Sobre una patineta, algunos jóvenes realizan movimientos complejos y difíciles, entre deslizamientos, saltos, giros y piruetas acompañados por una melodía musical, lo cual provoca una oleada de vítores y aplausos por parte de los espectadores. Se trata de una imagen que uno la puede encontrar en las calles y plazas de muchas ciudades de China. El monopatinaje, uno de los deportes emergentes más atrevidos del mundo, es conocido como el ancestro de los deportes extremos y es amado por las generaciones más jóvenes del país debido a su novedad y osadía.
24 de abril de 2021. Competición para Talentos en Monopatinaje de China en el Parque de Deportes Extremos de Shougang, en Beijing. VCG
Sus inicios en el país
El monopatinaje figura entre los deportes de patinaje sobre ruedas. Se originó en California (EE. UU.) durante la década de 1860, para luego extenderse por todo el mundo. Su ingreso a China se dio a finales de la década de 1980.
Poco después, a principios de la década de 1990, la película estadounidense temática sobre el monopatinaje Al borde del abismo (Gleaming the Cube, su título original en inglés) fue estrenada en China. Su gran cantidad de movimientos en el monopatinaje encendió el anhelo de muchos jóvenes por este deporte, lo que dio nacimiento a la primera generación de monopatinadores en el país. En 1991 se establecieron los equipos de monopatinaje Xiangyun y Sanjiaomao en Beijing, mientras que en agosto de 1993 se llevó a cabo la primera competencia nacional de monopatinaje en el parque de patinaje fuera del Estadio Cubierto de la Capital, a la que asistieron 52 jugadores de 11 equipos. Desde entonces, se han celebrado competiciones en todas partes de China, donde el monopatinaje ha alcanzado un rápido desarrollo.
En la actualidad, los aficionados al monopatinaje tienen lugares especiales y equipamientos profesionales para ejercer su práctica, y cuentan además con sesiones de adiestramiento en línea y otras herramientas. Asimismo, los costos han bajado relativamente. En la década de 1990, debido al escaso suministro de equipamiento, un conjunto de monopatín profesional importado costaba entre 1500 y 2000 yuanes, un precio sumamente elevado en aquel entonces. Hoy en día, bastan 280 yuanes para adquirir un monopatín para principiantes. Accesorios como ejes, rodamientos y ruedas también se pueden renovar en las tiendas de monopatines. El costo del equipamiento ya ha dejado de ser un obstáculo.
Estreno en los Juegos Olímpicos
En agosto de 2016, el Comité Olímpico Internacional anunció que el monopatinaje sería incluido en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. El hecho de convertirse en un deporte olímpico ha traído nuevas oportunidades de desarrollo.
Huang Qiang, director de la Primera División del Centro de Instrucción de Deportes Sociales de la Administración General de Deportes de China y secretario general de la Asociación de Patinaje sobre Ruedas de China, señala que el monopatinaje solo se ha venido ejerciendo espontáneamente por la población china, por lo que, a pesar de la gran cantidad de participantes jóvenes, aún existe una brecha considerable entre el nivel competitivo de China con el de los países que son potencias en esta disciplina. Para ello, en marzo de 2017, la Administración General de Deportes de China determinó un rumbo de desarrollo para el monopatinaje, que implica la selección de talentos en todos los ámbitos sociales, así como el trabajo conjunto entre el Gobierno y la sociedad. A finales de julio de ese año se establecieron seis equipos de entrenamiento en Nanjing, Guangdong, Shenzhen, Shanghai, Guizhou, Shandong, Heilongjiang, entre otras zonas del país. En 2017 se celebró en la ciudad de Nanjing la final de monopatinaje de los XIII Juegos Nacionales de China, en la que todos los participantes tuvieron un excelente desempeño. Las diversas competiciones han promovido el desarrollo de este deporte en China y mejorado el nivel competitivo de los jugadores.
En agosto de 2018, el monopatinaje se estrenó en los Juegos Asiáticos celebrados en Yakarta (Indonesia). China envió a siete jugadores a participar en los cuatro eventos (monopatinaje en piscina para hombres y mujeres, y monopatinaje de calle para hombres y mujeres). No solo todos clasificaron a la final, sino que Zhang Xin, de 19 años, se adjudicó la medalla de bronce en la competición de monopatinaje en piscina para mujeres.
Dado que el deporte ya figura dentro de los Juegos Olímpicos de Tokio, muchos monopatinadores chinos profesionales y aficionados lo vienen promoviendo. En marzo de 2017, seis exponentes de alto nivel establecieron la Federación de Monopatinaje de China. En octubre de 2020, la Asociación de Patinaje sobre Ruedas de China le otorgó al cantante Wang Yibo el título de “embajador de la promoción del monopatinaje chino”, lo que llevó a un gran número de jóvenes a unirse a la práctica de este deporte.
Monopatinadores distinguidos
Al ser el primer jugador profesional en este deporte, Che Lin es conocido como el “primer monopatinador de China”. Nacido en 1981 en la ciudad de Zhengzhou, provincia de Henan, Che comenzó a aprender esta disciplina en 1995. Por aquel entonces, poca gente la practicaba, por lo que Che Lin fue un autodidacta que se valió de la constante observación de videos a baja velocidad. En 2001 empezó a participar con frecuencia en las competiciones nacionales, en las que obtuvo numerosos premios, lo cual lo volvió muy conocido en el sector. Dos años después, se convirtió en jugador profesional. En 2005, como parte del equipo chino, Che Lin participó en la primera edición de los Juegos Asiáticos Bajo Techo y de Artes Marciales celebrada en Bangkok (Tailandia), donde se adjudicó la medalla de oro. La bandera china se izó por primera vez en una competencia de deporte extremo a escala mundial.
Debido a que el monopatinaje conlleva cierta peligrosidad, el número de jugadoras es relativamente menor al de jugadores. Sin embargo, su pasión por este deporte no es nada inferior. Zeng Wenhui, nacida en 2005, es una exponente destacada en el país. Antes de unirse al equipo nacional de monopatinaje de China, Zeng había practicado artes marciales durante cuatro años, lo que le proporcionó una base sólida en cuanto a buen equilibrio y flexibilidad corporal. En 2018, Zeng llegó al cuarto lugar en la competencia de monopatinaje en piscina para mujeres de los Juegos Asiáticos de Yakarta, en abril de 2019 obtuvo el Campeonato Nacional de Monopatinaje y en diciembre de 2020 ganó la final del monopatinaje de calle para mujeres del Campeonato Nacional de Monopatinaje de la Copa Pengpai, un evento deportivo a nivel nacional.
Además de Che Lin y Zeng Wenhui, un grupo de monopatinadores cualificados han venido mostrando su talento y mejorando su nivel de competencia, entre los cuales figuran Zhang Xin, Xiang Xiaojun y Liu Jiaming. Se espera que cosechen buenos resultados en nombre de China en los próximos Juegos Olímpicos de Tokio.
