22 de marzo de 1953. Dos jóvenes leen un folleto en un recorrido para dar a conocer la Ley de Matrimonio, en el Palacio Cultural del Pueblo Trabajador de Beijing. Xinhua
Según el séptimo censo nacional, hasta las 00:00 horas del 1 de noviembre de 2020, la población de la parte continental de China era de 1412 millones de personas, de las cuales 688 millones eran mujeres, un equivalente al 48,76 % del total. La protección de los derechos de la mujer forma parte importante del desarrollo de la causa de los derechos humanos en China.
El Partido Comunista de China (PCCh) y el Gobierno chino han prestado suma atención a este tema y siempre han considerado la emancipación y el desarrollo de las mujeres y la igualdad de género como una misión sagrada y un objetivo a largo plazo. Gracias a una fuerte voluntad política, el Estado de derecho se ha vuelto una base sólida para la protección de los derechos de la mujer china; un proceso que es, a la vez, gradual y continuo.
Un nuevo comienzo
El 1 de octubre de 1949 se fundó la República Popular China. Bajo el liderazgo del PCCh se puso fin a la historia de explotación de las mujeres chinas, oprimidas y esclavizadas durante miles de años. De este modo, las mujeres pudieron torcer el estatus desigual al cual habían estado sometidas en las esferas política, económica, social, familiar, entre otras.
La primera ley promulgada tras la fundación de la República Popular China fue la Ley de Matrimonio, aprobada por el Comité del Gobierno Popular Central el 13 de abril de 1950. La ley estipula la implementación de un sistema de matrimonio monógamo en el que hombres y mujeres son libres de casarse y considerados iguales, además de la protección de los intereses legítimos de las mujeres e hijos. De esta manera, se acabó legalmente con el antiguo sistema de matrimonio desigual que había existido durante miles de años en la historia china.
El 21 de septiembre de 1949, la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPCh), el máximo órgano asesor político del país, aprobó el Programa Común con carácter constitucional provisional. El documento establece que “las mujeres tienen los mismos derechos que los hombres en todos los aspectos como la política, la economía, la cultura, la educación, la vida familiar y social, así como la libertad del matrimonio”. El artículo 96 de la primera Constitución formulada en 1954 añade que “el matrimonio, la familia, las madres y los hijos están protegidos por el Estado”, además del derecho citado en el documento anteriormente. La igualdad entre hombres y mujeres, junto con los derechos de la mujer amparados por la Constitución, ha jugado un papel trascendental en la promoción de la emancipación de las mujeres. Antes de 1949 solo había 24 países en el mundo que hacían mención explícita de la igualdad entre hombres y mujeres en sus textos constitucionales, por lo que China puede ser considerada pionera en cuanto al movimiento en pos de los derechos de la mujer.
La Ley Electoral de la Asamblea Popular Nacional (APN) y de las Asambleas Populares Locales, aprobada en 1953, estipula que las mujeres tienen el mismo derecho a votar y a ser elegidas en todas las elecciones en igualdad de condiciones que los hombres.
A principios de la década de 1950, con el decreto de la Ley de Reforma Agraria, se llevó a cabo un vigoroso movimiento agrario en las zonas rurales. Por primera vez se repartió tierra a las mujeres chinas como se había hecho con los hombres, transformándolas en dueñas de la tierra.
19 de julio de 1961. Wang Shuzhen (der.), una joven profesora de la Universidad de Yan’an, supervisa a una estudiante en un experimento. Xinhua
Avances desde la Reforma y Apertura
En diciembre de 1978, la convocatoria de la tercera sesión plenaria del XI Comité Central del PCCh dio inicio al proceso de Reforma y Apertura de China. Este no solo marcó el comienzo de un rápido desarrollo económico y un progreso social integral para el país, sino que también vino aparejado de avances en la protección de los derechos humanos, incluidos aquellos de la mujer.
El 4 de diciembre de 1982 se promulgó la actual Constitución, que consagra una vez más la igualdad de derechos entre hombres y mujeres, al mismo tiempo que enfatiza que “el Estado protege los derechos e intereses de las mujeres, implementa la igualdad de remuneración para hombres y mujeres por igual trabajo, capacita y selecciona cuadros femeninos”, “el Estado protege el matrimonio, la familia, las madres y los hijos” y “está prohibido destruir la libertad del matrimonio, así como maltratar a los ancianos, mujeres y niños”.
El 3 de abril de 1992, la APN aprobó la Ley sobre la Protección de los Derechos e Intereses de las Mujeres. Esta es la primera ley en China diseñada específicamente para proteger los derechos e intereses básicos de las mujeres de forma integral. Desde entonces, la legislatura ha prestado cada vez más atención a la protección de los derechos de las mujeres a nivel micro.
En septiembre de 1995 se celebró en Beijing la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer. Jiang Zemin, el entonces presidente del país, señaló en la ceremonia de apertura: “Damos gran importancia al desarrollo y progreso de las mujeres, y consideramos la igualdad de hombres y mujeres como una política nacional básica para promover el desarrollo social de nuestro país”. El Esquema para el Desarrollo de la Mujer 2001-2010, publicado en 2001, incluyó por primera vez “implementar la política nacional básica de la igualdad entre hombres y mujeres” dentro del objetivo general de desarrollo de la mujer. La Ley sobre la Protección de los Derechos e Intereses de las Mujeres, revisada en 2005, estableció por primera vez en forma legal una política nacional básica de igualdad entre hombres y mujeres.
