24 de julio de 2020. En la librería PageOne (Beijing Fun), un cliente lee sobre el suelo con el fondo de la torre de Qianmen a sus espaldas.

Las librerías son oasis espirituales en una ciudad y ayudan a moldear la experiencia cultural y el estilo de vida en ella. Son plataformas de intercambio cultural para coleccionistas, autores y lectores. Además, a través de los clubes y salones de lectura, conferencias, lanzamientos de libros y exposiciones de bienestar público, las librerías sirven de instancia para la promoción de la lectura y la difusión cultural. En Beijing hay más de 2000 librerías repartidas por toda la ciudad. Con distintos estilos arquitectónicos y objetivos de gestión, las librerías son en sí mismas un hermoso paisaje que forma parte de la capital. Por un lado, encarnan parte del espíritu de la ciudad y, por otro, enriquecen los significados detrás de las calles y los edificios.

A fines de noviembre de 2021, el número de librerías en Beijing llegó a 2042, lo cual equivale a un aumento de 48 librerías o del 2,4 % con respecto a 2020, y se traduce en 0,93 librerías por cada 10.000 habitantes. Beijing espera continuar profundizando las connotaciones culturales y espaciales de las librerías como instalaciones urbanas de lectura pública, con el fin de promover su transformación y desarrollo innovador en la capital. A continuación, hacemos un recuento de algunas de las librerías elegidas como las más bellas de Beijing.

La Biblioteca Pública de la Casa Roja

Es una librería que reorganiza los recuerdos de tiempos olvidados. La Biblioteca Pública de la Casa Roja de Beijing está ubicada en la calle Xisinan, en el distrito de Xicheng. Es la primera biblioteca de colección compartida de China y uno de los ejemplos típicos de transformación y actualización de edificios antiguos. El Cine de la Casa Roja, que precedió a la biblioteca, fue construido hace más de 80 años, en la década de 1930. Según Li Ding, director ejecutivo de la Biblioteca Pública de la Casa Roja de Beijing, el Cine de la Casa Roja fue el primer cine de pantalla ancha y sonido estéreo en Beijing. Muchas películas fueron estrenadas en este lugar durante aquellos tiempos, convirtiéndose en un baúl de los recuerdos para muchos residentes de la capital.

En 2012, el cine dejó de proyectar películas, mientras que en 2018 reabrió sus puertas al público como biblioteca pública e hizo su debut oficial en 2019. Con la mejora y renovación general de la calle Xi’anmen, la fachada de este edificio de ladrillos de dos pisos recuperó también el color rojo de antaño que se había desvanecido. Tras una observación más cercana, se pueden ver vagamente consignas de tiempos ya pasados en la superficie de ladrillos.

La Casa Roja de hoy se ha convertido en un espacio de lectura que integra una biblioteca y una librería. Está dividida en tres zonas funcionales: el área de la biblioteca, el área de lectura y el área de investigación, donde el público puede leer de forma gratuita. En estos espacios las colecciones personales que habían quedado durmientes han encontrado ahora una nueva expresión al entrar nuevamente en circulación entre el público. Además, en un estudio independiente se proyectan películas antiguas con un fuerte sentido de época.

“Colección pública, acceso gratuito y compartir” son conceptos básicos de la librería. “Colección pública” se refiere a la colección de libros del público, donde se guardan más de 80.000 libros de todos los campos sociales. De hecho, muchos eruditos e investigadores de renombre han depositado sus colecciones en la Casa Roja y nueve instituciones, entre bibliotecas y editoriales, también han contribuido a la colección con sus libros. “Acceso gratuito” se refiere a que la librería está abierta al público, que puede leer los libros libre y gratuitamente, sin ningún trámite. Por último, “compartir” hace alusión al hecho de que los coleccionistas y escritores comparten sus experiencias de vida y pensamientos con los lectores.

PageOne

PageOne (Beijing Fun) es una librería que forma parte de una cadena y se ubica en la esquina suroeste de Qianmen, junto a la Plaza Tian’anmen. Debido a las huellas históricas de Qianmen (una próspera calle comercial que se remonta a la antigua China) y su cercanía al centro de Beijing, esta librería cuenta con ventajas especiales al ser un lugar donde se puede apreciar la cara moderna y tradicional de la capital. Con una superficie de 3000 m2, lo cual la convierte en la librería más grande del centro de Beijing, este edificio barroco de tres pisos tiene una terraza en la azotea, en la que además se puede apreciar la maravillosa vista de la antigua torre de Qianmen.

PageOne integra a la perfección diversos elementos como lectura, café, diseño artístico, discos de vinilo y productos culturales y creativos, junto con diversas actividades de gran calidad, que dotan al espacio de un fuerte ambiente literario. En línea con la idea de servir como un lugar donde los lectores pueden tomarse un momento para descansar y apreciar la vida, la selección de libros de PageOne –que se mantiene abierta las 24 horas del día– está dotada de ejemplares de arte y diseño. Asimismo, la librería organiza periódicamente lanzamientos de libros, conciertos, talleres de arte, entre otros encuentros, lo que convierte a PageOne en un complejo cultural diverso e inclusivo.

30 de julio de 2021. Una vista interior de la Biblioteca Pública de la Casa Roja. Fotos de Wei Yao

Estudio Langhuan

El Estudio Langhuan está ubicado en Fuchengmen, en el límite del sector oeste del bullicioso segundo anillo de Beijing. A pesar del intenso tráfico en la calle, Langhuan es un paraíso para quienes desean sumergirse en el modo de vida de los antiguos letrados de China.

En las leyendas chinas, Langhuan significa el “lugar donde colecciona libros el Emperador de Jade”. Es una biblioteca y librería sin fines de lucro comprometida a “difundir el arte de coleccionar libros y experimentar una vida literaria”. Aquí se puede apreciar una gran cantidad de pinturas famosas de varios períodos históricos de China y libros valiosos, la mayoría de los cuales son réplicas de Huabaozhai, una empresa dedicada a la producción de réplicas de libros antiguos encuadernados con hilo de manera tradicional. Entre ellos, la serie Réplicas de cien obras clásicas de China es la más famosa. De este modo, el lugar es como una sala de exposición de libros y documentos antiguos de China.

Además de los libros y pinturas antiguos, los muebles de estilo clásico también sirven para realzar el ambiente tranquilo, solemne y elegante de la librería. Los lectores pueden encontrar fácilmente títulos que antes solo estaban entre las colecciones personales de los nobles.

El Estudio Langhuan, una librería icónica del distrito de Xicheng, ha llevado a cabo muchas actividades relacionadas con la educación pública. A través del desarrollo de cursos de cultura china y la serie de actividades educativas “Herencia de las virtudes tradicionales chinas para los jóvenes”, Langhuan también integra la difusión de la cultura tradicional china en su gestión diaria.