4 de noviembre de 2020. Dos personas mayores aprecian la belleza otoñal en el Templo Jietai. Wei Yao

"No eres mi tipo, solo te veo sinceramente como un amigo”. “¿Necesitas a alguien que te cuide? ¡Consigue una niñera!”. Estas son algunas de las singulares frases dadas a conocer a la audiencia por los participantes del programa de citas Serendipity doesn’t Come too Late (La buena fortuna nunca llega tarde). A diferencia de programas de televisión similares que se enfocan en los jóvenes, este presenta a personas de la tercera edad que buscan una relación. Para ellos, la edad es solo un número.

Transmitido por Jilin TV, una emisora de la provincia homónima, el programa se ha viralizado por las expresiones directas y, a menudo, humorísticas de los participantes, cuyos criterios para elegir a la media naranja van desde la condición económica hasta el nivel educativo y la apariencia. El episodio más popular ha recibido más de 10 millones de visitas en línea.

“A diferencia de los programas de citas caracterizados por jóvenes hermosos y bien educados, este espacio se enfoca en la actitud de las personas mayores hacia la vida y el amor”, señala Zhang Er, un estudiante universitario en la ciudad de Suzhou, al semanario Beijing Review.

Zhang ha visto algunos fragmentos del programa por las plataformas de algunas redes sociales y encuentra el humor de los participantes bastante divertido. Sin embargo, el programa de citas también ha hecho que el joven haya comenzado a preocuparse más por el día a día de su abuelo, quien perdió a su esposa hace tres años y vive solo. “He empezado a entender su soledad y quiero ayudarle”, menciona.

A Leng Bing, editora jefa del espacio, le sorprende que el programa también haya captado la atención de las audiencias más jóvenes y sea de su agrado. “Ellos cuentan que les gusta la sinceridad de nuestros invitados”, dice Leng, quien agrega que el progreso social hace que las personas mayores tengan una mentalidad más abierta y estén dispuestas a revelar sus verdaderas personalidades en el programa.

Wang Dahua, profesora de la Escuela de Psicología de la Universidad Normal de Beijing, señala que este programa y otros similares hacen que las personas se den cuenta de que la población de la tercera edad también necesita de relaciones afectivas.

Una realidad agridulce

El año pasado, el abuelo de Zhang Er mencionó fugazmente que esperaba encontrar una nueva compañera de vida, una idea a la que su hijo se opuso firmemente. “Mi padre dijo que mi abuelo debía sentirse agradecido de lo que tenía, dada su cómoda situación y sus hijos obedientes”, recuerda Zhang Er.

Según Zhang Er, un día en la vida de su abuelo generalmente incluye sentarse solo frente a un televisor durante un largo tiempo, aunque sus hijos y nietos lo visitan con frecuencia. El hombre de 80 años no maneja muy bien las relaciones interpersonales y rara vez participa en actividades sociales.

“Traté de animar a mi abuelo compartiendo algunas de mis nuevas experiencias de vida con él, pero todo fue en vano”, dice este joven de 22 años, quien piensa que su abuelo necesita a alguien que pueda entenderlo y con quien sea fácil hablar. “Le sugerí a mis padres que vieran el reality show, con la esperanza de que cambiaran de opinión”.

Wang Dahua explica que en este tipo de situaciones los hijos generalmente se oponen a la nueva relación del padre principalmente por dos preocupaciones: una amenaza a su herencia o por la posibilidad de tener que cuidar a una extraña en el futuro. Esa es también una de las razones por las que algunas parejas de la tercera edad mantienen una relación sin casarse.

Aun así, Wang enfatiza que el papel de la pareja no puede ser sustituido, ya que los cónyuges se cuidan mutuamente, tanto en la salud como en la enfermedad. Además, sostiene que incluso puede ayudar al otro a identificar o evaluar los problemas físicos con mayor rapidez.

“En nuestros estudios encontramos que una relación afectiva armoniosa al final de la vida sirve como un paraguas protector para el bienestar emocional de las personas mayores”, considera Wang.

“Las personas siempre tienen la necesidad de una relación afectiva, independientemente de su edad”, manifiesta Wang a Beijing Review. Sin embargo, en el pasado, el conservadurismo de la cultura tradicional y las sutiles características de la sociedad china no alentaban a las personas mayores a expresar sus deseos.

El programa de Jilin TV da una señal positiva al cobijar a las personas mayores y comprender sus situaciones de vida y necesidades emocionales, lo que crea un entorno más ameno para que puedan subir al escenario y formar nuevas relaciones afectivas.

“Aun así, aquellos que están dispuestos a exponerse y participar en programas de citas para las personas mayores solo representan una pequeña proporción entre sus pares, mientras que la mayoría permanece en silencio”, asegura Wang.

¿Una pareja perfecta?

El ambiente e incluso la naturaleza en los programas de citas para jóvenes y mayores difieren.

“La psicología del desarrollo dice que los jóvenes se redescubren y mejoran a través de las relaciones románticas, lo cual no está en la agenda de las personas mayores”, argumenta Wang Dahua. “Lo que más necesitan los adultos mayores son parejas que les brinden cuidado y valor emocional en el día a día y satisfagan sus demandas sexuales, en lugar de dedicar tiempo a conocerse y enamorarse”, agrega.

La académica recuerda que las personas mayores ya han formado una personalidad y hábitos determinados a lo largo de sus vidas. Un nuevo matrimonio o relación puede suponer un cambio en el estilo de vida, lo que a veces resulta en discordias entre la pareja.

Muchas personas mayores han desarrollado una comprensión racional de las relaciones en la vejez, asociadas a una baja tasa de éxito. Sin embargo, según AgeClub –una plataforma de servicios de consultoría e incubación enfocada en servicios de atención para la tercera edad–, las personas mayores aún tienen esperanzas de encontrar a la pareja adecuada a través de eventos como citas en parques, reality shows de televisión y plataformas de citas en línea.

Según el séptimo censo nacional de China, la población del país mayor a 60 años era de 264 millones, lo cual representa el 18,7 % del total. Una encuesta sobre las condiciones de vida de las personas mayores en 2018 realizada por la editorial Social Sciences Academic Press mostró que más del 41 % de quienes tenían 65 años o más habían enviudado.

“En el futuro habrá cada vez más personas mayores que buscarán su propia felicidad sin tapujos”, asegura Wang. Por otro lado, una mayor formación jurídica puede ayudar a aliviar las preocupaciones de los miembros de la familia en relación con la herencia y otros asuntos.

“Entrar en una nueva relación afectiva es algo valioso para los adultos mayores, lo cual debe ser respetado no solo por sus hijos, sino también por la sociedad”, concluye Wang. Aquellos que aman profundamente, nunca envejecen. Después de todo, el amor no tiene edad.