La aplicación y el desarrollo de la tecnología 5G han generado el surgimiento de los llamados “hospitales por Internet” en China. Según un informe publicado por VCBeat Research, hasta octubre de 2019 había 269 “hospitales por Internet” en todo el país. Wen Jian, presidente de la Asociación de Hospitales por Internet, afiliada a la Asociación de Hospitales de Investigación de China (CRHA, por sus siglas en inglés), señala que el actual entorno político del país juega un papel preponderante en el desarrollo del sector y facilita el tratamiento médico que combina el uso de la tecnología de Internet con la industria de la salud.
6 de noviembre de 2018. Una mujer se somete a un examen físico en la clínica inteligente del Hospital por Internet de Wuzhen.
Igualdad de acceso a la salud
Una madrugada de mayo de 2017, Zhang Qiangbin, un campesino del poblado de Anliang, en la provincia de Henan, sintió un repentino dolor en el pecho y mareos. El doctor Wang Tingjie le examinó entonces con el sistema de electrocardiograma remoto (ECG, por sus siglas en inglés) de su clínica y cargó los datos en el sistema del Hospital de Medicina Tradicional de China del Distrito de Jiaxian. Tras la consulta, el diagnóstico del paciente fue disección aórtica. Enseguida, Zhang fue trasladado de urgencia al Primer Hospital Afiliado de la Universidad de Zhengzhou, donde recibió un tratamiento oportuno. “No pensé que Internet pudiera también salvar vidas en momentos críticos”, recuerda ahora Zhang con emoción.
Guo Hao, director del Centro de Salud de Anliang, explica que el uso de nuevos equipos y tecnologías como la telemedicina, el electrocardiograma remoto, la tecnología en la nube, entre otros, están beneficiando ya a las 41 aldeas del poblado de Anliang. Gracias a ello, 50.000 personas pueden recibir servicios médicos convenientes sin la necesidad de salir de la aldea. El sistema también permite a los doctores consultar con expertos de más alto nivel en diferentes campos de la medicina.
El llamado “hospital por Internet” se ha vuelto una plataforma que integra citas, consultas, prescripciones y entrega de medicinas en línea, así como el diagnóstico en línea y fuera de línea y tratamientos con la ayuda de la tecnología de Internet. La integración de hospitales tradicionales en la plataforma proporciona un fuerte apoyo al “hospital por Internet” en la forma de conducir las consultas en línea, las visitas de seguimiento, así como el tratamiento de enfermedades crónicas. Sin embargo, los pacientes deben registrarse primero en un hospital tradicional y pasar por exámenes minuciosos. Cuando son vistos por un médico, este puede usar la plataforma del “hospital por Internet” para más detallados diagnósticos y consultas sobre la base de imágenes y videos. Para consultas simples, los pacientes no necesitan ir al hospital; y en cuanto a enfermedades crónicas o comunes, el “hospital por Internet” ofrece prescripciones en línea, de modo que los pacientes pueden recibir asistencia médica a tiempo sin la necesidad de dirigirse al hospital.
Internet ha roto los límites del espacio y combina sus ventajas con las de los hospitales tradicionales, de modo que la gente de áreas remotas puede también disfrutar de recursos médicos de alta calidad. Un ejemplo es Weiyi, la mayor plataforma de “hospitales por Internet”, la cual ha asistido hasta el momento a más de diez ciudades chinas, como Tianjin, Pingdingshan y Sanming, en la construcción de una comunidad de salud digital con una cobertura de más de 25 millones de personas.
Además de los hospitales que usan servicios de distribución de medicinas en línea, muchas farmacias se han incorporado a plataformas de entrega como Eleme y Meituan. Los pacientes pueden comprar medicinas sin receta en estas farmacias y recibirlas en su vivienda en aproximadamente una media hora, lo cual ha acabado con el malestar que siente un paciente cuando se ve en la obligación de salir de casa.
Internet supera las limitaciones de espacio y su uso en combinación con los hospitales tradicionales permite que las áreas remotas del país disfruten de recursos médicos de alta calidad.
Liao Jieyuan, fundador y presidente de Weiyi, considera que los servicios digitales de salud tienen un futuro promisorio. En la era del Internet orientado al consumidor, solo la plataforma digital Alibaba tiene hoy un volumen de transacciones valorizado en más de un billón de yuanes. Asimismo, solo el mercado de circulación farmacéutica presenta transacciones anuales de más de 2,2 billones de yuanes, un valor que crece a gran velocidad. En otras palabras, en la era del Internet industrial, el sector de la medicina y la salud podría convertirse en la segunda plataforma de comercio digital en China cuyo valor supere el billón de yuanes.
A juzgar por los logros existentes, las plataformas digitales han desempeñado un importante papel en promover la reforma coordinada de los servicios y seguros médicos y del sector farmacéutico. La plataforma digital puede en efecto reducir el precio de los medicamentos. Por ejemplo, mediante la plataforma digital, el Centro de Comercio Farmacéutico Haixi, de la ciudad de Sanming (provincia de Fujian), realizó la adquisición centralizada de productos farmacéuticos en todo el país, llegando a ahorrar 7360 millones de yuanes en 7 años. En abril de 2019, por encargo de la Administración Estatal de Seguros Médicos de China, el centro estableció un subsistema nacional de administración de oferta y adquisición de productos farmacéuticos y médicos, destinado a promover la puesta en marcha de una plataforma regional de adquisiciones de productos farmacéuticos, realizar la compra conjunta de medicamentos, la negociación del precio, el comercio, la liquidación y la supervisión, así como reducir en gran medida el precio de compra. Tras el establecimiento de la plataforma, se han logrado reducir al menos 600.000 millones de yuanes en gastos fiscales en un año.
Después de experimentar un rápido desarrollo, la industria del cuidado de la salud por Internet también enfrenta muchos problemas y desafíos. Al ser un mercado emergente en el país, ¿los “hospitales por Internet” deben ser totalmente comercializados o debería darse un mayor énfasis a su valor social? ¿El foco debería estar puesto en el incremento del número de hospitales o en la mejora de la calidad? ¿Debería ser establecido por el hospital tradicional o a través de una cooperación con la plataforma de una tercera parte?
Wang Hang, fundador y presidente de Haodf.com, recuerda que la atención médica es una cuestión prioritaria para toda la vida, por lo que para garantizar su desarrollo estable, la calidad es lo primordial. Durante el proceso de desarrollo de los “hospitales por Internet” –especialmente ahora– la combinación entre los intentos empresariales con el bienestar y los asuntos sociales, a fin de cumplir con la responsabilidad social, constituye lo más importante de toda la industria. Wang Hang cree que el comercio electrónico puede proporcionar una valiosa experiencia para el desarrollo de los “hospitales por Internet”. “Grandes empresas como Haier y Gree cuentan con sus propias plataformas de comercio electrónico. Sin embargo, sus principales ventas provienen aún de JD.com y Tmall.com. En este sentido, el sector del cuidado de la salud por Internet podría aprender del desarrollo alcanzado por el comercio electrónico”, apunta Wang.
Hoy en día, los hospitales de primera clase y los especializados se han integrado gradualmente a la plataforma de “hospitales por Internet”, mientras que otros hospitales también vienen estableciendo sus propias plataformas en línea. Con la popularización de la tecnología 5G, el potencial de los “hospitales por Internet” no debería ser subestimado.
