TAIJI es un concepto de la antigua filosofía china para explicar el principio del mundo, y los chinos consideran su dialéctica un método fundamental para comprender y resolver problemas, una forma de pensamiento y un importante símbolo de su cultura que ha calado en su existencia.

Cuando el taiji fue introducido en las artes marciales chinas, nacieron el taijiquan (boxeo taiji) y la taijijian (esgrima taiji). En la actualidad, unos 150 millones de personas de más de 150 países y regiones del mundo practican este deporte. El último sábado de abril de cada año es el Día Internacional del Taiji, que celebran los aficionados de todo el planeta, y anualmente se celebra un Intercambio Internacional de Taijiquan en Beijing.

Sentido de taiji

El término taiji apareció inicialmente en el libro Zhuangzi. Tai significa grande y ji, el extremo. En el libro Yizhuan se lee lo siguiente: “Las mutaciones tienen un gran extremo, del que nacen los dos aspectos, de los que a su vez nacen cuatro figuras, de las que a su vez nacen los ocho trigramas…” Los dos aspectos se refieren al yin y el yang. Todas las cosas y fenómenos del universo tienen yin y yang, exterior e interior, que son opuestos e interdependientes.

Taiji, una actitud vital y una mentalidad aparentemente ambiguas para comprender la apariencia y naturaleza de todas las cosas, es en realidad un sabio y lúcido pensamiento filosófico, que se centra en la comunión con la Naturaleza y rechaza los valores materiales para alcanzar un estado espiritual tranquilo y armonioso en el que todo tiene cabida.

El taiji se concreta en su diagrama (taijitu): un círculo en cuyo interior hay dos partes iguales en forma de pez, una blanca y otra negra, denominadas yin y yang. En la parte negra hay un punto blanco y en la parte blanca, uno negro, lo que simboliza que “en el yin hay yang y en el yang hay yin”. En la antigua cultura china, el color negro y el descenso representan el yin, que es la tierra; y el color blanco y el ascenso, el yang, que es el cielo. El límite entre la parte negra y la blanca representa al ser humano. El diagrama del taiji es simple, pero no sus connotaciones. Explica el principio del universo, de la vida y la materia, y en él están representados también el movimiento y la estructura.

En el taiji se concentra la filosofía china. Representa el principio general de equilibrio entre yin y yang: una alianza entre la fuerza y la flexibilidad, una combinación entre el movimiento y la quietud, una armonía entre el ser humano y la naturaleza. La meta principal del taiji es liberarnos de las trabas de cuerpo y alma para lograr la libertad absoluta.

En la inauguración de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, el que 2008 personas practicaran boxeo taiji (taijiquan) impresionó al mundo.

Aparte de en China, también en el resto de Asia, así como en Europa, América y África, hay muchos aficionados al boxeo taiji, entre ellos la canciller alemana, Angela Merkel, y el Príncipe Carlos, que también son “fans”. Algunos países occidentales han llevado a cabo estudios sobre el boxeo taiji y ya han obtenido ciertos logros. En la famosa revista médica New England Journal of Medicine se publicó una tesis que demuestra el efecto positivo del boxeo taiji para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson y ya se han publicado varios artículos al respecto.

Luo Weimin, director de la Comisión de Investigación Científica de la Asociación China de Wushu, sostiene que el taiji persigue el cuidado de la salud, razón por la que ha adquirido fama en todo el mundo. Koike Rie, japonesa que ha practicado el boxeo taiji por 39 años, dijo: “Cuando era joven no estaba bien de salud. Gracias a la práctica del boxeo taiji, estoy mejor. Además, mi amistad con mi maestro chino es muy profunda y he hecho muchos amigos con mi misma afición en mi país, lo que me hace feliz todos los días”. De lo que más se beneficia Koike Rie es de la filosofía del taiji: “El tuishou (empuje de manos) se centra en el sentimiento, mientras sientes al adversario tienes que pensar cómo reaccionar. Es algo muy ilustrativo para mi vida”.

El boxeo taiji, como su nombre indica, proviene del taiji, que se refleja en el boxeo de forma teórica y práctica. Teóricamente, los movimientos del boxeo taiji representan la interacción entre el yin y el yang, y al ponerlos en práctica, su trayectoria emula la imagen del diagrama taiji, es decir, los medios círculos de los peces yin y yang.

En comparación con otras modalidades de las artes marciales, el taiji se distingue por el estado de tranquilidad de la mente, por la relajación del cuerpo, por los movimientos naturales, suaves y continuos, por la combinación del movimiento y la quietud, por la importancia que se le concede al control del cuerpo, de la mente y de la respiración. Durante el ejercicio, cada movimiento ha de ser dirigido con la mente y no debe dejar sin aliento a quien lo practica, sino que éste habrá de conseguir una respiración natural. Una vez dominadas las posturas, hay que sentir el ritmo de la respiración y combinarlo de forma natural con los movimientos.

En general, no hay movimientos bruscos ni grandes saltos en el boxeo taiji. Los movimientos son como nubes que flotan y como agua que corre, son lentos y continuos, circulares y en espiral, y el fin de una acción suele ser el inicio de la siguiente, sin pausa, conectadas de forma natural. La cabeza, los ojos, las manos y los pies, todo el cuerpo debe coordinarse de modo que forme un todo armonioso.

Ken, un estudiante extranjero que practica capoeira, dijo el pasado 6 de agosto después de combatir con un maestro del boxeo taiji en la ciudad de Jinan, que “el ataque del boxeo taiji parece suave pero de hecho es muy duro”.

Esgrima taiji

La esgrima taiji combina características del boxeo taiji y de la esgrima. Por una parte, al igual que el boxeo taiji, debe ser suave, ágil y continua, y centrarse más en la concentración mental que en la fuerza física. Por otra, adopta el estilo tradicional de la esgrima, garbosa y gallarda, de posiciones claras e integrales tanto en forma como en espíritu.

Como componente importante del boxeo taiji, la esgrima taiji fue desarrollada sobre la base de la esgrima antigua de China. Las 42 formas de la esgrima taiji tienen características peculiares: movimientos suaves, relajados, elegantes y lentos, y un estado espiritual tranquilo, que combina el interior y el exterior. La esgrima taiji es fácil de practicar y supone un ejercicio moderado que ayuda a mantener la salud y a aumentar la longevidad.

Para ejecutar la esgrima taiji es necesaria una base de boxeo taiji. Los movimientos de la esgrima taiji son más rápidos que los del boxeo taiji y, generalmente, una rutina toma menos de cinco minutos. El ejercicio de la esgrima ha de ser fluido, continuo y estable, y en él deben confluir perfectamente las técnicas y el estilo. En total, hay trece posiciones en la esgrima taiji, y cuando se practica hay que ejecutarlas todas con precisión, coordinando los movimientos de cuerpo y espada. Los brazos y las piernas, los hombros y las muñecas, los codos, las rodillas y los pies; la cabeza, el cuello, el pecho y la cintura deben coordinarse estrechamente en cada movimiento. La cintura es el eje pero todo el cuerpo dirige el movimiento de la espada, de modo que los movimientos sean garbosos y relajados.

Muchos estudios médicos confirman que el ejercicio del boxeo taiji y la esgrima taiji aumentan la actividad del sistema nervioso parasimpático, previenen enfermedades y retrasan el envejecimiento. Es aconsejable practicarlos bajo la supervisión de un maestro profesional para lograr el máximo efecto con menos esfuerzo.