Tejedoras ecuatorianas mostraron en China cómo se hace un sombrero de paja toquilla

Por RAFAEL VALDEZ

Sandra Vera y Clara Portilla emprendieron un viaje de casi dos días para trasladarse desde su natal Sigsig, en la provincia de Azuay, al sur de Ecuador, hasta China. Estas hábiles mujeres han tejido sombreros y demás prendas de paja toquilla desde niñas. El martes 31 de mayo, en la Universidad de Lenguas y Culturas de Beijing frente a decenas de estudiantes, ellas explicaron el proceso de elaboración del sombrero de paja toquilla. Esta actividad organizada por la Oficina Comercial de ProEcuador en Beijing buscaba promover este producto que en 2012 fue declarado por la Unesco como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en reconocimiento al laborioso proceso de confección hecho 100% a mano que hace de cada prenda una pieza única.

Vera y Portilla explicaron que la paja debe ser cocinada y secada hasta conseguir el color blanquinoso típico del sombrero y que luego las artesanas entrelazan una a una las finas hebras de la paja.  El proceso puede durar desde un día hasta ocho meses dependiendo de cuán complicado sea el modelo de sombrero escogido por el cliente. Las dos artesanas dijeron al público que se sienten muy orgullosas de mostrar este tesoro ecuatoriano en China y, al mismo tiempo, representar a los cientos de mujeres ecuatorianas que dedican su vida a tejer este accesorio.

El sombrero, mundialmente conocido como “Panama Hat”, también se promocionó en Shanghai durante la Exposición Mundial de Moda realizada entre el 27 y 29 de mayo. Allí, las tejedoras también mostraron sus habilidades. La Oficina Comercial de ProEcuador en Shanghai organizó esta iniciativa con el propósito de posicionar al sombrero como un producto de moda y lujo en el mercado chino.