China podría ser principal de destino de frutas, vinos, carnes y pescados de Chile

SANTIAGO, 16 sep (Xinhua) -- Todo indica que en una década China puede llegar a ser no sólo el principal destino de las exportaciones de cobre de Chile, sino también de sus frutas, vinos, carnes y pescados, según el embajador chileno en ese país, Jorge Heine.

En un artículo en el diario "El Mercurio", el diplomático aseguró que "no son muchos los mercados en que Chile compite de igual a igual con Estados Unidos y, sin embargo, en el mayor de todos, en la República Popular China, ocurre en alimentos".

Recordó que en la reciente visita a China de una delegación encabezada por el ministro de Agricultura, Carlos Furche, e integrada por empresarios y dirigentes gremiales del sector privado, "subrayó el interés por nuestros alimentos que existe en el Imperio del Centro".

Heine explicó que "China es un país enorme, el mayor en términos de población y uno de los mayores en territorio. Su escasez de agua hace que deba importar parte importante de sus alimentos y, al aumentar los ingresos, la población desea consumir más y mejor comida".

Afirmó que, "en 2008, China importó 25.000 millones de dólares en alimentos. En 2013, ello se cuadruplicó, llegando a los 95.000 millones", indicando que las frutas, carnes y vinos han incrementado su cuota en el total de lo que solían ser, sobre todo, granos y aceites comestibles.

Según el embajador, "el consumidor chino opta cada vez más por alimentos sanos y saludables. Y es ahí donde entran los productos de Chile".

Destacó que, desde la firma del Tratado de Libre Comercio entre Chile y China en 2005, las exportaciones chilenas se han cuadruplicado, de poco menos de 5.000 millones de dólares en 2005, a 19.000 millones en 2013, "convirtiendo a China en nuestro principal socio comercial, muy por sobre todos los demás".

Señaló que "uno de cada cuatro dólares que Chile recibe por concepto de exportaciones proviene de China, el grueso del cobre. Pero los alimentos han visto grandes avances".

Precisó que, en 2013, Chile, que ya era el mayor exportador de fruta fresca en el Hemisferio Sur, fue el segundo mayor exportador a China, con 543 millones de dólares, superando a Estados Unidos.

En varios productos, como manzanas (con 53 por ciento del mercado), uvas (45), arándanos (98) y cerezas (79), las frutas chilenas ocupan el primer lugar de las ventas de fruta importada en China.

"Como he podido ver de primera mano en Beijing y en Shanghai, en Xiamen y en Hangzhou, en China, en materia de fruta fresca, se entiende que "si es chilena, es buena", indicó el diplomático.

Asimismo, sostuvo que "en vino, Chile ya ocupa el segundo lugar entre los exportadores a China, en el primer semestre de 2014, superado sólo por Francia. En salmón, las ventas crecen rápido, con 61 millones de dólares en 2013, y un gran potencial a futuro".

Mencionó que hoy Chile es el decimoséptimo mayor exportador de alimentos del mundo, y el plan es que para 2020 esté entre los primeros diez países, y "en esto China será clave".

"Todo indica que en una década China puede llegar a ser no sólo el principal destino de nuestras exportaciones de cobre (recurso por definición no renovable), sino que también de nuestras frutas, vinos, carnes y pescados. Pero ello implica pasar a una nueva etapa", aseguró.

El embajador refirió que "desde 2012, Chile y China tienen una Asociación Estratégica. Ella significa profundizar nuestra relación y pasar del mero intercambio comercial, tan dinámico hasta ahora, a la cooperación y al desarrollo de proyectos conjuntos y 'joint ventures'".

Expresó que "el rubro agrícola y alimentario, pionero en acercar a nuestros países y en densificar nuestros lazos a través del Pacífico, Chile debe continuar a la vanguardia en esto".

En su opinión, la cooperación en ciencia y tecnología, en la formación de recursos humanos, así como en genética, riego y biotecnología, presentan enormes oportunidades.

Consideró que el Instituto de Investigaciones Agrarias (INIA) y las Facultades de Agronomía y Veterinaria de nuestras universidades, por una parte, y la Academia de Ciencias Agrícolas de China, por otra, deben asumir ese desafío.

"El establecimiento de una granja experimental chileno-china en Chile (ya hay una en China) es el paso lógico siguiente en esto", sostuvo.

Finalmente, Heine dijo que "dotado de excelentes tierras, de un clima mediterráneo y de condiciones fitosanitarias de primera, Chile tiene la oportunidad de dar otro salto cualitativo en su desarrollo agrícola, y pasar a ser abastecedor alimentario clave del mayor país del mundo. No la dejemos pasar".