El 28 de octubre, la revista británica Nature publicó los resultados de la investigación del Instituto de Física Atmosférica de la Academia China de Ciencias: la poderosa capacidad de absorción de carbono de los nuevos bosques de China había sido subestimada en estudios anteriores. Esto inmediatamente llamó la atención de muchos medios nacionales e internacionales, entre ellos la BBC, que también publicó un artículo sobre el tema.
Hace no mucho, el presidente Xi Jinping declaró en su discurso ante la 75.a Asamblea General de las Naciones Unidas que China se esforzaría por alcanzar un máximo de emisiones de dióxido de carbono antes de 2030 y la neutralidad de carbono antes de 2060, lo cual ha puesto las acciones ecológicas del país en el foco de atención del mundo.
En la quinta sesión plenaria del XIX Comité Central del Partido Comunista de China (PCCh), celebrada recientemente, se formularon nueve objetivos a largo plazo que China debe alcanzar para 2035. Uno de ellos es “desarrollar ampliamente el modelo ecológico de producción y vida, y mantener las emisiones de carbono estables con un descenso después de alcanzar el máximo, mejorar el entorno ecológico y lograr el objetivo de construir una China hermosa”.
He Jiankun, subdirector del Comité Nacional de Expertos en Cambio Climático de China, cree que para lograr el objetivo de la neutralidad de carbono, además de promover la transformación de la estructura industrial, desarrollar una economía circular y construir un sistema energético de emisiones casi nulas, también se deben implementar “soluciones climáticas naturales” en la agricultura, la silvicultura, los pastizales y los humedales para garantizar que cada año se absorban 800 millones de toneladas de dióxido de carbono.
La Granja Eólica Ninghai Yishi de CGN, en la ciudad de Ningbo, fue el primer proyecto de energía eólica en obtener el título de “Proyecto Nacional de Civilización Ecológica para la Conservación del Agua y del Suelo de China”.
La protección del medio ambiente
En 2007, el informe del XVII Congreso Nacional del PCCh por primera vez planteó la construcción de una civilización ecológica. En 2017, el informe del XIX Congreso Nacional del PCCh definió “las aguas cristalinas y los montes verdes” como “cordilleras de oro y plata”, por lo que se propuso implementar el más estricto sistema de protección del medio ambiente. Los últimos datos de la Administración Estatal de Silvicultura y Praderas muestran que los bosques plantados en China cubren un área de 80 millones de hectáreas, ocupando el primer lugar en el mundo.
Según el documento de posición de China titulado “Construyendo una comunidad de futuro compartido por todas las vidas en la Tierra: China en acción”, publicado por el Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China el 21 de septiembre en la Cumbre de la Biodiversidad de la Naciones Unidas, la superficie forestal y las existencias forestales de China han ido creciendo durante 30 años consecutivos desde finales de la década de 1980. De acuerdo con datos satelitales, más del 25 % del aumento de la superficie forestal entre 2000 y 2017 provino de China, lo cual ubica al país en el primer lugar del mundo.
Uno de los ejemplos más ilustrativos de este esfuerzo es la construcción de la Granja Forestal Mecánica Saihanba, que alberga el bosque artificial de mayor superficie del mundo. En los primeros años tras la fundación de la República Popular China, Saihanba, ubicada en la ciudad de Chengde, provincia de Hebei, sufrió una grave degradación del medio ambiente y quedó desierta debido al pastoreo excesivo, la agricultura y los incendios forestales. En 1955, con el fin de mejorar el entorno ecológico del país, Mao Zedong hizo un llamado para “volver al país verde”. De este modo, en 1962 se estableció la Granja Forestal Mecánica Saihanba, adonde llegaron más de cien jóvenes provenientes de diferentes partes del país para reforestar la zona. En la actualidad, la granja se ha convertido en un mar de bosque, un hábitat para los animales y un paraíso para los turistas.
