El snowboarder chino Su Yiming se volvió tendencia internacional al adjudicarse el 15 de febrero la medalla de oro en la modalidad de snowboard big air (tabla sobre nieve) en los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022, el primer oro olímpico en snowboard big air para China.

“Es un momento muy especial para mí. He soñado con esto desde que era muy joven, con ganar medallas y darle la gloria a mi país en los Juegos Olímpicos de Invierno. Ganar la medalla de oro ha sido el mejor regalo en mi cumpleaños número 18. Lo he conseguido gracias a un arduo trabajo”, dijo Su Yiming, quien nació el 18 de febrero de 2004 y subió al podio junto con el noruego Mons Roisland (plata) y el canadiense Max Parrot (bronce).

Tan solo unos días antes, el 7 de febrero, en el Genting Snow Park en la ciudad de Zhangjiakou, provincia de Hebei, Su Yiming realizó tres impresionantes carreras que le permitieron obtener la medalla de plata en snowboard big air en el estilo de pendiente (slopestyle) masculino. Era la primera vez que un deportista chino competía en este tipo de evento en unos Juegos Olímpicos.

Su Yiming logró 88,7 puntos, los que le otorgaron la medalla de plata en la segunda de sus tres carreras, al realizar un triple cork 1800 –es decir, cinco rotaciones completas mientras se hacen tres volteretas fuera del eje en el aire– en la última sección, la primera vez que esta destreza aparece en unos Juegos Olímpicos de Invierno.

“Me gustaría agradecer a mi país, a mis padres y a mis amigos. La medalla pertenece a todos los que me apoyaron”, expresó Su a la agencia Xinhua. “Estoy muy emocionado de estar en el podio con mis ídolos. No sé cómo expresar ese sentimiento porque nunca antes lo había tenido”.

Su Yiming compartió el podio con dos canadienses: Max Parrot (oro) y Mark McMorris (bronce). “Ambos son los mejores riders del mundo. Aprendí a hacer snowboard viendo sus videos e imitándolos. Me siento privilegiado de compartir la victoria con ellos”, agregó.

De actor a snowboarder

Sin embargo, hace solo unos años, Su era más conocido por haber sido el niño actor de la película La toma de la montaña del tigre, del director hongkonés Tsui Hark. Aunque Su Yiming mostró en la cinta sus habilidades en el esquí, nadie esperaba que se convirtiera en uno de los mejores snowboarders del mundo.

Su, de la provincia de Jilin, conoció el snowboard a los 4 años de edad gracias a sus padres, ambos aficionados a esta disciplina. A Su Yiming le encantó este deporte desde la primera vez que lo llevaron a una estación de esquí. A fin de tener más tiempo para practicarlo, Su solía levantarse al amanecer y terminar sus tareas temprano.

Esquiar le brindó muchas oportunidades. Cuando los realizadores de la película La toma de la montaña del tigre buscaban a un niño actor capaz de esquiar, Su postuló y su video practicando el snowboard asombró a los directores. Consiguió el papel. De hecho, su excelente actuación le valió más oportunidades para actuar en series de televisión y películas.

Al principio, Su consideró al snowboard como un pasatiempo y no fue hasta el 31 de julio de 2015, cuando Beijing ganó la candidatura para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, que su mente se centró en la competencia profesional. El joven soñaba con participar en los JJ. OO. de Invierno y decidió volverse profesional y competir en los torneos de clasificación olímpica.

En 2018, Su Yiming fue seleccionado para el equipo nacional de snowboard de China. En 2020 y 2021 se llevó a casa medallas de oro en los eventos de big air y slopestyle en todas las competencias nacionales. En enero de 2021 se convirtió en el primer snowboarder masculino chino en terminar un cab 1800 (un cambio frontal de 1800 grados), una de las destrezas más difíciles. En octubre del año pasado completó un retroceso en Indy Crail de 1980 mientras entrenaba en Austria. En enero pasado, el Guinness World Records reconoció a Su como la primera persona en completar este tipo de destreza en el snowboard.

En diciembre pasado, Su hizo historia al convertirse en el primer atleta masculino chino en ganar una medalla de oro en la Copa Mundial Big Air de la Federación Internacional de Esquí (FIS) en Steamboat, Colorado (Estados Unidos).

China es más fuerte en los deportes de hielo que en los de nieve. Sin embargo, Su y sus compañeros atletas han logrado constantes avances en estos últimos. En octubre del año pasado, el snowboarder Yang Wenlong fue la primera persona en el mundo en completar una maniobra triple cab 1980.

Su Yiming ha señalado que como el snowboard comenzó a desarrollarse relativamente tarde en China, parecía un sueño imposible alcanzar a los mejores países. Sin embargo, nuestros deportistas han logrado un gran nivel y China todavía tiene margen de mejora en comparación con las potencias de los deportes de nieve en el mundo.

Detrás de sus logros están los arduos esfuerzos de Su, quien ha seguido un entrenamiento de altísimo nivel. A veces, no bastaba que su entrenador japonés estuviera satisfecho con sus movimientos, Su continuaba practicándolos hasta que él mismo se sintiera satisfecho. Su Yiming habla también varios idiomas, lo que facilita la comunicación con su entrenador. Además de haber aprendido inglés en la escuela, se comunica en japonés y coreano, los cuales aprendió al esquiar con sus padres en Japón y Corea del Sur.

Una juventud multifacética

Sus padres han señalado que, tras los Juegos Olímpicos de Invierno, Su regresará a la escuela secundaria para prepararse para el examen de ingreso a la universidad. El deportista seguirá una educación superior, mientras continúa con su carrera en el snowboard. Tampoco dejará la actuación.

Su tiene muchos pasatiempos. Le gusta el surf, ya que tiene mucho en común con el snowboard. De hecho, a veces mira videos de surfistas para inspirarse.

Como la mayoría de los jóvenes, Su participa activamente en las redes sociales. Le gusta publicar videos de sí mismo practicando snowboard. “Creo que es importante compartir videos en línea. Los snowboarders son como una gran familia. Somos competidores durante los torneos, pero amigos fuera de las pistas. Ver a mis atletas favoritos dejando mensajes en mis redes sociales me hace muy feliz y la FIS (Federación Internacional de Esquí) a veces vuelve a publicar mis videos, lo que creo que es un gran reconocimiento para mí”, explicó.

Su padre, Su Qun, le dijo a la revista Beijing Review que estos no serán los últimos Juegos Olímpicos de su hijo y expresó su confianza en que ofrezca mejores actuaciones en el futuro. Asimismo, reveló que el ídolo de su hijo es el snowboarder estadounidense Shaun White, cinco veces atleta olímpico y tres veces medallista de oro olímpico en halfpipe. “A mi hijo le encantaría tener una larga carrera deportiva como la de White”, finalizó.