20 de febrero de 2022. Entrega de la bandera olímpica durante la ceremonia de clausura de los XXIV Juegos Olímpicos de Invierno en el Estadio Nacional de Beijing. Xinhua

Después de 19 días de intensa competencia, los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022 tuvieron un gran final con la ceremonia de clausura realizada el 20 de febrero en el Estadio Nacional de Beijing, que se convirtió así en la primera ciudad del mundo en albergar tanto los JJ. OO. de Invierno como los de Verano.

A pesar de los desafíos provocados por la pandemia, el comité organizador consiguió llevar a cabo unos Juegos Olímpicos optimizados, seguros y espléndidos con un enfoque ecológico, inclusivo, abierto y limpio, en estrecha cooperación con el Comité Olímpico Internacional (COI) y varias partes relacionadas, señaló el presidente del Comité Organizador de Beijing 2022, Cai Qi.

Los Juegos de Beijing 2022, el primer evento multideportivo global que se desarrolla según lo programado desde el brote del COVID-19, fueron posibles gracias a la exitosa ejecución de una serie de medidas contra la pandemia, expresó Cai.

Transpiración e inspiración

China envió una delegación de 388 integrantes, incluidos 177 atletas. El país no solo tuvo su mayor presencia en unos Juegos Olímpicos de Invierno, sino que alcanzó su mejor marca histórica al ocupar el tercer lugar del medallero con nueve preseas doradas, cuatro de plata y dos de bronce. Noruega encabezó la lista con 37 medallas, de las cuales 16 fueron de oro.

Sin embargo, los Juegos Olímpicos implican más que la obtención de medallas. Aunque el 5 de febrero, Claudia Pechstein, a poco de cumplir los 50 años, terminó última en los 3000 metros femeninos de patinaje de velocidad, esta legendaria deportista alemana estableció un récord: se convirtió en la atleta olímpica de invierno de mayor edad y en la primera mujer en competir en ocho ediciones de los JJ. OO. de Invierno.

La esquiadora de estilo libre estadounidense Ashley Caldwell no logró un lugar en el podio, pero aun así esta atleta, quien ha participado cuatro veces en los JJ. OO. de Invierno, abrazó y felicitó a su rival Xu Mengtao, la también cuatro veces olímpica de China. “¡Taotao! ¡Campeona olímpica! ¡Estoy tan orgullosa de ti!”, le dijo Caldwell, quien mencionó cariñosamente el apodo de Xu.

“Las cuentas en las redes sociales del COI tuvieron más de 2700 millones de interacciones en Beijing 2022”, detalló el presidente del COI, Thomas Bach.

La seguridad en primer lugar

“El espíritu olímpico solo pudo brillar tanto porque el pueblo chino preparó el escenario de una manera tan excelente y segura”, mencionó Bach en su discurso durante la ceremonia de clausura.

Con la llegada de más de 10.000 atletas, periodistas y funcionarios del mundo a Beijing, los organizadores se enfrentaron al abrumador desafío de organizar unos Juegos seguros, para lo cual también emplearon un sistema de circuito cerrado que cubrió todas las sedes olímpicas.

Bajo una labor caracterizada por las pruebas diarias de ácido nucleico y los autobuses de enlace que conectaban las diferentes instalaciones, el circuito cerrado vio disminuir la incidencia de COVID-19 de un pico de 26 casos el 2 de febrero a cero el 13 de febrero, con solo un nuevo caso positivo informado desde el 16 de febrero.

“Realmente no se han escatimado esfuerzos para mantener a todos a salvo. El grado de sofisticación de la operación ha sido algo sin precedentes”, destacó Christophe Dubi, director ejecutivo de los Juegos Olímpicos del COI.

“En solo unos días se inaugurarán los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022. Continuaremos haciendo todo lo posible para prepararnos para los Juegos Paralímpicos y asegurarnos de que ambos Juegos tengan el mismo esplendor”, expresó Cai Qi.

Una tendencia de bola de nieve

Hasta octubre del año pasado, alrededor de 346 millones de personas, aproximadamente una cuarta parte de la población de China, habían participado en deportes de invierno desde que Beijing logró en 2015 el derecho a albergar los Juegos Olímpicos de Invierno, indicó el Buró Nacional de Estadísticas.

“Con más de 300 millones de personas que ahora practican deportes de invierno y los grandes éxitos de los atletas chinos, el legado positivo de estos Juegos Olímpicos de Invierno está asegurado”, consideró Thomas Bach, quien lo calificó como un “gran logro sin precedentes”.

Los Juegos Olímpicos han impulsado una evolución en Beijing, la “ciudad olímpica dual”. De hecho, los JJ. OO. de Invierno Beijing 2022 se basaron en aquellos Juegos Olímpicos de Verano de 2008 y se centraron también en ser ecológicos y sostenibles, manifestó a la revista Beijing Review Xu Yongjun, profesor de la Escuela de Gestión de Recursos de Información de la Universidad Renmin de China.

El Gobierno ya ha hecho planes para transformar las sedes de estos Juegos Olímpicos en instalaciones de entrenamiento para atletas, centros deportivos o salas para fines de entretenimiento y exhibiciones públicas.

“Los recintos deportivos y la infraestructura constituyen el patrimonio tangible de los Juegos, pero el capital humano es aún más impactante. El concepto de involucrar y educar a los niños y jóvenes en los Juegos Olímpicos y los valores olímpicos va mucho más allá del deporte”, mencionó Christophe Dubi.

Beijing 2022 puede verse como una oportunidad para desarrollar la industria local de los deportes de invierno, promover estilos de vida más saludables, mejorar el sentido de la responsabilidad en los residentes, transmitir la cultura china al mundo e impulsar la economía baja en carbono, comentó Patrick Wing Chung Lau, profesor en la Universidad Bautista de Hong Kong.

De 2015 a 2020, el valor total de la industria relacionada con la nieve y el hielo en China creció de 270.000 millones de yuanes (42.000 millones de dólares) a 600.000 millones de yuanes (94.000 millones de dólares). Se espera que este número aumente a 1 billón de yuanes (157.000 millones de dólares) para 2025, según estimaciones de la Administración General de Deportes de China.