Ma Huateng y el valor de la riqueza

En noviembre de 1998, Ma y sus compañeros de la universidad inscribieron su propia compañía con un capital inicial de 500.000 yuanes. En un principio, el objetivo era producir un sistema integrado para un buscador de personas. Sin embargo, Ma conoció, por casualidad, el programa ICQ. Como hasta ese momento no existía una versión china del ICQ, Ma y sus compañeros vieron la posibilidad de crear un programa de conversación en tiempo real. Así nació el OICQ, una copia del ICQ. Esto provocó que Ma se ganara la fama de pirata, pero nadie puede negar el éxito que logró.

En febrero de 1999, el OICQ fue oficialmente lanzado al mercado con el nombre de QQ. En noviembre del mismo año, los usuarios de QQ ya sobrepasaban el millón. Para que QQ continúe siendo un programa gratuito, Ma y su grupo tenía que desempeñarse en otros trabajos de manera simultánea. QQ no tenía forma de tener ingresos, y a más usuarios, mayor necesidad de dinero. En un momento, la situación se tornó bastante crítica. Ma sólo contaba con 10.000 yuanes en la cuenta de la compañía, que no eran suficientes para cubrir el gasto de la administración del servidor.