China abre su cuarta estación de investigación en la Antártida
8 de febrero de 2014. La estación de investigación Taishan, ya lista, entra en funcionamiento.
LA Administración Estatal de Oceanografía (AEO) informó, el 8 de febrero pasado, la apertura de una nueva estación de investigación en la Antártida, la cuarta después de La Gran Muralla, Zhongshan y Kunlun. La flamante estación cumplirá las funciones de observación científica, alojamiento, almacenamiento, mantenimiento de maquinarias, comunicación y refugio de emergencia.
La estación de investigación Tai-shan está ubicada a 76 grados 58 minutos de longitud este y a 73 grados 51 minutos de latitud sur. Se encuentra en la Tierra de la Princesa Isabel, una capa de hielo en la Antártida Oriental, a 522 km de la estación Zhongshan y a 600 km de Kunlun, a una altura de 2621 metros sobre el nivel del mar y con una temperatura media anual de -36,6°C.
La estación Taishan, cuya apariencia es la de un farol rojo, cuenta con un edificio principal de 410 m² y tres pisos: en el primero se conservan recursos materiales, en el segundo están los alojamientos y en el tercero se realizan estudios e investigaciones. La nueva instalación puede albergar a 20 personas durante el verano antártico y cuenta con una pista para aeronaves de ala fija. El proyecto se concluyó en 45 días.
Como enlace de las estaciones Zhongshan y Kunlun, en Taishan se ha instalado, por primera vez, una ducha sencilla que soluciona la dificultad de bañarse bajo el frío antártico. “Cuando los especialistas de la estación Kunlun estaban en el continente antártico, bañarse era considerado algo fastuoso. No tenían las condiciones para ducharse”, recuerda Qu Tanzhou, director de la Oficina Ártica y Antártica, subordinada a la AEO. Con la estación Taishan, los especialistas pueden ducharse en su camino de La Gran Muralla a Kunlun. Aparte de ello, Taishan cuenta con un comedor donde también se puede cocinar y abastecer así a los especialistas que van y vienen.
Las estaciones de investigación en la Antártida han sido divididas en tres tipos: la permanente, la de verano y la automática. La de verano, como su propio nombre lo indica, se limita a recibir a los investigadores en dicha estación del año y lo que se conserva allá son comidas rápidas o alimentos para los viajes aéreos, aunque no cuenta con las condiciones necesarias para cocinar o ducharse. Sin embargo, a pesar de que pertenece a este tipo, la flamante estación Taishan ha sido construida bajo un nuevo modelo, con diseño y aplicación de materiales innovadores, lo cual ofrece muchas más comodidades a los investigadores.
El diseño de las lámparas del techo es también singular. Dos filas de lámparas LED imitan los cambios de luz natural durante las cuatro estaciones del año. Aunque se esté en verano y haya el fenómeno del sol de medianoche, el ajuste de la luz ayuda a regular los horarios de trabajo y de descanso.
La apariencia de la estación Taishan es la de un ovni construido sobre pilotes. Este diseño circular, sin ningún borde ni esquina, según Qu Tanzhou, puede “ampliar la visión y reducir la resistencia del aire”. Durante el invierno, el continente antártico presenta fuertes vientos, con una velocidad de 60 m/s, el doble de la de un huracán de categoría 11. El diseño de la estación Taishan, gracias a la elevación de su edificio principal, evita la acumulación y el enterramiento a causa de la nieve en el lado que está contra el viento.
La construcción de la estación Tai-shan garantiza el estudio y la investigación en la Antártida, la acumulación de meteoritos, los estudios de geología y glaciología, entre otras investigaciones científicas.
