“Si no vas a China, China vendrá a ti”

Por LI WUZHOU y LIN YEQING

El doctor Augusto Soto Álvarez es un consultor privado y profesor de distintas asignaturas sobre la China contemporánea en la escuela de negocios de ESADE (España). Gracias a su larga trayectoria como catedrático, ha brindado un gran número de conferencias a nivel internacional que tienen como tema central el diálogo entre el mundo occidental y China. De visita en Beijing, Soto concedió una entrevista a China Hoy.

De la China tradicional a la China moderna

Soto Álvarez ha seguido con atención el desarrollo de China en los últimos cien años, en los que ha pasado de ser un país atrasado a convertirse en uno de los de más acelerado ritmo de crecimiento económico de la historia –“un evento sin precedentes”, señaló–, con una alta innovación tecnológica y una política en constante reforma. En la década de 1980, el catedrático español estudió en la Universidad de Beijing y en la Universidad de Lengua y Cultura de Beijing, y describe a la China de entonces como un país que estaba “en un rincón de Eurasia”. Hoy en día, China está en el centro de la globalización mundial.

Para Soto Álvarez, en líneas generales, la población china ha tenido también un cambio de mentalidad, el cual ha ido de la mano con el progreso económico del país. Antes los chinos llevaban una vida casi monótona y tenían una mentalidad muy cerrada. Sin embargo, hoy son mucho más emprendedores, dinámicos y tienen un pensamiento mucho más global. Desde su punto de vista, el empresario Ma Yun (Jack Ma) es uno de los que resume este cambio espectacular. “Es la perfecta síntesis de alguien que se hace a sí mismo en un marco claramente de reforma y apertura”, dijo Soto, para quien Ma es “la perfecta síntesis del sueño chino”.

Mayor relación con el mundo

En las numerosas conferencias que ha ofrecido, Soto Álvarez suele mencionar la frase “si tú no vas a China, China vendrá a ti”, con la cual pone énfasis en el alcance real que el país tiene en un mundo cada vez más conectado. “De no haber existido China, la crisis económica occidental habría sido catastrófica”. Y no es algo que le sorprenda, pues China es también una entidad política con una muy extensa tradición y un alcance cultural, económico, social y político que ha destacado a través de los siglos.

Augusto Soto se refirió también a las políticas llevadas a cabo por el presidente Xi Jinping, quien –a su juicio– viene realizando un buen trabajo en proyectar el potencial de China en la comunidad internacional. Para Soto, la iniciativa de “Una Franja y Una Ruta” está logrando tanto éxito que prácticamente todos los países quieren ser parte de esta, más allá de las naciones involucradas históricamente con la antigua Ruta de la Seda. El atractivo que goza este proyecto, sin embargo, se ve opacado por la relativa escasez de información al respecto, puntualizó Soto.

El experto español hizo hincapié en que para Occidente, la iniciativa del presidente chino está cubierta por un denso manto de incertidumbre, que debe ser superado mediante actividades que busquen dar a conocer la política y cultura de China: más conferencias, más coloquios, más artículos y más reportajes. De esta forma, la brecha informativa entre China y el mundo occidental se reducirá, lo cual será beneficioso para ambas partes y guarda relación con el espíritu de trabajo en conjunto que China viene aplicando en el plano económico-comercial con otros países en desarrollo.

Soto Álvarez también se refirió al ámbito de la educación y mencionó que sería muy bueno que se enseñara a los niños de los países occidentales a mirar más hacia Oriente. Según su punto de vista, cuando se habla de Oriente, en el imaginario de los españoles todavía aparecen las carabelas que por primera vez zarparon hacia la aventura desde la Europa continental. Hace falta que las nuevas generaciones descubran y entiendan “el viejo Oriente”.

Todo esto es posible, indicó Soto, gracias a la política de reforma y apertura que China ha implementado exitosamente, y que le ha permitido proyectarse hacia el mundo. Hoy China está muy conectada con la comunidad internacional y tiene un papel clave en organizaciones supranacionales, como las Naciones Unidas. El doctor Soto sostuvo también que China está dando de qué hablar a nivel internacional gracias a diversas personalidades, como el empresario Ma Yun, quien en enero pasado se reunió con el entonces electo presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

No obstante, China se enfrenta también a diversos problemas que enfrenta la sociedad global. El país tiene una gran iniciativa por llevar adelante una colaboración política con los demás países, algo que Occidente no ha sabido aprovechar del todo, en palabras del experto español. Por ello, Augusto Soto promueve en su proyecto “Diálogo con China” la organización de más encuentros que le permitan al público occidental conocer la cultura y política de China.

Ambos se miran a la cara como un par

Con una larga trayectoria en materia de conferencias universitarias, Augusto Soto sabe que no hay think tank en España que no tenga una sección especializada en China. Al comparar a ambos países, mencionó que existe una similitud difícil de pasar por alto en el plano histórico. Tanto China como España tuvieron un pasado lleno de esplendor, con extensos y poderosos imperios, pero en épocas modernas vivieron un progresivo deterioro en el siglo XX. “Por eso, ambos se miran a la cara como un par”, declaró.

Si bien –como Soto apuntó– España no aparece en los mapas proyectados por China para la iniciativa de “Una Franja y Una Ruta”, no se debe dejar de lado que existe un tren de mercancías que va desde Yiwu (provincia china de Zhejiang) hasta Madrid (España), el cual transporta a lo largo de la inhóspita Siberia artículos tecnológicos, desde el lado chino, y frutas y aceites, desde el lado español.

Soto Álvarez sabe que China tiene un peso sustancial en el futuro de la economía mundial, por lo que es mejor abrir puentes entre Oriente y Occidente. De la mano de la promoción cultural se pueden reducir miles de kilómetros y acercar a unos países con otros, aprender de la cultura del otro y entablar un diálogo fructífero que culmine en acuerdos que permitan construir juntos un futuro más próspero. El catedrático español sabe que no es fácil, pero, así como él, hay cada vez más personas que trabajan por cambiar la mentalidad en Occidente respecto a China.

Lucha contra la pobreza

Durante esta visita a China, él tuvo la oportunidad de conocer de cerca la vida de los campesinos de la provincia de Hebei. Fue una experiencia inolvidable para el profesor español, pues el ritmo en el que la gente ha ido saliendo de la pobreza en China no tiene precedentes en la historia de la humanidad.

Como explica el experto, los chinos están siempre ávidos de aprender nuevas cosas. En materia agrícola, los chinos han aprendido a lo largo del tiempo a aprovechar mejor la tierra, así como a cultivar nuevos tipos de cereales, legumbres, frutas y verduras que ayuden a abastecer a la gran población del país, lo cual, a su vez, es una herramienta para combatir la pobreza en la zonas más rezagadas.

Para Soto Álvarez, gracias a los nuevos sistemas de cultivo, al apoyo del Gobierno mediante préstamos y al esfuerzo personal y deseo de aprender de los chinos, los campesinos vienen ganando la lucha contra la pobreza. La miseria está siendo derrotada “con el apoyo de arriba y el esfuerzo de abajo, con el trabajo en red y la familia en acción”, concluyó Soto. El catedrático español espera que para 2020 todos los pueblos que él ha tenido la oportunidad de visitar en este viaje a China puedan salir efectivamente de la pobreza.