Conocidos en chino como xingtou (“vestuario de actores”) o juzhuang (“vestuario de la Ópera de Beijing”), estos vocablos se refieren en general a todos aquellos trajes utilizados por los personajes de dicha ópera. Con delicados bordados, diseños exagerados y colores brillantes, el vestuario transmite una sensación de suntuosidad y belleza, lo que refleja las características distintivas de cada papel en el drama y es un deleite visual para los espectadores.
Una persona que no conozca a fondo la Ópera de Beijing quizá solo observará un arcoíris de colores, pero cada atuendo está cuidadosamente estudiado. Tanto la combinación de colores como el diseño de los patrones se adhieren al estilo de dibujo general y a la técnica simbolista del arte operístico chino, lo que absorbe la esencia de la cultura tradicional china.
Una exposición artística muestra los cuatro tipos de roles principales representados en la Ópera de Beijing.
Trajes de lujo
La Ópera de Beijing es considerada un símbolo nacional al encarnar la esencia de la cultura de la ópera china. Una serie de elementos, desde la música y danza de la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), las óperas del círculo dramático de la dinastía Tang (618-907), la Ópera del Sur de la dinastía Song (960-1279) hasta la Ópera Kunqu de las dinastías Ming y Qing (1368-1911), han proporcionado las bases para el nacimiento y desarrollo de la Ópera de Beijing. Asimismo, en ella se funden diversos componentes de otras artes, así como una gran diversidad cultural en su vestuario.
Aunque la Ópera de Beijing nació durante la dinastía Qing, el vestuario utilizado en las obras teatrales se basa en el estilo de la vestimenta de la dinastía Ming, aunque con ciertas características de las dinastías Song, Yuan y Qing, y se ha ido adaptando en vista de los movimientos que realizan los actores durante el canto y baile. Una de las principales características de los trajes de la Ópera de Beijing es su gran versatilidad, independientemente de la temporada o del periodo representado. Al margen de la época del año o de la dinastía, el conjunto de la ropa es fijo y solo hay distinciones estrictas en lo que respecta a la identidad del personaje.
Nümang, la túnica de corte femenina, vestida por mujeres nobles en ocasiones muy formales con un cinturón de jade.
La confección del vestuario de la Ópera de Beijing es un arte complejo donde se integran varios elementos culturales y artísticos, como el diseño de vestuario, las bellas artes, el bordado, la mitología, entre otros. También combina diversas técnicas, como modelado, estampado, bordado, corte y costura, lo que crea un arte único y sistemático. En 2006, las técnicas de elaboración de trajes de la Ópera de Beijing fueron incluidas en el primer grupo de la lista del patrimonio cultural inmaterial de la nación.
Los trajes de la Ópera de Beijing reflejan un gran sentido de delicadeza en todo aspecto. Como material de confección se utiliza la seda de alta calidad, mientras que los diseños son finos y los colores brillantes, lo que revela un trabajo de suma exquisitez y meticulosidad. A la vez, las diversas imágenes bordadas en los trajes son de gran expresividad, todo lo cual ha hecho que el vestuario se convierta en un elemento inseparable de la representación teatral de la Ópera de Beijing, lo que realza aún más la belleza de la ya sobresaliente actuación de los artistas.
Cada traje tradicional de la Ópera de Beijing sigue un patrón único: el bordado principalmente a mano con hilo de seda de oro, plata y varios colores. El arte del bordado es la técnica más importante en la confección de los trajes de la Ópera de Beijing, ya que requiere de diversos tipos de bordado tradicionales, según los diferentes roles o atuendos. Ya que todo el proceso se realiza a mano, una sola prenda suele tardar aproximadamente dos meses en terminarse, mientras que en el caso de piezas más complejas, como una túnica de pitón o la vestimenta de un funcionario en la que una gran área está bordada, el tiempo de elaboración es aún más largo y necesita del trabajo de varios artesanos. Llegar a ser un destacado bordador implica muchos años de arduo esfuerzo para aprender a coser correctamente y aplicar los colores de manera precisa, con el fin de lograr una obra excepcional. Esto explica que los actores y las actrices de renombre tengan sus costureros predilectos, quienes hacen sus atuendos a medida, generalmente por una gran suma de dinero, por lo que las piezas se han vuelto un verdadero lujo.
Una gran representación teatral depende, por una parte, de la interpretación y las habilidades de canto de los actores y actrices, pero también de los delicados y coloridos trajes, que conforman la otra mitad de este maravilloso mundo sobre el escenario.
Kaichang, un tipo de túnica informal, vestida por generales y oficiales de alto rango durante ocasiones no ceremoniales.
