En las últimas décadas, diversas generaciones de académicos en el campo del derecho civil tuvieron el anhelo de formular un Código Civil chino, siguiendo la tradición de codificación intrínseca del sistema de derecho en Europa. Hoy, un código civil que esté al día con el desarrollo de China es una necesidad para mejorar la gobernanza nacional. 

Enfoque legislativo 

El actual sistema legal integral de China ha estado en funcionamiento desde 2011. La regulación de los asuntos civiles y comerciales generalmente se rige por los Principios Generales de Derecho Civil, con una referencia ocasional a un conjunto de leyes civiles dispersas. El sistema de derecho civil de China que rige el comportamiento de la gente es relativamente completo, ya que aborda la interacción social de las personas basada en reglas. Como resultado, los derechos e intereses de los ciudadanos no quedan en el limbo por falta de leyes. Desde entonces, el trabajo principal de la legislatura nacional ha sido redefinido como “legislar, enmendar, derogar e interpretar leyes”. Cómo mejorar la sistematización e integración de las leyes y los reglamentos civiles a través de la promulgación de un Código Civil, el cual reúna además disposiciones de derecho civil complejas, no sistemáticas pero inherentemente orgánicas, ha sido un problema urgente por resolver para los legisladores chinos. 

En la cuarta sesión plenaria del XVIII Comité Central del Partido Comunista de China, en 2014, los delegados hicieron una propuesta clara sobre la necesidad de compilar un Código Civil. Posteriormente, se adoptó una estrategia de “dos pasos”, en la cual la Asamblea Popular Nacional (APN) emitiría primero los Principios Generales de Derecho Civil, seguido de la revisión de cada sección del Código Civil por el Comité Permanente de la APN y, finalmente, combinar los Principios Generales con los borradores de las secciones individuales para elaborar el borrador del Código Civil que se presentaría a la APN para su deliberación final. 

Este enfoque no solo ha estado en línea con el espíritu y los principios de la legislación, sino que también refleja la filosofía china de hacer las cosas paso a paso, comenzando con las tareas más fáciles antes de pasar a las más difíciles. Tal enfoque ha establecido un precedente en la historia de la compilación de códigos civiles en el mundo. 

Tanto una enciclopedia como una declaración 

Dentro del sistema legal chino, el Código Civil es la primera ley con el nombre de “código”. Dado que el derecho civil se aplica principalmente a la gente común, este código ha recibido mucha atención por parte del público en general. 

El Código Civil define el “derecho de habitación” por primera vez en China, lo que desmantela las barreras para los propietarios en comunidades residenciales urbanas y protege así sus derechos e intereses legítimos, respondiendo, a su vez, al creciente llamado del pueblo por un entorno de vida estable. Otra prioridad radica en el movimiento para codificar los derechos de la personalidad como una sección independiente, lo que se ha convertido en un punto culminante dentro de las legislaciones civiles en el mundo. Esto permite que el Código Civil no solo otorgue a las personas el derecho a su propiedad, sino que también preste la debida atención a abordar lo que nos hace humanos en la vida social, haciéndolo más humano que los códigos civiles de otros países. 

Además, con el rápido desarrollo de las aplicaciones de comunicación móvil y de alta tecnología en China, las personas están cada vez más preocupadas por el uso de su información privada en las compras en línea, el trabajo móvil y los pagos electrónicos. La definición tradicional del derecho a la privacidad también ha sido ampliada en esta ley. No solo se tienen en cuenta las diferentes formas de protección de la privacidad en las diferentes redes sociales, sino que también revisa la misión fundamental para establecer este derecho, es decir, permitir que las personas tengan paz en sus vidas. 

El Código Civil, que nació durante la lucha contra el COVID-19, también ha adoptado disposiciones específicas para el control de enfermedades. Por ejemplo, si el tutor no puede cumplir temporalmente con sus obligaciones y la vida de la persona bajo su tutela queda desatendida, las autoridades de nivel primario o el departamento de asuntos civiles donde reside el sujeto tutelado se harán cargo de los cuidados temporales necesarios para su vida. Además, estipula las responsabilidades y obligaciones de las empresas de servicios de propiedad y de los propietarios durante una pandemia. 

El objetivo principal de compilar el Código Civil no ha sido simplemente el de solucionar algunas lagunas legales. No solo se presta atención a mantener la continuidad y estabilidad del sistema legal civil original, sino que también tiene un grado moderado de previsión y apertura, a la vez que armoniza la relación con varias reglas y disposiciones bajo otros sistemas legales civiles. Su verdadero propósito es utilizar la protección de los derechos civiles como instrumento para hacer del Código Civil una enciclopedia mejor adaptada a la vida social y una declaración que proteja los derechos civiles de las personas en la nueva era. 

Modernizar la gobernanza nacional 

El derecho civil es conocido también como el derecho privado. La autonomía en el derecho privado, que significa la autodeterminación de los puntos de vista propios y el manejo de los asuntos personales, es la pieza central del sistema de derecho civil. 

En China, un país con una gran población, un vasto territorio, una estructura social compleja y diferencias significativas de desarrollo regional, la regulación estatal ha demostrado ser indispensable a lo largo de su historia. Como resultado, el sistema de derecho privado de China está mucho menos desarrollado que el de los países occidentales. En las décadas de 1950, 1960 y 1970, los tres intentos de China de compilar un Código Civil no llegaron a ninguna parte, lo que tuvo que ver con la realidad nacional de entonces y la forma en la que el país se regía. Desde 2012, la creciente capacidad del Partido Comunista de China, la mejora de la gobernanza estatal, los sistemas legales más completos y una mayor conciencia de la ciudadanía significaron avances que fueron sentando las bases para el nuevo paradigma de pensar en “modernizar la gobernanza nacional”. 

Cuando la autonomía junto con el “Estado de derecho” y el “Estado de virtud” se reconocen como el único camino que conduce a una gobernanza moderna, la pregunta que surge es cómo lograr la autonomía. La vida social con interacciones entre sujetos iguales ante la ley es, sin duda, el área principal en la que la autonomía se viene expandiendo ahora y lo seguirá siendo en el futuro. 

A la luz de esta proyección, bajo el gran discurso político de reformar el sistema de gobernanza nacional, el Código Civil –adoptado el 28 de mayo pasado por la tercera sesión de la XIII Asamblea Popular Nacional– inyectará más factores de autonomía del derecho privado en el Gobierno nacional y se convertirá en un componente clave de la vida de los ciudadanos durante la continua modernización del sistema de gobernanza, agregando una sustancia más significativa al desarrollo de China ahora y en el futuro. 

*Pan Deng es secretario general de la Asociación Nacional de los Estudiantes Retornados de Iberoamérica de China, director ejecutivo del Centro de Derecho de América Latina de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de China, y profesor distinguido del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Suroeste.