Las tácticas para seducir al dragón

Por RAFAEL VALDEZ MERA

PAQUETES turísticos para visitar varias ciudades, guías que hablen mandarín, desayunos al estilo oriental y hasta la inclusión de canales chinos como la CCTV son algunas de las tácticas que los hoteleros y promotores turísticos sudamericanos están aplicando para seducir al dragón.

En el año 2020, 100 millones de chinos estarán recorriendo el mundo. Por ahora, sus principales destinos están en el continente asiático, seguido de Estados Unidos y Europa. Los países sudamericanos, sin embargo, ya tienen un plan para seducir al cada vez más exigente y solvente turista chino.

Según el Chinese International Travel Monitor (CITM), del portal especializado Hoteles.com, el año pasado el número de turistas chinos que viajó al extranjero creció un 22% y alcanzó los 70 millones de viajes internacionales. De mantenerse esta tendencia, los expertos predicen que China superará en los próximos años a Alemania y Estados Unidos como el mayor emisor turístico mundial.

El CITM considera que adaptarse al potencial mercado chino ha pasado de ser un capricho a una necesidad competitiva. De hecho, la mayoría de los más de 5.000 hoteleros de todo el mundo que han participado en dicho estudio están preparándose para acoger al turismo oriental. Y los países sudamericanos no son la excepción.

En Argentina, por ejemplo, cada vez más hoteles y lugares turísticos están adaptando su oferta al turista chino. Ahora incluyen cartas de bienvenida en mandarín, personal capacitado en su idioma, cultura y protocolo; desayunos típicos del país y hasta disponen de canales de televisión chinos en las habitaciones. El Instituto Nacional de Promoción Turística de Argentina (Inprotur) ha definido el perfil de los turistas chinos que viajan a su país: “Pertenecen a la clase media-alta, viajan en grupos numerosos, como tienen pocas vacaciones no se quedan mucho tiempo y gastan mucho dinero, prefieren ser austeros en casa y ricos en el exterior. Los turistas chinos gastan bastante, entre 1.500 y 2.000 dólares en ropa de cuero y carteras. En lugar de la playa y el esquí, prefieren las Cataratas del Iguazú y Ushuaia, por ser la ciudad más austral del mundo, al igual que Calafate (en el sur de Argentina). En general vienen con todo arreglado, es decir hoteles y visitas definidos previamente, y siempre los acompaña un guía chino para hacerse entender, ya que son pocos los que hablan inglés”.

Pensando también en los turistas chinos, Perú lanzó el año pasado un spot publicitario para promover el turismo con una versión en mandarín. Antes solo se pensaba en los emisores tradicionales: Estados Unidos, España, Francia y Alemania. El spot cuenta la historia de un hombre en el año 2032 que recuerda el viaje que realizó a Perú dos décadas atrás.

Patricia Castro, una periodista peruana que vive en China desde hace ocho años, analizó el video en su blog y considera que los elementos que se utilizaron calan en el imaginario chino. “El turista chino se identifica con el hombre de negocios muy ocupado haciendo dinero, como sucede en la China actual, y a través del video quiere sentirse un ‘muchacho aventurero’, ese que quizás nunca fue, imposible en la China pobre de su época. El spot lo invita no solo a explorar y descubrir, sino, lo más importante, le promete que ‘lo que sea que necesite hoy está en Perú’. Y el turista chino, que ya tiene mucho dinero, cada vez necesita más y más encontrar el verdadero camino de su felicidad”.

Con esto queda claro que los creativos tras la campaña peruana han analizado muy bien el nuevo perfil del turista chino. Otro factor que Perú está explotando en su campaña publicitaria es su riqueza histórica. Rosana Guinea, funcionaria de PromPerú, explica que la campaña resalta que “Perú es un Imperio de Tesoros Escondidos”, refiriéndose a las civilizaciones ancestrales que existieron siglos atrás y que hoy lo hacen un destino rico en historia y cultura, algo con lo cual el turista chino puede sentirse identificado, ya que su país también tiene una cultura milenaria.

