8 de enero de 2021. Zhao Cong toca la pipa en el Concierto de Año Nuevo Chino de la Orquesta Sinfónica de China en el Centro Nacional de Artes Escénicas de Beijing. Xinhua

La pipa, un instrumento musical con una larga historia en China, es conocida como “el rey de la música folclórica”, “el rey de los instrumentos de cuerda pulsada” y “el primer instrumento de cuerda pulsada”. Con forma de pera y líneas suaves, la pipa tiene un gran poder expresivo que la ha convertido en el instrumento más utilizado dentro de la música popular.

En la dinastía Tang, el poeta Bai Juyi (772-846) escribió el poema Pipa Xing (“Canción de la pipa” o “Balada del laúd”), en el que describió el melodioso sonido y la elegante forma de este instrumento de manera vívida. Su amplia sonoridad la convierte en un instrumento apto tanto dentro de la música lírica como en melodías sencillas y conmovedoras, como Noche de luna en el río primaveral. Asimismo, ha sido utilizada en piezas de alta complejidad, como Emboscada en los diez lados, que narra la batalla de Gaixia en 202 a. C. Todo ello es una muestra de su gran versatilidad tanto en géneros clásicos como populares, por lo que es amada por muchas personas.

Historia de la pipa

La pipa es un instrumento tradicional chino de cuerda pulsada con una historia de más de dos mil años. El primer instrumento musical conocido como pipa apareció alrededor de la dinastía Qin (221-206 a. C.). Los dos caracteres que conforman esta palabra (琵琶, pipa) llevan en su parte superior dos jades que chocan y generan un agradable sonido. Es también una señal de que se trata de un instrumento musical que se hace sonar al tocar sus cuerdas.

La palabra pipa proviene también de la técnica que se emplea al tocar el instrumento con la mano derecha. Es decir, era originalmente el nombre de dos técnicas de interpretación. “Pi” se toca hacia adelante con la mano derecha y “pa” con la misma mano, pero hacia atrás. Antes de la dinastía Tang (618-907), pipa también era el nombre general en chino de todos los instrumentos de cuerda pulsada de la familia del laúd. La pipa china se extendió a otras partes del este de Asia, lo cual dio paso a la pipa japonesa, la pipa coreana y la pipa vietnamita.

La pipa es un instrumento de cuerda pulsada en la música folclórica china, que tiene un sonido parecido al del canto de un pájaro y a menudo está hecha de madera o bambú. Su caja de resonancia tiene forma de pera, con cuatro cuerdas tensadas. Antiguamente, estas estaban hechas de hilo de seda, pero ahora se fabrican principalmente de alambre de acero, cuerda de acero o nailon, entre otros materiales.

El instrumento se sostiene con las cuerdas en posición vertical, se presionan las cuerdas con la mano izquierda y se utilizan los cinco dedos de la mano derecha para tocar. Asimismo, puede ser utilizado en solos musicales, conjuntos u orquestas. Hay varias escuelas de pipa, cada una de las cuales está asociada a su lugar de origen y a la colección musical que surgió de ella. Entre las más populares se encuentra la escuela Pudong, la escuela Pinghu y la escuela Wang.

Innovación continua

Desde un punto de vista artístico, la pipa es extremadamente versátil y se puede tocar de distintas formas, ya sea de forma delicada y suave o, por el contrario, de manera firme y fuerte, derivando en sonidos particulares. El laúd tuvo su origen en Persia y, con el tiempo, derivó en la guitarra en Occidente, que puede ser tocada en varios acordes. Al llegar a China, se fue integrando gradualmente a las tradiciones y estética oriental, convirtiéndose en un instrumento musical que se ajusta a la expresión interna del estilo chino. Los amantes chinos de la pipa destacan su encanto y la manera en que logra expresar la armonía entre el ser humano y la naturaleza, más allá de las palabras.

La pipa es el instrumento predilecto dentro de la música folclórica, al tener un poder expresivo extremadamente rico, con más de 60 técnicas de interpretación y formas de expresión en constante cambio. Desde hace siglos, ha suscitado el interés de un gran número de personas al estar en constante evolución. Desde el método de interpretación hasta la expresión de las obras, los cambios nunca se han detenido con relación a la música derivada de la pipa. Aun así, en medio de todas estas transformaciones siempre ha estado presente la herencia de su encanto estético.

La música folclórica china tiene menos armonía y más melodía en comparación con la música occidental, por lo que las canciones pueden sonar un poco distantes a oídos del público extranjero. Por ello, es importante combinar ambas expresiones artísticas para tener un mayor alcance. De cualquier forma, este no es un proceso simple, sino que requiere de tiempo.

Más allá de las fronteras

La música instrumental de China es parte de una herencia cultural de miles de años, y el atractivo artístico de las obras clásicas ha asombrado al público tanto en el país como en el extranjero. La famosa intérprete de música folclórica Wu Yuxia se ha ganado un importante espacio dentro de la escena artística por su gran talento. Sus interpretaciones son muy contemplativas, con una marcada delicadeza y encanto.

Primavera y otoño, interpretada por dicha artista, es una de las obras para pipa más representativas de la China contemporánea. Además de su significado, la obra expresa el profundo sentir de los chinos hacia su nación, sobre todo en relación con los logros culturales.

Sin embargo, las piezas clásicas no son las únicas que merecen aplausos. En los últimos años han surgido una serie de excelentes obras nuevas de la música folclórica. La composición Aspara volante de la Ruta de la Seda, creada por la artista Zhao Cong, es una pieza de gran belleza que tuvo un gran trabajo detrás. Durante el período de creación, Zhao leyó una serie de documentos y fue a la ciudad de Dunhuang, en la provincia de Gansu, en busca de inspiración. La pieza utiliza la melodía de digitación clásica, innovadoras técnicas de interpretación y una estructura armónica y rítmica.

En King of Glory, un juego de acción en línea ampliamente popular entre los jóvenes, se lanzó oficialmente Chiyan Zhiyin, el tema musical de la heroína de dicho juego Yunying. Muchos jugadores se sienten atraídos por este tema musical de alta intensidad, el cual encaja perfectamente con las características del nuevo personaje. El marco musical de esta pieza fue creado por el joven compositor Liu Dong, y los pasajes del solo de la cadencia se dejaron en blanco para que pudiera ser llenado con el sonido de la pipa. Desde el comienzo de la canción hasta la colorida colisión casi extrema entre las puntas de los dedos y las cuerdas en el clímax, la escena del juego y los personajes son vívidamente retratados.

Además, la versión internacional Leaving, de la antigua canción china Kunpeng Zhi, y el primer trabajo musical conceptual de metaverso Sanxingdui·Shengniao, creado por Zhao Cong, han sido muy aclamados por los jóvenes, ya que permiten sentir el encanto de la civilización oriental.

La pipa representa la combinación perfecta entre herencia e innovación, la cual no solo retiene la esencia de la música folclórica tradicional, sino que se adapta también al ritmo de los nuevos tiempos. La reivindicación de la cultura china ha cobrado una creciente fuerza durante el último tiempo, por lo que los compositores e intérpretes de la música folclórica también se han valido de una serie de acciones concretas que transmiten el guo chao (tendencia nacional), con el objetivo de acercar la cultura tradicional y el espíritu de la Nueva China a la audiencia internacional.