La Declaración de Beijing, aprobada por la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer en 1995, utilizó el concepto de “género” por sobre el concepto de “mujer”, en sintonía con las investigaciones de estudiosos chinos que ya habían comenzado a utilizar dicho vocablo. La expresión “igualdad entre hombres y mujeres”, que resalta las diferencias naturales de género, ha sido gradualmente sustituida por la de “igualdad de género”. En ese sentido, la inclusión del concepto de género en la formulación e implementación de leyes y políticas públicas por parte del Estado deja de manifiesto que este no solo presta atención a las diferencias fisiológicas entre hombres y mujeres, sino que también enfatiza el entorno social especial en el que viven las mujeres.
13 de noviembre de 2020. Tres jóvenes chinas disfrutan del paisaje otoñal en la Casa Estatal de Huéspedes Diaoyutai en Beijing. Wei Yao
En la nueva era
A medida que el desarrollo económico y el progreso social de China han continuado cosechando nuevos avances, el desarrollo de las mujeres fue también entrando en una nueva etapa a partir de 2012.
El 27 de septiembre de 2015, en su discurso en la Cumbre Mundial de Mujeres, el presidente Xi Jinping dio a conocer cuatro propuestas para promover la igualdad de género y el desarrollo pleno de las mujeres: primero, promover el desarrollo simultáneo de las mujeres y la sociedad económica; segundo, proteger activamente los derechos e intereses de las mujeres; tercero, esforzarse por construir una cultura social armoniosa e inclusiva; y cuarto, crear un entorno internacional propicio para el desarrollo de las mujeres.
De los 2980 diputados de la XIII Asamblea Popular Nacional, 742 son mujeres, lo cual equivale al 24,9 % del total, 1,5 puntos porcentuales más con relación a la última APN y aproximadamente cinco veces más que la primera APN.
A través del empoderamiento económico, China ha ampliado el campo de acción y las oportunidades para el desarrollo de las mujeres, así como mejorado la capacidad de las mujeres para que se desarrollen y participen plenamente de la vida social y económica.
Las mujeres han sido las mayores beneficiarias del rápido desarrollo educativo en el país. El Esquema para el Desarrollo de la Mujer 2021-2030 propone como objetivo “promover la educación sobre la igualdad de género en las universidades, escuelas secundarias y primarias, y mejorar significativamente la conciencia de los profesores y estudiantes sobre la igualdad de género”.
Las mujeres de grupos étnicos minoritarios, las en situación de pobreza y de zonas rurales, al igual que las niñas menores de edad, son la máxima prioridad en la protección de los derechos de la mujer. Un ejemplo de ello son las mujeres de la etnia tibetana que viven precisamente en el Tíbet, cuyos derechos no solo están garantizados por la Constitución y las leyes nacionales, sino también por una serie de leyes y reglamentos locales, como las Medidas en la Región Autónoma del Tíbet para la Aplicación de la Ley sobre la Protección de los Derechos e Intereses de las Mujeres de la República Popular China. Antes de las reformas democráticas llevadas a cabo en el Tíbet, la mayoría de las mujeres tibetanas se encontraban en situación de vulnerabilidad en todos los ámbitos. A lo largo de 60 años de desarrollo, el Tíbet ha ido adoptando reformas en educación, servicios médicos, salud y seguridad social en consonancia con el sistema nacional moderno, gracias a lo cual las mujeres tibetanas han logrado un desarrollo a la par con las mujeres del resto del país.
11 de julio de 2021. Pai Lidan Tudi (der.), encargada de la empresa de prendas Zumeier, en la región autónoma uigur de Xinjiang, discute los detalles de una transmisión por streaming con una empleada. Xinhua
A través de la mejora continua del sistema de planificación en higiene y salud, China ha podido brindar servicios de salud específicos para mujeres en situación de pobreza, en zonas rurales, con discapacidad y en edad avanzada. En 2020, el país logró erradicar la pobreza –incluida aquella en la población femenina– según los estándares actuales, gracias a lo cual alcanzó los objetivos de reducción de la pobreza establecidos por la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas diez años antes de lo previsto.
El 27 de diciembre de 2015 se promulgó la Ley contra la Violencia Doméstica, que deja en claro la postura legal de China contra la violencia doméstica y brinda un nuevo brazo legal para proteger los derechos humanos de las mujeres. El 28 de mayo de 2020 se aprobó el Código Civil, en el que se establece específicamente la protección de los derechos civiles de las mujeres.
Entre el 24 de diciembre de 2021 y el 22 de enero de este año, la legislatura china hizo una recopilación de opiniones públicas sobre la enmienda de la Ley sobre la Protección de los Derechos e Intereses de las Mujeres. Un total de 85.221 personas participaron a través del sitio web habilitado de la APN y el número de opiniones recabadas llegó a 423.719. Esta cifra fue significativamente mayor a la de otras enmiendas que recabaron opiniones durante el mismo periodo de tiempo, lo cual refleja la creciente importancia que la población china concede a las leyes en pos de la protección de los derechos de las mujeres y su entusiasmo por participar en estas. 
*Liu Huawen es director adjunto e investigador del Instituto de Derecho Internacional de la Academia China de Ciencias Sociales, y director ejecutivo del Centro de Estudios sobre Derechos Humanos de la Academia China de Ciencias Sociales.
