31 de diciembre de 2021. Cui Jian y su banda se presentan en una gala de Nochevieja organizada por Bilibili, una de las principales plataformas para compartir videos en China. VCG

Con una camisa negra de manga corta, una guitarra y su característica gorra de béisbol blanca con la estrella roja de cinco puntas, Cui Jian, conocido como el “padrino del rock chino”, subió al escenario el 15 de abril. A las 9 de la noche en punto, el artista de 60 años y su banda dieron rienda suelta a sus guitarras en el universo digital, con más de 10 millones de fanáticos sintonizados, gritando y vitoreando, a través de comentarios en tiempo real que aparecían en la pantalla.

Aunque fue la primera vez que la legendaria estrella de rock organizaba un concierto virtual en WeChat Channels, una plataforma de videos cortos lanzada por el gigante tecnológico Tencent, cantar en eventos en línea no es nada nuevo para el artista. Durante una presentación de gala en línea el 18 de junio de 2020, Cui mencionó que no le gustaban particularmente los comentarios de viñetas en tiempo real, pero el pasado 15 de abril alentó al público a seguir viniendo. “Dejen sus comentarios, muéstrenme sus palabras”, les dijo.

El concierto

A través de WeChat Channels de WeChat, la plataforma social multipropósito más popular de China, el concierto “No dejes de ser salvaje” (Don’t Stop Being Wild) de Cui atrajo a más de 46 millones de espectadores, quienes dejaron cerca de 120 millones de “me gusta”, un nuevo récord para el género de los conciertos en línea. Una hora antes del espectáculo musical, ocho millones de personas ya esperaban pacientemente en línea, viendo entrevistas con la banda y grabaciones de ensayos.

El “podio” se instaló en un estudio interior, con algunas tecnologías nuevas adoptadas para crear efectos de escenario más inmersivos, incluida una enorme pantalla de alta definición utilizada anteriormente para la Gala de la Fiesta de la Primavera 2022 de la Televisión Central de China (CCTV).

“Invertimos mucho tiempo y esfuerzo en los preparativos para este concierto”, señaló Cui durante una entrevista. “La falta de interacción directa con el público es el talón de Aquiles de un concierto virtual, ya que las personas no pueden gritar en voz alta y cantar juntos como lo harían en los espectáculos in situ”.

Los comentarios en tiempo real son un pequeño “consuelo” en este sentido, ya que, como indica Cui, se trata de la vía más inmediata que tiene el público de comunicar lo que siente. “Además, es una forma para que nos vayamos acostumbrando al universo de los conciertos en línea”.

El espectáculo duró casi tres horas, en las cuales la estrella de rock interpretó alrededor de 20 canciones.

“Él es el ícono de una era”, menciona Peng Yuan, un residente de Beijing de 54 años, al semanario Beijing Review. “Fue en 1986 cuando Cui interpretó su primera canción Nothing to My Name en el Gimnasio de los Trabajadores de Beijing, el mismo año en el que me matriculé en la Universidad de Beijing como estudiante. Su música fue la banda sonora de mis días como universitario”.

Junto con otros fanáticos del rock, Peng formó su propia banda durante su época universitaria e, incluso, un club de fans de Cui Jian. “Nos pusimos el nombre de PKU 86”, recuerda. “Los primeros seguidores de Cui tienen actualmente entre 50 y 60 años, y su concierto aquel 15 de abril fue como un recuerdo de aquellos tiempos inolvidables”.

23 de junio de 2022. Músicos del Conjunto de Viento y Percusión de Xi’an presentan un espectáculo en vivo en línea. Xinhua

Una gran popularización

Los conciertos en línea comenzaron a popularizarse incluso antes de que estallara la pandemia. En 2014, el músico Wang Feng hizo un concierto con público en vivo, que fue transmitido simultáneamente por Internet, con más de 70.000 personas que pagaron para verlo en línea y por el que se obtuvo una ganancia de más de dos millones de yuanes (302.690 de dólares). En 2016, la cantante y actriz Faye Wong hizo algo similar, con un número de espectadores en línea que superó los 21,5 millones.

Mientras que en los casos mencionados anteriormente, la transmisión por Internet ha servido como un complemento del formato tradicional, la pandemia de COVID-19 ha ofrecido a los conciertos en línea la oportunidad de destacarse como un formato independiente.

Según datos de la Asociación de Artes Escénicas de China, a mediados de 2021, más de 20.000 actuaciones musicales con público debieron ser pospuestas o canceladas, lo que provocó una pérdida directa de casi 2000 millones de yuanes (303 millones de dólares). No obstante, gracias a los espectáculos en línea, los músicos han encontrado una nueva forma de volver al trabajo, aunque las ventajas digitales no terminan ahí.

El 1 de abril, en memoria de Leslie Cheung, un famoso cantante y actor de Hong Kong que falleció en 2003, se transmitió una versión remasterizada de su concierto “Pasión y amor” (Passion and Love) de 2000 en WeChat Channels, la cual atrajo a más de 10 millones de espectadores.

Los artistas extranjeros también se han subido al carro. El 18 de diciembre de 2021, el grupo de pop irlandés Westlife organizó su primer concierto en línea para seguidores chinos, el cual convocó a 27 millones de espectadores. Celebrado en Londres, la banda interpretó canciones de éxito, incluida una versión de Seasons in the Sun y su emblemático tema de 2000 My Love. El grupo incluso interpretó una popular canción china, en mandarín estándar, lo que desató la locura colectiva de toda la fanaticada.

“Las generaciones más jóvenes están más abiertas a los canales en línea y a todo lo que viene con estos”, enfatiza Pan Helin, codirector del Centro de Investigación de Innovación Financiera y Economía Digital de la Escuela de Negocios Internacionales de la Universidad de Zhejiang.

Los empresarios también se han dado cuenta del potencial de los conciertos en línea, aunque obtener ganancias reales a través de este formato puede ser más difícil de lo esperado. Una encuesta realizada por The Beijing News muestra que a pesar de que la cantidad de personas que disfruta de los conciertos en línea ha experimentado un aumento constante, su disposición a gastar dinero en estos eventos es escasa. Entre los encuestados, alrededor del 44,5 % asegura que está dispuesto a gastar menos de 10 yuanes (1,51 dólares) y solo el 5,56 % gastaría más de 50 yuanes (7,56 dólares).

El concierto de Cui marcó un hito, ya que fue el primero de este tipo que logró atraer a un patrocinador. El logotipo del patrocinador fue exhibido en la pantalla durante todo el espectáculo. Por otro lado, los espectadores podían comprar regalos digitales para enviar a la banda durante su actuación.

“Los conciertos en línea se están volviendo una forma dinámica de entretenimiento en línea y se espera que los continuos esfuerzos hagan que el público pueda gozar de ellos todavía más”, concluye Pan.