20 de mayo de 2023. Liu Yuchen y Ou Xuanyi derrotan al equipo japonés en el partido de dobles masculino de la Copa Sudirman 2023, celebrada en Suzhou, provincia de Jiangsu.
La Copa Sudirman, también conocida como el Campeonato Mundial de Equipos Mixtos de Bádminton, comenzó en 1989 y se lleva a cabo cada dos años. El torneo presenta cinco eventos que incluyen individuales masculinos, individuales femeninos, dobles masculinos, dobles femeninos y dobles mixtos. Se trata de la competencia mundial más importante en esta disciplina. De hecho, la Copa Sudirman es tan famosa como la Copa Thomas y la Copa Uber. El equipo de bádminton chino derrotó al de Corea del Sur con una puntuación total de 3:0 en la final y se adjudicó la Copa Sudirman de 2023 por tercera vez consecutiva. En un total de 18 ediciones, el equipo chino ha llegado al máximo puesto en unas 13 ocasiones.
En las semifinales de la Copa Sudirman, el equipo chino caía 1 a 2 en los primeros tres juegos y estaba a solo un paso de ser eliminado. En el cuarto partido, Liu Yuchen y Ou Xuanyi lograron emparejar los dobles masculinos, al resistir la enorme presión y salvar cuatro puntos de partido seguidos, lo que alejó el fantasma de la eliminación. Se puede decir que el equipo de las “Torres Gemelas” de China sacó lo mejor de sí.
Una nueva dupla
Con el retiro de Li Junhui –quien obtuvo la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio–, la pareja que integraba con Liu Yuchen se desintegró. Ambos eran conocidos como las “Torres Gemelas”, pues la altura de cada uno superaba el metro noventa. En 2022, Liu comenzó a asociarse con Ou Xuanyi en los dobles masculinos para formar las nuevas “Torres Gemelas”, pues Ou mide 1,89 metros.
Liu Yuchen nació en el seno de una familia de deportistas en Beijing. Su padre es el entrenador en jefe del equipo de bádminton femenino de Beijing, su madre es la entrenadora del equipo de natación de la capital china y su hermana es miembro del equipo nacional de natación. Liu ingresó a la Escuela Deportiva Shichahai para practicar bádminton cuando tenía 10 años. A la edad de 15 años, fue seleccionado en el equipo nacional de entrenamiento juvenil. Liu ganó la categoría de dobles masculino en el Campeonato Mundial de Bádminton de 2018 y el subcampeonato de dobles masculino en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Por su parte, Ou Xuanyi nació en la ciudad de Zhangzhou, en la provincia de Fujian, y es estudiante de posgrado en la Escuela de Ciencias del Deporte de la Universidad Normal de Fujian. Ha obtenido el Campeonato Nacional de Bádminton Individual de Dobles Masculino de 2016, el Campeonato de Equipos Masculinos de Bádminton de los XIV Juegos Nacionales de 2021, el Campeonato Mundial de Bádminton Abierto de Dobles Masculino de 2022, entre otros galardones.
Prueba de fortaleza
La Copa Sudirman es, sin duda, una prueba de la fortaleza del bádminton de un país. Solo tres equipos, China, Corea del Sur e Indonesia, han conseguido llevarse el trofeo.
El equipo chino ganó fácilmente los tres partidos de la fase de grupos, al derrotar a su similar de Indonesia por 3:0 en la ronda eliminatoria. Luego remontó en las semifinales y derrotó al equipo japonés por 3:2; y venció al equipo surcoreano por 3:0 en la final.
En las semifinales, frente al equipo japonés, las nuevas “Torres Gemelas” lograron empatar 1:1 en los dos primeros juegos. En el juego decisivo, iban detrás por 12 a 18 hasta recortar la diferencia a 16 a 20. En el último momento, lograron marcar seis puntos seguidos, salvaron cuatro puntos de partido y finalmente se llevaron la victoria por 2:1.
Confiando en su altura como ventaja y en sus ansias de victoria, la nueva dupla continúa sorprendiendo en el campo: desde que ganaron el supertorneo de bádminton de Indonesia el año pasado, ambos han logrado tres campeonatos en la temporada. La Copa Sudirman es un gran impulso para un equipo que va en ascenso.
La Copa Sudirman es también la primera carrera que ofrece puntos en 2023 para los próximos Juegos Olímpicos de París. Al comenzar el viaje a la capital francesa con una victoria, el presidente de la Asociación China de Bádminton, Zhang Jun, expresó que se trató de un muy buen inicio y animó a sus deportistas: “Espero que todos trabajen juntos para jugar bien en cada temporada, en cada juego y en cada punto, a fin de que podamos estar en el podio más alto en los Juegos Olímpicos de París”.
El equipo chino derrota al equipo japonés por 3:2 en las semifinales de la Copa Sudirman 2023, celebrada en Suzhou, provincia de Jiangsu. Fotos de Xinhua