Por su lado, Juan Carlos Paz, de la Oficina de Promoción Turística de Argentina, comenta que el turista chino “busca nuevos destinos multiculturales que brinden la sensación de aventura y ofrezcan servicios de alta gama. Al ser nuestro país un destino poco conocido aún, la estrategia de promoción debe ser aún más fuerte en los iconos que poseemos, como las Cataratas del Iguazú (una de las nuevas 7 maravillas naturales del mundo), el glaciar Perito Moreno y obviamente la cosmopolita ciudad de Buenos Aires”. Por otro lado, Paz subraya que la inversión en grandes bodegas que los chinos están haciendo y su apertura al mundo del vino también obliga a prestar atención al turismo enológico con la ruta del vino, por ejemplo.

El argentino añade que “el turista chino y, en general, el de los Mercados Lejanos (que por su perfil son los de alto poder adquisitivo) ya conocen Europa y Estados Unidos, así que están buscando nuevos horizontes”. Sudamérica, entonces, tendría grandes oportunidades, pero la gran distancia que la separa de China obliga a que se ofrezcan más beneficios para que tan largo viaje valga la pena. “Es muy difícil que los turistas chinos vengan solo a Argentina o solo a Brasil, sino todo lo contrario. Por eso, los paquetes turísticos de los operadores asiáticos son paquetes mixtos que incluyen a más de una ciudad de Sudamérica. Nuestra estrategia es ir en bloque junto a otros países de la región para promocionarnos en conjunto en los denominados Mercados Lejanos”, explica.

Promocionar paquetes para visitar varios lugares y optimizar recursos es también la estrategia de las agencias turísticas ecuatorianas. María Cecilia Alzamora, vicepresidenta comercial de la agencia Metropolitan Touring, unas de las más grandes de Ecuador, visitó el año pasado Beijing, Shanghai y Guangzhou para promover su país a los operadores turísticos chinos y que, a su vez, estos difundan a “la mitad del mundo” entre sus clientes.

“Las empresas ecuatorianas no se han especializado en hacer promoción en China. Recién comenzamos, pero estamos seguros de que acá vamos a encontrar a ese turista de ‘alta gama’ que está dispuesto a pagar por ver a los animales protegidos de las islas Galápagos”, dice Alzamora. Ella indicó que un viaje de 10 días recorriendo los principales lugares de Ecuador puede costar unos 5.000 dólares, sin contar el precio del boleto China-Ecuador, que alcanza los 2.500 dólares.

Esos altos costos determinan que las tácticas para atraer a los chinos se enfoquen en los más pudientes. Rosana Guinea, de PromPerú, es clara: “Nos enfocamos en el turista chino de alto poder adquisitivo, baby boomers de 50 años a más, retirados que cuenten con disponibilidad de tiempo para viajar”.

Las tareas pendientes

Las posibilidades de comercializar a Perú son muy altas en ciudades como Beijing, Shanghai y Guangzhou, dice Guinea, sin embargo, “el principal obstáculo es la dificultad y demora en el proceso de aplicación para las visas de turista. En Sudamérica, hay países como Argentina y Brasil que han suavizado el proceso de aplicación para las visas de chinos. Otros, como México, las otorgan fácilmente a quienes ya tienen visa a Estados Unidos, o Irlanda que la concede fácilmente a quienes ya cuentan con visa al Reino Unido. Perú debería optar por una estrategia similar. Por eso, PromPerú no llevará a cabo acciones de promoción en la parte continental de China mientras no se solucione el tema del visado. Sin embargo, este año se realizará una exposición en Taiwan y Hong Kong. De esta manera cubrimos el mercado chino en las ciudades con potencial que no necesitan de la emisión de visas de turista para viajar a Perú”, dice Rosana Guinea.

Similar desafío tiene Ecuador y ya trabaja al respecto. En 2007, la “mitad del mundo” firmó con China un Acuerdo de Cooperación Turística, con lo cual los ciudadanos chinos tienen facilidades en los trámites de visado. Además, el pasado agosto se firmó un Acuerdo de Servicios Aéreos con China y el Gobierno ecuatoriano ya está en conversaciones con aerolíneas asiáticas para que vuelen directamente a Ecuador. De concretarse, sería una importante ventaja competitiva para el país andino, pues hasta el momento solo hay un vuelo que conecta, sin escalas, a la segunda economía mundial con Latinoamérica, y vuela desde Shanghai hasta Tijuana (México).