Guatemala y la República Popular China

Por ENRIQUE DUSSEL PETERS*

Recientemente, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), Sede Subregional en México, publicó un documento sobre la actual relación económica entre Guatemala y la República Popular China. El análisis se concentra, particularmente, en la relación comercial y de inversión, partiendo de que, en la actualidad, Guatemala es uno de los 23 países con los que China no cuenta con relaciones diplomáticas. No obstante, ¿existen condiciones para un profundo intercambio y políticas en los ámbitos del comercio y de la inversión entre Guatemala y China?

El documento busca establecer un diálogo nacional y regional –en Centroamérica- explícito sobre el tema e invita a definir una estrategia vis a vis con China con una agenda en el corto, mediano y largo plazo. Con base en las experiencias que otros países latinoamericanos han tenido con China, las reflexiones buscan establecer un proceso de aprendizaje en América Latina y el Caribe (ALC) y, explícitamente, para Guatemala.

Partiendo de la “reorientalización” productiva y comercial a nivel global, así como el indudable y creciente peso de China en el comercio y la inversión, el documento se divide en 4 capítulos y cuenta con un amplio Anexo Estadístico, además de 25 propuestas de política en cada uno de los respectivos capítulos.

Desde una perspectiva latinoamericana, la publicación destaca que China se ha convertido en el segundo socio comercial de ALC, que ALC tiene un creciente déficit comercial con China, así como las crecientes disparidades en el contenido del comercio: mientras que ALC exporta alrededor del 3 % de las exportaciones totales con nivel tecnológico medio y alto, China lo hace a ALC en más de un 60 %. La inversión extranjera directa (IED) de China en ALC pareciera profundizar estos patrones comerciales: más del 89 % de la IED china se concentró durante 2000-2012 en la compra de empresas vinculadas con petróleo, gas, minería y otras materias primas.

Para el caso de Guatemala, el documento reconoce el análisis y las actividades realizadas por múltiples instituciones en Guatemala, particularmente las del ámbito privado como la Asociación Guatemalteca Exportadora (AGEXPORT) y la Cámara de Cooperación y Comercio China-Guatemala (CCCCG). También los recientes presidentes, así como el Ejecutivo (incluyendo el Programa Nacional para la Competitividad, la Cancillería y la propia Presidencia, entre otras) han jugado un papel importante para realizar un grupo de actividades empresariales entre China y Guatemala. China, en la actualidad, es el cuarto socio comercial de Guatemala y la relación de las importaciones vs. las exportaciones con China en 2012 fue de 37:1. Un muy significativo déficit comercial, así como enormes brechas en el contenido tecnológico del comercio entre Guatemala y China permiten examinar los enormes retos entre los países. Adicionalmente, el libro detalla un grupo de análisis de competencia y análisis entre Guatemala y China en diversos mercados (Estados Unidos, Centroamérica, Unión Europea, etc.). Por ejemplo: durante 2000-2012 el 85,03 % de las exportaciones a Centroamérica por parte de Guatemala sufrieron una muy significativa competencia por parte de las exportaciones chinas; para el caso del mercado estadounidense, el cálculo es de 96,8 %. El potencial de desplazamiento por parte de China en mercados importantes de Guatemala es muy significativo. La IED de China en Guatemala es todavía menor, también estrechamente vinculada con la falta de relaciones diplomáticas: la IED china en Guatemala no contará con acceso a financiamiento, divisas ni garantías ante la falta de acuerdos políticos.

El documento también considera dos casos paradigmáticos en ALC para Guatemala en su relación con China: México y Costa Rica. Mientras que México inició relaciones diplomáticas con China en 1972, Costa Rica, apenas, lo hizo en 2007. Ambos casos presentan experiencias importantes para Guatemala y otros países latinoamericanos, tanto en sus experiencias comerciales como con respecto a la IED proveniente de China.

Por último, el documento destaca el nivel regional y centroamericano en su relación con China. Tanto para Centroamérica como para China tiene mucho sentido realizar esfuerzos para entablar una estrategia concreta y puntual desde Centroamérica con China, al menos en los ámbitos del comercio y la inversión. Existen temas estadísticos, bilaterales, regionales y sectoriales –se analiza a detalle el caso de la cadena hilo-textil-confección- de relevancia para Centroamérica.

La invitación del documento es a la reflexión y a un incremento de la cooperación en el marco del comercio y de la inversión.

*Profesor del Posgrado en Economía y Coordinador del Centro de Estudios China-México de la UNAM.