En estos meses de invierno en China basta con pedir comida en las aplicaciones de entrega a domicilio, si uno no tiene ganas de salir de casa por el frío o por las largas colas en los restaurantes. Una humeante taza de café, deliciosos platillos o una sabrosa tarta llegan a las manos de los clientes en menos de media hora. Impulsado por el desarrollo científico y tecnológico, como el uso de Internet, la inteligencia artificial y los macrodatos, el servicio de entrega de comida a domicilio se ha integrado profundamente a la vida de los chinos.

Mayores facilidades

Bai Lin, un empleado financiero que trabaja en el Distrito Central de Negocios de Beijing, está muy ocupado a diario, al punto que no tiene tiempo para almorzar en los restaurantes cercanos. El servicio de entrega de comida a domicilio le ha solucionado este inconveniente. Alrededor de las doce del día, Bai pide su orden con anticipación en diversas aplicaciones, ahorrándose así en gran medida el tiempo de almuerzo.

Debido a su conveniencia, el número de usuarios de este servicio ha venido aumentando año tras año. Según la empresa de investigación de mercado iResearch, hasta finales de 2019, de los 900 millones de internautas chinos, unos 460 millones ordenaban comida a domicilio, un crecimiento del 12,7 % en comparación con el año anterior. En 2019, la escala industrial de la comida a domicilio en China fue de 653.600 millones de yuanes (100.066 millones de dólares), un incremento interanual del 39,3 %.

Su popularización se ha disparado sobre todo a raíz de la pandemia de COVID-19. Con ganas de probar sabrosos platillos sin correr el riesgo de salir de casa, Wang Fang, residente del distrito de Xicheng, en Beijing, prefiere emplear las aplicaciones de entrega de comida a domicilio.

Un ejemplo del notable incremento de esta forma de consumo es Meituan Waimai, una de las principales plataformas de entrega de alimentos a domicilio. En el tercer trimestre de 2020, sus transacciones comerciales llegaron a 152.200 millones de yuanes (23.256 millones de dólares), un crecimiento del 36 % en comparación con el año anterior, mientras que la cantidad diaria de transacciones llegó a 34.900, un aumento interanual del 30,1 %, mientras que el número de miembros de este servicio alcanzó un récord en aquel trimestre.

Wang Fang prefiere la “entrega sin contacto” en todos sus pedidos. El repartidor coloca la comida en el lugar designado por el cliente y se va. De este modo, ambos no tienen contacto directo, reduciendo así el riesgo de contagio. “La tarjeta adjunta en el pedido indica también el nombre y la temperatura corporal del repartidor, e incluye algunas toallitas húmedas desinfectantes como regalo, lo que hace que el consumidor se sienta más seguro”, explica Wang.

La conveniencia de la comida a domicilio es un servicio delicado. Por ello, las plataformas de entrega de alimentos a domicilio han lanzado un menú refinado para sus clientes, promoviendo pequeñas porciones de diversos platillos, lo cual satisface a Du Yuxing, quien acaba de empezar a trabajar y vive solo. “No tengo que preocuparme de pedir un platillo grande que no termine de comer. Además, puedo pedir diferentes platos”, indica.

Además de alimentos y bebidas, están disponibles frutas, verduras, flores, medicamentos e incluso artículos de uso diario, lo que satisface mejor la demanda de los consumidores.

18 de abril de 2020. Repartidores participan en una actividad promocional para incentivar el consumo en la ciudad de Shenyang. VCG

 

Para quienes laboran en el rubro de la gastronomía, las plataformas de entrega de alimentos a domicilio se han convertido en nuevas fuentes de ingresos.

La prestigiosa cadena Yunhaiyao, que cuenta con más de 100 restaurantes en toda China, se unió a esta modalidad de servicio en 2018. En su local del centro comercial Ganjiakou, en Beijing, cada mes se superan los 2000 pedidos a domicilio. “El restaurante en Ganjiakou ofrece sus servicios en varias plataformas de entrega a domicilio y este tipo de negocio ocupa un 30 % de todos sus ingresos. Durante lo más duro de la pandemia en China, el porcentaje subió al 50 %”, indica su gerente Pei Xiaohui.

Sin embargo, las ventas a domicilio en línea han promovido también que más clientes acudan a los restaurantes convencionales. “Conocí el restaurante Yunhaiyao gracias a la plataforma de entrega a domicilio y ahora voy a su local. Me gusta más ese ambiente y el servicio que ofrecen. Además, puedo disfrutar de los platos recién preparados”, sostiene Wu Xiaolong.

“Antes no conocíamos bien el perfil de nuestros clientes. Sin embargo, a través de las ventas y los comentarios en las plataformas de entrega a domicilio, tenemos ahora una retroalimentación directa”, menciona Pei Xiaohui. “Esto no solo nos ayuda a mejorar la calidad de la comida y el servicio, sino también a ajustar y estimar la cantidad de demanda de los platos, reduciendo el despilfarro de ingredientes”.

El servicio de la restauración ha sido gravemente afectado por la pandemia de COVID-19. Sin embargo, la entrega de alimentos a domicilio ha permitido superar inconvenientes. Según la base de datos corporativa china qcc.com, en el primer trimestre del año pasado se registraron 8023 nuevos restaurantes convencionales, un crecimiento interanual del 120,8 %. Esta cifra creció a 26.800 en el segundo trimestre, un aumento del 311,9 % con respecto al mismo periodo del año anterior, mientras que en el tercer trimestre, el número llegó 49.000, un incremento interanual del 514,8 %.

La importancia de la tecnología

El servicio de entrega a domicilio es una industria intensiva dependiente de tecnologías como la inteligencia artificial, los macrodatos, la computación en la nube, el Internet de las Cosas, entre otras.

Hoy en día, las principales empresas de entrega a domicilio han desarrollado su propio sistema de control inteligente para analizar los datos de distribución y planificar las rutas de entrega de los repartidores, lo cual ha reducido en gran medida el tiempo de envío. Por ejemplo, el sistema de control inteligente de Eleme, una de las empresas a la vanguardia en este sector, cubre ya más de 2000 ciudades y distritos del país, y el tiempo promedio de reparto de cada pedido se ha reducido a 28 minutos.

Además del sistema de control inteligente, Meituan Waimai ha lanzado el nuevo sistema de equipamiento inteligente, que está compuesto de un vehículo eléctrico inteligente, un casco de seguridad inteligente, un cofre de aislamiento inteligente, un asistente de voz inteligente y una estación base de posicionamiento interior, los cuales son una gran ayuda para los repartidores.

Gracias a los macrodatos, las plataformas pueden conocer las preferencias de sus clientes, lo que es una preciada información a la hora de elaborar sus estrategias de marketing, promover sus platillos de manera más eficaz y mejorar el servicio. Además, la conducción no tripulada viene siendo utilizada a modo experimental en este promisorio mercado.