Características de cada atuendo
Aunque los diseños de los trajes de la Ópera de Beijing no cambian según la época del año ni la dinastía a la cual se haga referencia, la vestimenta de cada personaje es elaborada cuidadosamente de acuerdo con la identidad y el estatus del rol interpretado, por lo que no debe existir ningún espacio para el error. “Es mejor usar un traje gastado que uno equivocado” es el principio básico que los actores y las actrices deben seguir. Usar una indumentaria gastada puede afectar la puesta en escena, pero vestir un traje inapropiado puede convertir al actor en el hazmerreír de la audiencia.
La antigua China era una sociedad jerárquica, en la que la vestimenta también reflejaba las distintas clases. Siguiendo esa misma línea, existe asimismo una estratificación respecto al conjunto de personajes de la Ópera de Beijing, lo que debe verse reflejada en el vestuario. Así, los tres elementos que distinguen los atuendos –estilo, color y diseños– representan el alma de este arte.
La túnica de pitón es la vestimenta utilizada por los emperadores y generales en ocasiones formales. Se trata de un animal similar al dragón, pero dado que la túnica del dragón solo podía ser vestida por el verdadero emperador en la antigüedad, la túnica de pitón es la que se usa sobre el escenario. Para su confección se emplea seda gruesa. En el caso de los hombres, la túnica es bordada con varias formas de pitones, mientras que la de las mujeres, con impresionantes patrones de fénix. La túnica proporciona una apariencia majestuosa y tiene una gran variedad de colores, como amarillo, rojo, blanco, negro, verde, morado, azul, rosa, entre otros, los cuales se adaptan a diferentes personajes. Por ejemplo, el emperador usa la túnica de pitón de color amarillo, mientras que sus parientes y los altos funcionarios visten la túnica de pitón roja.
El buzi, un diseño cuadrado bordado, generalmente adorna la parte frontal y posterior de una túnica oficial.
El vestido de palacio es el atuendo diario que usan las mujeres nobles. Aunque no es tan formal ni solemne como la túnica de pitón, es igualmente bello. Ver bailar a las actrices con sus túnicas bordadas con decenas de cintas, capas de seda y mangas blancas es un verdadero placer para la vista. La diferencia entre el vestido de palacio y la túnica de pitón femenina consiste en que esta última lleva un cinturón de jade, lo que le da un aspecto más formal.
La túnica oficial es el traje formal que usan los funcionarios civiles. Es similar en estilo a la túnica de pitón y lleva también un cinturón de jade, aunque sin tantos ornamentos y con bordados solo en la parte delantera y posterior. La túnica oficial no puede ser amarilla, pero sí roja, morada, azul, negra, entre otros colores. El rojo es llamativo y a la vez festivo, y es utilizado generalmente por el primer erudito (título otorgado a quien había obtenido el primer puesto en el más alto examen imperial) o por la persona seleccionada para ser yerno del emperador. La túnica oficial púrpura la visten los altos funcionarios y la azul, los de menor rango; mientras que aquellos en un escalafón aún más bajo suelen vestir túnicas negras, como es el caso de los oficiales a cargo de vigilar las puertas de acceso a la ciudad y administrar las cárceles.
Los trajes que visten los generales se llaman kao o escudo de placas, que es una especie de armadura. Está dividido en dos placas: una frontal y otra posterior. Hay patrones de armadura en ellas, pero no son ceñidas al cuerpo, lo que hace que el traje sea más decorativo. Cuando el actor está inmóvil, resalta su apariencia majestuosa y señorial, mientras que cuando está en acción, el traje resulta ideal para hacer movimientos exagerados. En la parte posterior de cada kao se insertan “banderas de escudo de placas” triangulares, lo que aumenta la majestuosidad y heroísmo de un general, además de simbolizar que el personaje está en batalla.
El traje más común en la Ópera de Beijing, tanto para los roles masculinos como femeninos, es el xuezi. Se elabora de varios colores. Por ejemplo, los que visten una túnica xuezi verde son, en su mayoría, jóvenes ricos pero desalmados o bandidos; los que visten túnicas xuezi de color amarillo claro son personas mayores de clase baja; los que visten túnicas xuezi negras con un gran cuello blanco son personas pobres y honradas; y los que visten de azul con un gran cuello blanco son literatos. La túnica xuezi negra es la más usada por los personajes femeninos. Los llamados qingyi, que visten ropa negra, son uno de los roles femeninos más importantes en la Ópera de Beijing y tienen por lo general un carácter pacífico, leal y amable, así como un fuerte sentido del bien y el mal.
En la zona turística de la bahía de Shanghai se encuentra el Salón Artístico de Trajes de la Ópera de Beijing de Bao Wanrong. Su fundador, Bao Wanrong (1928-2017), fue un artista de la Ópera de Beijing y un coleccionista de sus vestuarios. Desde la década de 1970, Bao dedicó la mayor parte de su tiempo a la colección, investigación y creación de trajes, y ha conseguido grandes logros en este ámbito. Los magníficos trajes de la Ópera de Beijing han hecho una importante contribución al arte.
