El Grupo Bimbo, una década en China

Bernardo Zermeño Terrazas.

Por ARTURO SUÁREZ RAMÍREZ*

“Vivir y trabajar en China ha sido la experiencia más grande que he tenido en mi vida, tanto en lo personal como en lo profesional. Todos alguna vez deberían, por trabajo o por placer, visitar aquel país”, dice el gerente de Negocios de la Dirección de Gestión y Servicios del Grupo Bimbo, Bernardo Zermeño Terrazas.

Casi diez años han pasado desde que una de las empresas más exitosas de México se aventurara y aceptara el reto de incursionar en el mercado chino. Hoy en día, el Grupo Bimbo cuenta con una unidad de negocios denominada Bimbo Beijing. Su modelo de negocios opera desde 2006 y ha debido enfrentar grandes retos que han sido superados, asegura Zermeño. “Hemos venido creciendo y aprendiendo de este mercado tan retador y probando nuestro modelo de negocios que nos ha permitido llegar hasta allá y seguir creciendo”.

Zermeño trabajó en China de 2007 a 2011. Algunos de los retos que tuvo que encarar fueron la muy marcada diversidad cultural, la diferencia idiomática y el gusto y la preferencia de la población china. En cuanto a los esfuerzos de incursión en el mercado chino, menciona: “A veces comercializamos productos que concebimos como exitosos en Occidente, pero que no necesariamente son así en Oriente. Hay que entender las costumbres, los hábitos, las percepciones y las preferencias de los consumidores locales. Esto nos ha llevado a entender el mercado chino y dar la oferta adecuada a nuestro público”.

Al referirse a los productos que comercializan en América y que son un éxito, Zermeño destaca que afortunadamente han sido bien recibidos en China. A pesar de la brecha generacional entre los diferentes tipos de consumidores, productos como el pan dulce o los rellenos de chocolate han encontrado una gran oportunidad de negocio y se han convertido en los preferidos de niños y jóvenes, sobre todo de los estudiantes universitarios de Beijing.

El trabajo fue exhaustivo para lograr el éxito de entrar y permanecer en el mercado. El Grupo Bimbo tuvo que entender profundamente al consumidor chino.

Arduo trabajo en el mercado chino

El directivo del Grupo Bimbo señala que la investigación de mercado fue un factor importante para saber qué otro tipo de productos podían regionalizarse, pues en la gastronomía china se combinan sabores, tanto dulces como salados. “Se crearon productos que tuvieran carne de cerdo, que es básica en la alimentación china. Hemos empleado tecnologías de diversificación y sofisticación en los panes, que es lo que más busca el consumidor chino”.

El trabajo fue exhaustivo para lograr el éxito de entrar y permanecer en el mercado. El Grupo Bimbo tuvo que entender profundamente al consumidor chino. Observó su comportamiento, lo cotejó con la información dura del mercado y se tomaron en cuenta las tendencias. Hubo muchas reuniones de trabajo, en las que se mostraban cuáles eran las opciones más viables y exitosas, tomando en cuenta también las alternativas de producción con las que se contaba. Luego se hicieron pruebas, se evaluó su desempeño, y se tomaron los productos que dejaban una buena señal de éxito, los más atractivos. “Era como trabajar en círculo: la labor no paraba”, dice Bernardo Zermeño, quien reconoce el esfuerzo constante de todos los que intervinieron en este proceso, como el del área de mercadotecnia que se encuentra en China.

Al ser una empresa tan importante a nivel internacional, los proyectos no se detienen. Es por ello que tienen proyectado continuar con el crecimiento en sus rutas comerciales y de distribución en la zona de Beijing, que les han dado resultado y donde los consumidores han entendido y aceptado el modelo de negocio. “Queremos continuar con esa expansión hacia las zonas conurbadas de la ciudad y seguir explorando los productos que pudieran tener una distribución masiva en todo el territorio de China”.

China, experiencia que cambia vidas

En cuanto a la experiencia de vivir cuatro años en China, Bernardo Zermeño comenta que ha sido una fortuna trabajar y vivir en ese país. Fue una experiencia que cambió por completo su forma de ver la vida en diferentes aspectos, tanto en lo personal como en lo profesional, así como en su forma de administrar y gestionar, de interactuar con las personas. “Fue duro como todo aprendizaje. En ocasiones hubo frustración porque no sabes por dónde va a salir la luz, pero al final fue muy positivo, para mí y mi familia”.

Pensativo en todo momento, comenta que ve a la cultura china como lo que es: “Una gran cultura milenaria, que a la humanidad le ha dejado mucho conocimiento. Es una cultura diversa y llena de valores en diferentes sentidos, como ocurre con su gastronomía, en la que encuentras todos los sabores, de norte a sur y de este a oeste, platillos dulces, salados o combinados, fríos o calientes. Es una cosa verdaderamente excepcional”.

Zermeño abunda en las bondades y el aprendizaje personal. De la cultura china destaca sus valores, el respeto en todas sus formas; por ejemplo, el respeto a la vida, a los ancianos, a los niños. Parte medular de su experiencia fue el idioma. Aprenderlo le permitió entender mejor el esquema de pensamiento de los chinos y por qué son tan importantes las formas.

*Arturo Suárez Ramírez es periodista mexicano y conductor de radio y televisión. Ha ocupado la dirección de un periódico y otros medios.