quien también es ingeniero en computación y sistemas.

Liu Cixin es uno de esos afortunados. Ha publicado la serie de novelas Trilogía de los tres cuerpos, tan larga como La guerra y la paz, en la cual crea una civilización de otro mundo semejante a la de la Tierra, y describe, con brillante técnica, los choques y las guerras entre la civilización humana y la de los tres cuerpos. Los del otro mundo bloquean la ciencia de la Tierra valiéndose de su tecnología mágica y, posteriormente, una flota universal, llena de belicosidad, se lanza hacia el sistema solar para acabar con la civilización de la Tierra.

Pocas novelas chinas de ciencia ficción han sido tan bien acogidas como Trilogía de los tres cuerpos y han generado una emoción por su reflexión sobre la naturaleza humana. Apoyándose en esta trilogía, muchos internautas creen que la obra de Liu Cixin es tan buena como las grandes creaciones extranjeras. “No tengo dudas de que, con la aparición de Trilogía de los tres cuerpos, Liu llevó la literatura de ciencia ficción china a un plano mundial”, considera Yan Feng, profesor asociado de la Facultad de Lengua China y Literatura de la Universidad Fudan y editor jefe de la edición china de la revista Science & Vie.

Cuando escribió los dos primeros volúmenes de Trilogía de los tres cuerpos, Liu Cixin prestó, en cierto grado, más atención a los lectores que no eran aficionados a la ciencia ficción y obtuvo una buena repercusión. Por el contrario, en el último volumen Liu pensó más en los seguidores de este estilo literario, volviendo así a una “ciencia ficción pura”. Precisamente, con este último volumen, Liu obtuvo el reconocimiento de los no aficionados. “La estética de la ciencia ficción puede despertar no solo la simpatía de los aficionados en China, sino también de los lectores de otras corrientes literarias”, señala.