DURANTE la presentación del Informe sobre la Labor del Gobierno se anunció que la meta de crecimiento económico para este año estará en torno al 7 %. Es decir, por cuarto año consecutivo el Gobierno chino reduce su meta de crecimiento, el cual podría llegar a ser el menor de los últimos 20 años. Aunque dicho objetivo corresponde con los planes de desarrollo a mediano y largo plazo, al mundo le preocupa que la situación de la economía china genere una mayor presión a la baja, así como el riesgo de una deflación.

En el referido informe también se indica que China aún permanece y seguirá permaneciendo durante un largo tiempo en la etapa primaria del socialismo y que el desarrollo deberá ser la base y clave para resolver todos los problemas. Además, se insta a que el punto medular sea la construcción económica, a impulsar el desarrollo de manera científica mediante las reformas y a acelerar el cambio de modelo de desarrollo económico, de modo que se consiga un desarrollo sostenible.

Una “nueva normalidad”

Desde 2014 la economía china vive una “nueva normalidad” caracterizada por una menor tasa de crecimiento, lo que en realidad refleja la prioridad que el país le viene dando a la calidad de su desarrollo y no tanto al ritmo de crecimiento económico.

Li Yining, reconocido economista chino, explica que esta “nueva normalidad” abarca tres puntos. “En primer lugar, el ritmo de crecimiento pasará de un índice elevado a uno medio alto. En segundo lugar, se necesitarán ajustes estructurales, lo que implicará reformas en muchos sectores. Finalmente, hará falta encontrar un nuevo motor de crecimiento”.

Li sostiene que debido a la gran cifra base del volumen global de la economía china, el ritmo de crecimiento económico se está ralentizando. Mientras más grande sea la cifra base, menor será la tasa de crecimiento. Por otro lado, la economía china venía caracterizándose por un crecimiento inadecuado, así como por un exceso de capacidad productiva, lo que ha llevado a la actual presión a la baja. Además, la impredecible situación de la economía mundial afecta considerablemente sus exportaciones. En otras palabras, no se verán resultados en el corto plazo, aunque las empresas ya están renovando su modelo junto con el mercado. Durante el proceso de ajustes sectoriales, las empresas enfrentarán dificultades, no podrán adaptarse tan rápidamente y se necesitará mucha paciencia. Si bien las medidas innovadoras impulsarán la economía, pasará todavía un tiempo hasta que sean finalmente aplicadas.

Aunque la desaceleración de la economía china ha concitado mucha atención en el mundo, numerosos economistas y compañías se han mostrado optimistas. Yang Kaisheng, ex presidente del Banco Industrial y Comercial de China, considera que si bien el crecimiento económico de 2014 fue solo de un 7,4 %, dicho porcentaje ha satisfecho las demandas correspondientes con el nuevo incremento de la población nacional y ha contribuido a elevar la calidad de vida de la población existente.

Los 13 millones de nuevos puestos de trabajo en 2014 muestran un cambio en el coeficiente de elasticidad entre crecimiento económico y empleo, lo que es el resultado de ajustes estructurales. Sin embargo, los ajustes en cuanto al exceso de capacidad productiva enfrentan dificultades. Asimismo, todavía se encuentran pendientes las tareas de urbanización, industrialización e informatización, mientras que la cobertura de servicios públicos no registra aún un nivel alto y sigue siendo insuficiente. Todo ello implica nuevas oportunidades de inversión.

“Aunque el Índice de Gestores de Compras (PMI, por sus siglas en inglés) —el cual muestra el nivel del sector manufacturero— haya registrado en febrero pasado un 49,9 % y sea todavía inferior al 50 %, lo cierto es que ha crecido 0,1 puntos porcentuales en comparación con el del mes anterior, lo que acabó con cuatro meses consecutivos de rebajas. No obstante, lo más importante es que el índice de nuevos pedidos ha aumentado hasta un 50,4 %, lo que refleja el buen funcionamiento de la economía”.

El papel todavía predominante de la industria

Según la Administración Estatal de Estadísticas, el valor agregado del sector industrial alcanzó los 22,8 billones de yuanes en 2014 y las exportaciones industriales significaron una séptima parte de las del mundo. En ambos casos China se ha colocado en el primer lugar, lo que quiere decir que se ha convertido en un verdadero país manufacturero. El porcentaje de los sectores primario, secundario y terciario respecto al PIB ha variado desde 2013. El sector terciario ha logrado superar por primera vez al secundario y la diferencia se viene ampliando. “Aún así, la industria sigue jugando un papel predominante en el desarrollo económico de China”, manifiesta Li Yizhong, miembro del Comité Nacional de la CCPPCh y ex ministro de Industria y Tecnología Informática.

El informe del XVIII Congreso Nacional del Partido Comunista de China señala que para 2020 se deberá construir una sociedad modestamente acomodada. Para ello, una de las tareas más importantes es la industrialización.