Según el artículo publicado en Nature, las dos regiones de China cuya capacidad de sumidero de dióxido de carbono ha sido subestimada son las provincias de Jilin y Heilongjiang, en el noreste de China, y Yunnan, Guizhou y Guangxi, en el suroeste del país. El sumidero de carbono se refiere al proceso de absorción de dióxido de carbono en la atmósfera mediante la fotosíntesis y su almacenamiento en la vegetación y la tierra. De este modo, la reforestación, el adecuado manejo forestal y la restauración de la vegetación pueden reducir los gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Tomando a Guizhou como ejemplo, la tasa de cobertura forestal de la provincia en 1962 era del 10,7 %. Posteriormente se lanzó una campaña de plantación voluntaria de árboles y se creó una gran cantidad de bosques artificiales, por lo que en 1979 la tasa de cobertura forestal ya había alcanzado el 18,4 %. Tras la aplicación de la política de Reforma y Apertura, China fomentó la protección del medio ambiente, con lo que la provincia se dedicó de lleno a la restauración ecológica. Así, en 2012 su tasa de cobertura forestal alcanzó el 47 %. Más tarde, bajo el lema “las aguas cristalinas y los montes verdes son cordilleras de oro y plata”, el país implementó una serie de importantes proyectos de reconversión de tierras agrícolas en bosques, protección de bosques naturales y control de la desertificación pedregosa. En 2018, la superficie forestal de Guizhou sumó 10,04 millones de hectáreas; el volumen de existencias forestales, 468 millones de metros cúbicos; y la tasa de cobertura forestal, un 57 % de la superficie total, con un aumento de 10 puntos porcentuales con relación al año 2012.
2 de octubre de 2020. Una serie de vehículos eléctricos se exhiben en el stand de BYD, en el Salón Internacional del Automóvil de Beijing.
Nuevas ideas en pos de una vida ecológica
En China, la protección ecológica y el desarrollo económico son compatibles. En agosto de 2005, cuando Xi Jinping, entonces secretario del Comité Provincial del PCCh de Zhejiang, visitó la aldea de Yucun, en el distrito de Anji, se refirió por primera vez a “las aguas cristalinas y los montes verdes” como “cordilleras de oro y plata”. En la quinta sesión plenaria del XVIII Comité Central del PCCh, celebrada en 2015, se definió el desarrollo ecológico como uno de los cinco conceptos principales de desarrollo de China. En la Conferencia Nacional de Protección del Medio Ambiente Ecológico, llevada a cabo el 18 de mayo de 2018, el presidente Xi profundizó en la relación entre el desarrollo económico y la protección del medio ambiente, y se trazó una nueva hoja de ruta para la coordinación entre ambos objetivos.
En la estrategia nacional para el alivio de la pobreza, China también ha explorado un camino ecológico mediante el desarrollo de industrias ecológicas y la migración ambiental. Una serie de políticas de compensación ambiental ha permitido convertir la protección ambiental en una industria rentable. Por ejemplo, el Gobierno ha asignado fondos a proyectos de protección ecológica a gran escala, tales como la devolución de tierras agrícolas y de pastoreo a la silvicultura y pastizales, respectivamente. Por otro lado, mediante los mecanismos de mercado, como el pago por servicios ecológicos en las cuencas fluviales y el comercio de sumideros de carbono, se ha logrado que quienes protejan el medio ambiente o vendan productos ecológicos también sean compensados monetariamente por los beneficiarios o consumidores. Según la Administración Estatal de Silvicultura y Praderas, en 2018 el turismo forestal del país atrajo a más de 1600 millones de visitantes, generando un valor de producción integral de casi 1,5 billones de yuanes (220.000 millones de dólares). De acuerdo con un reportaje del Diario del Pueblo publicado en agosto de 2020, 1,1 millones de personas registradas que dependen del turismo forestal a nivel nacional han percibido un aumento promedio de 3500 yuanes (500 dólares) por año por unidad familiar. Asimismo, el número de personas que han logrado liberarse de la pobreza mediante el desarrollo del turismo fluctúa entre el 17 % y el 20 % del total del país.
La Granja Forestal Mecánica Saihanba cuenta con 75.000 hectáreas de bosques artificiales, la tasa de cobertura forestal ha aumentado al 80 % y el valor total de los recursos forestales supera los 15.300 millones de yuanes (unos 2200 millones de dólares). En la granja se ha construido un parque forestal, cuyo número de visitantes aumentó de 90.000 en 2001 a 600.000 en 2017, mientras que los ingresos directos anuales del turismo se incrementaron de 1,04 millones de yuanes (150.000 dólares) a más de 62 millones de yuanes (9 millones de dólares) durante el mismo periodo. Asimismo, el parque ha proporcionado 25.000 puestos de trabajo y ha generado un valor de casi 3000 millones de yuanes (440 millones de dólares), promoviendo eficazmente el turismo rural y la economía de las áreas circundantes.
Por el momento, China sigue siendo el mayor emisor de dióxido de carbono del mundo. Para lograr el objetivo de la neutralidad de carbono, además de promover el secuestro de carbono mediante la mejora del entorno ecológico, también se debe promover la transformación de la estructura industrial y del sistema energético. China ha dedicado grandes esfuerzos hacia este cometido. En algunas urbes que habían estado plagadas de esmog, la calidad del aire y la del medio ambiente han mejorado considerablemente, por lo que cabe esperar que el país también cumpla con los otros compromisos que ha asumido.
