Después de más de dos años en China, Alejandro Mongrell ha recorrido muchos sitios cumpliendo obligaciones profesionales como diplomático y disfrutando de su pasión por la fotografía. Cuando habla de su tierra se le iluminan los ojos. “Uruguay es conocido en China como en otras partes del mundo por el fútbol y estrellas como Suárez o Cavani”. Cuando llegó al país asiático ya había estudiado un montón de cosas, pero solo después de unos meses “empecé a tener un poco más de conciencia de lo que representa Uruguay para China y China para Uruguay. En 2017 fuimos el primer proveedor de carne vacuna a China. Para un país de poco más de tres millones de personas, eso es muy impresionante”. Aunque Uruguay se ha transformado en un gran abastecedor de alimentos para China, mantiene otros mercados en América Latina, Europa y Estados Unidos.

 

Alejandro Mongrell es graduado en relaciones internacionales en la Universidad ORT Uruguay, la mayor universidad privada del país, con más de 11.000 estudiantes en cinco facultades e institutos. ORT Uruguay es una asociación civil sin fines de lucro, miembro de World ORT, una de las mayores organizaciones educativas no gubernamentales en el mundo establecida en 1942. “Luego seguí estudios en Canadá, hice cursos cortos en otros países también y en un futuro me encantaría estudiar en una universidad china algún doctorado, por ejemplo”. Actualmente realiza un Máster en Relaciones Internacionales Semipresencial en la Universidad Rey Juan Carlos de España.

 

Los viajes de trabajo por China ayudan a Alejandro Mongrell a conocer mejor al país y su gente.

Oportunidades de intercambio

“Cuando uno ve el resultado en las relaciones bilaterales que salen de todo el esfuerzo que hacemos y de las horas que hemos dedicado para ello, la satisfacción no es medible”, menciona Mongrell refiriéndose a su labor diplomática en la Embajada de Uruguay en China. “Sentimos que hemos enriquecido y diversificado los vínculos. Todas las autoridades que han llegado a China, la mayoría por primera vez, se han quedado fascinados cuando visitan provincias, ciudades y empresas”. Pero en sus viajes por el país asiático hay un tema que llama profundamente su atención: “La liberación de tanta gente de la pobreza es formidable. Hay muchas cosas de China de las que tenemos que aprender y cooperar”. Estar en diferentes sitios del país le ha ayudado a conectar con el pueblo y las autoridades locales para afianzar aún más las relaciones en todos los aspectos, “además del político y el económico, la cultura y el deporte, por ejemplo”.

Junto con el equipo de la embajada en China encabezado por el embajador Fernando Lugris, trabajó arduamente a nivel de los gobiernos locales chinos en la promoción de la Cumbre China-LAC, organizada por el Consejo Chino para el Fomento del Comercio Internacional, el Instituto de Promoción de Inversiones, Exportaciones e Imagen País Uruguay XXI y el Banco Interamericano de Desarrollo. Dicho evento, que se realizó entre el 30 de noviembre y el 2 de diciembre de 2017, reunió a cerca de 3000 empresarios, 700 de ellos chinos, en la ciudad de Punta del Este. La intensa labor de promoción ha continuado este año en el que 10 gobernadores de las 19 provincias uruguayas han visitado China y otros cuatro lo harán en noviembre para participar en la Conferencia de Ciudades Hermanas. “De los 10 que vinieron, todos tienen ciudades hermanas en China. Tales vínculos comenzaron en la década de 1990, pero fue en los últimos años que se han ampliado, y generalmente coinciden con visitas de autoridades de ambas naciones”.

A las oportunidades de intercambios se une que los ciudadanos chinos con visas para Estados Unidos o cualquier país de la Unión Europea, al espacio Schengen, pueden viajar a Uruguay libremente. “El acuerdo entró en vigor el año pasado y a las personas de negocios chinas se les puede otorgar visas por 10 años”. China ha cambiado y Uruguay también, y muchas cosas se actualizan como la forma de hacer negocios. “En Uruguay eventos internacionales como China-LAC, los intercambios culturales y deportivos y la apertura del Instituto Confucio han ayudado a acercar a China al pueblo uruguayo”. Ciudades de gran desarrollo en China como Guangzhou, Shenzhen y Chengdu le han abierto sus puertas.

China es también una tierra con sabores diversos. Durante siglos se han ido perfeccionado sus estilos culinarios. “Siempre digo que cada día estoy descubriendo nuevos platos, nuevos ingredientes, nuevos sabores. Mi preferido es el pato laqueado, los uruguayos no estamos acostumbrados al picante pero uno se va a acostumbrando”. Ha asumido algunas costumbres típicas del país asiático. “Cuando voy de vacaciones a Uruguay tomo agua caliente y la gente me pregunta: ‘¿Qué estás haciendo?’. Son cosas que inconscientemente uno va interiorizando de la cultura china”. Los días en China le ayudan a crecer como ser humano y como profesional. “Un día uno cae en la cuenta de que no es que uno pasó por China, es que China pasó por uno y se ha quedado. Aquí uno se acostumbra a una diversidad y un ritmo de vida distinto”.

Medios de comunicación de China y Uruguay resaltan una fecha importante en este 2018. El 3 de febrero de 1988 las autoridades de las dos naciones acordaron el inicio de vínculos diplomáticos. “Ya son 30 años y en este 2018 ha habido un intercambio de visitas muy rico”. Pero entre tanto trabajo, su pasión por la fotografía le ha ayudado a estar muy ligado a la magia de China. “Una revista china, LOOKWE Magazine, que trabaja con la comunidad internacional residente, organizó un concurso de fotografía y una amiga que había visto mis fotos me sugirió enviarlas y así lo hice”. La intención era premiar según el voto popular en las redes sociales de China. “Duró un mes y medio y finalmente, después de intensas jornadas de votaciones gracias al apoyo de muchos amigos, se generó una cadena con profesores chinos de español y estudiantes de provincias que hemos visitado, lo cual me permitió alcanzar el segundo lugar”.

Mongrell envió al concurso dos fotos, una de la Gran Muralla durante la Fiesta de la Primavera 2017 y otra de un lago congelado en la Gran Muralla cerca de Mutianyu. “La foto del lago fue la más comentada porque capté un muy lindo reflejo. Yo digo que en China es fácil de que eso ocurra porque en cualquier lugar con tanto sitios bonitos no es difícil encontrar paisajes atractivos”. A Alejandro Mongrell le gusta hacer fotos, y aunque no tiene cámara profesional se siente en la obligación de captar paisajes que le conmueven para compartirlos con familiares y amigos de otros países. “Estar hoy en China es estar en el lugar correcto, en el momento correcto y por suerte con un equipo liderado por un jefe y colegas excepcionales. Es el contexto exacto en el que Uruguay ofrece lo que China precisa y viceversa”.