Li considera que China se encuentra todavía en una fase intermedia y final de la industrialización y que se ubica en el sector medio inferior de las cadenas de valor mundiales. Eliminar la rezagada capacidad productiva, contrarrestar el exceso y la transferencia sectorial son ajustes pendientes en la industria china. Fomentar el sector terciario no implica descuidar el secundario. Vale decir que en esta fase la industria continuará desempeñando un papel fundamental.

La innovación, motor del desarrollo económico

Anteriormente el desarrollo económico de China dependía de las industrias intensivas en mano de obra y del sector manufacturero de mediana y baja gama. Por eso, China era considerada como la fábrica del mundo. Empero, con el incremento del coste de mano de obra, estas industrias han ido perdiendo sus ventajas. En ese sentido, Li Yining indica que un crecimiento económico impulsado solo por el aumento del volumen y las inversiones no podrá adaptarse a las nuevas circunstancias. El crecimiento económico dependerá de la innovación y las actividades emprendedoras.

Li Yizhong, por su parte, recalca que la innovación fomenta el ahorro energético y un descenso de insumos, así como una disminución de emisiones contaminantes, lo que puede elevar la optimización de los recursos productivos. Con la innovación se promueven la inteligencia, la digitalización y las redes del sector manufacturero, lo que mejorará la eficacia de los instrumentos productivos. Mediante la innovación, además, se lleva a cabo la mecanización y automatización de las industrias intensivas en mano de obra.

Los países en vías de desarrollo deben fomentar la innovación técnica y la actualización sectorial, lo que podría significar un ritmo de crecimiento dos o tres veces mayor que el de los países desarrollados.

Los actuales ajustes en la estructura sectorial dejarán fuera a las empresas que dependan del bajo coste, mientras que las compañías de tipo innovador que se enfoquen en un nuevo modelo comercial crecerán velozmente. La actualización en el sector del consumo ofrece, pues, un mercado más amplio a la innovación empresarial.

La reforma de las empresas estatales

El año pasado comenzó una nueva ronda de reformas en las empresas estatales, bajo la propuesta de impulsar el sistema de propiedad mixta. En julio de 2014, la Comisión de Supervisión y Administración de Activos Estatales (SASAC, por sus siglas en inglés) anunció las seis primeras empresas centrales que participarían en el periodo de prueba; entre ellas, COFCO y la Corporación del Grupo Nacional Farmacéutico de China (Sinopharm, en inglés).

Gan Lianfang, presidente del Grupo Xingpai de Beijing, menciona que el sistema de propiedad mixta ha vigorizado la economía y que, como empresa privada, Xingpai “ha observado las ventajas”. El primer proyecto de cooperación en bienes inmuebles entre Xingpai y China Life logró resultados más fructíferos de lo previsto. “Las ventajas de China Life son su marca, fuerza y fama, mientras que las nuestras tienen que ver con los mecanismos y beneficios —resalta Gan—. Nuestra cooperación no solo se enfoca en aprovechar nuestras ventajas, sino también en contrarrestar nuestros puntos débiles, y ya hemos llegado a un consenso”.

La internacionalización del RMB

El 4 de febrero pasado, el Banco Popular de China anunció una reducción en las tasas de reserva para los depósitos. Del mismo modo, el 1 de marzo bajaron —por segunda vez desde noviembre del año pasado— las tasas de interés de los depósitos y préstamos bancarios en 0,25 puntos porcentuales. China ha entrado en un ciclo de reducción de tasas de interés y de reserva para los depósitos. El tipo de cambio entre el yuan y el dólar sigue descendiendo y viene registrando la más baja tasa de los últimos dos años, lo cual ha generado predicciones sobre si el RMB será devaluado. No obstante, ello ha sido descartado por Yi Gang, vicepresidente del Banco Popular de China y director de la Administración Estatal de Divisas. “Si observamos la cesta de monedas nos daremos cuenta de que la devaluación del euro y el yen fue más del 10 % el año pasado, mientras que el RMB solo registró una devaluación del 2 %”, apunta Yi, quien asegura que la tasa efectiva y la tasa nominal del RMB seguirán ascendiendo. El RMB es la segunda moneda más sólida en el mundo, luego del dólar estadounidense.

Yi Gang señala que el RMB ha registrado durante diez años un alza en su valor y que actualmente se mantiene estable. Ve también con buenos ojos el crecimiento económico de China, pues, si lo comparamos en el ámbito mundial, el aumento del PIB sigue siendo acelerado. Por otra parte, las exportaciones suman más que las importaciones, punto importante para estabilizar el mercado de divisas. La internacionalización del RMB viene acelerando sus pasos. La moneda es muy demandada a nivel mundial en áreas como las de comercio, inversiones al exterior y distribución de activos. Tanto las empresas administrativas como los administradores de activos en el mundo prefieren bonos y acciones en RMB en la distribución de activos, o capitales con una cotización en RMB. Por ello, Yi Gang considera que el RMB será una moneda estable a largo plazo. La tendencia actual del RMB está dentro de lo estimado y la fluctuación en el tipo de cambio será normal.