Tal vez esté leyendo este artículo en un teléfono móvil y el fabricante de la pantalla probablemente sea Lens Technology. Esta empresa es actualmente el mayor proveedor del mundo de paneles de vidrio táctiles, lo que representa más del 50 % del mercado mundial de mediana y alta gama. Entre sus clientes figuran marcas de teléfonos móviles como Apple, Samsung, Huawei, OPPO, Vivo, entre otras.

 

De la mano con la reforma y apertura

A mediados de la década de 1980, junto con el auge del desarrollo económico, se formó un grupo de trabajadores migrantes con la salida de una gran cantidad de campesinos hacia las ciudades. Zhou Qunfei fue una de ellos. Oriunda de la aldea de Xiangxiang, en la provincia de Hunan, Zhou se fue a trabajar a la ciudad de Shenzhen a los 19 años. Empezó por procesar vidrio de reloj. No estaba satisfecha con el proceso tecnológico fácil, por lo que se dedicó a estudiar con afán todo lo concerniente a tipos de pantallas, películas, entre otros términos desconocidos, a través de un libro prestado por un colega. Con tal de dominar los detalles técnicos, se quedaba a menudo practicando toda la noche.

En 1993 la joven decidió renunciar a su puesto y comenzar un negocio. Hizo grandes esfuerzos por convertir un taller familiar de ocho personas en una compañía cotizada con 100.000 empleados en la actualidad. Se ha expandido con productos de vidrio desde relojes hasta equipos electrónicos de consumo, dentro y fuera del país. Como líder en la investigación y desarrollo de tecnología en el sector, Lens Technology ha sido elegida entre las 500 empresas privadas más importantes de China durante seis años consecutivos. En la lista “Hurun Global Self-Made Women Billionaires” de 2018, que incluye a las mujeres más ricas del mundo, Zhou Qunfei, de 48 años, se convirtió en la empresaria más exitosa con una fortuna de 61.500 millones de yuanes. Ella lo atribuye a su carácter y a la reforma y apertura del país, la cual le dio la oportunidad de desarrollar su actividad emprendedora. Es la época la que creó a una empresaria como ella.

Frente a títulos como “la mujer más rica del mundo” y “la reina de la pantalla táctil”, Zhou señala que estos solo representan algunas cifras. “Sigo haciendo lo que me gusta y hago cosas que benefician al desarrollo del país, la sociedad y la empresa”, afirma Zhou, quien añade que la historia de crecimiento de Lens ejemplifica la lucha por la innovación y el cambio.

En 2001, Lens Technology tomó la iniciativa de reemplazar el plexiglás tradicional con el vidrio de reloj, con el fin de incrementar la transparencia y la resistencia al desgaste de las pantallas de los teléfonos móviles. Esto originó una revolución en el sector. En 2006, con el aumento de clientes y pedidos, la planta ya no podía satisfacer la creciente demanda de productos. En línea con la tendencia del traslado industrial, Zhou Qunfei regresó con la compañía a su ciudad natal en Hunan. Lens Technology no solo se ha convertido en un contribuyente importante de dicha provincia, sino que también ha ayudado al surgimiento de más de 1000 cadenas de productos.

El 4 de noviembre de 2013, el secretario general del Partido Comunista de China, Xi Jinping, visitó la compañía para inspeccionar y reconocer sus logros en el constante desarrollo de productos y en su expansión mercantil. Aprovechando dicha inspección, la empresa identificó varios objetivos estratégicos orientados a la reforma y la innovación: solicitó la aprobación del proyecto de establecimiento del Centro de Investigación de Ingeniería y Tecnología de Lens Technology en Hunan, esforzándose por incluir los principales temas científicos y tecnológicos en los planes provinciales o nacionales; mejoró la construcción del sistema de gestión de propiedad intelectual, completando más de 100 solicitudes de patentes cada año; aumentó la cooperación e intercambios con el exterior, y estableció el centro de I+D de ingeniería robotizada de la empresa para promover vigorosamente el nivel de producción y aplicación automatizadas.

Sala de exposición de productos de Lens Technology.

 

En 2015, cuando Lens Technology decidió invertir los fondos recaudados en los proyectos de producción del cristal curvo de zafiro y 3D, fue cuestionada por el mercado y recibió la oposición de los accionistas. Sin embargo, la opinión de Zhou Qunfei prevaleció sobre todas las demás para lanzar dichos proyectos. Hoy en día, con su fuerte competitividad, estos dos proyectos han brindado grandes beneficios a la empresa.

Zhou sabe claramente que la innovación y el riesgo siempre aparecen juntos. Al recordar la anterior decisión, manifestó que se trató de la inversión prospectiva de la compañía basada en el estudio de la tecnología y las demandas del mercado. “La economía privada es una economía de mercado natural, y es también la principal fuerza para su transformación y actualización, y para la innovación y el emprendimiento. La innovación determina si las empresas pueden continuar operando y ser más grandes y fuertes”, asegura la empresaria. Con la llegada de la tecnología 5G, el futuro diseño del zafiro y el vidrio doble continuará aumentando los rendimientos de Lens. Las necesidades del cliente son su fuente de innovación.

En la actualidad, la inversión anual en I+D de la compañía supera el 6 % de los ingresos. Desde 2018 ha obtenido 1173 patentes, incluidas 123 en campos emergentes de productos electrónicos de consumo como vidrio 3D, paneles de zafiro y paneles cerámicos, y otras 12 patentes extranjeras. “No deseo que mi empresa sea la más grande, pero sí la mejor en innovación”. Zhou explica que Lens ha logrado realizar innovaciones tecnológicas para el procesamiento de vidrios, desde 2D, 2,5D hasta 3D, y en materias primas desde el vidrio ordinario hasta el de zafiro y el de cerámica. Pasando del procesamiento de copias antiguas a la fabricación con nuevos equipos automáticos, ha creado un hito en el desarrollo industrial en la escala requerida.

El rápido desarrollo de la industria inteligente ha promovido aún más la transformación y actualización de las empresas. Desde 2016 Lens ha desarrollado y producido de forma independiente robots industriales y equipos de fabricación inteligentes, y ha llevado a cabo la transformación inteligente de las líneas de producción tradicionales. El taller tradicional de serigrafía, que requería de más de 200 obreros, hoy en día solo necesita 3 o 4 trabajadores. El resto ha sido sustituido con robots.

La economía china ha entrado en una nueva etapa de cambio de modelo industrial y de actualización y desarrollo de alta calidad. La economía privada juega un papel protagónico en la promoción de este desarrollo. “Lens Technology trabajará con empeño para alcanzar un desarrollo de alta calidad mediante un mayor impulso a la investigación y el desarrollo tecnológico, la automatización de la producción y la innovación del modelo de gestión”, dice Zhou Qunfei.

La empresaria cree que la tecnología es la clave estratégica y un soporte sólido para la industria manufacturera que determina el valor del producto final. La inversión constante de Lens en investigación y desarrollo tecnológico ha permitido a la compañía promover de manera estable nuevos materiales, procesos y productos, la aplicación de proyectos importantes y estrategias de automatización de su producción. Esa inversión también garantiza que la empresa mejore la calidad del producto, aumente su valor y se gane la confianza del cliente. Zhou Qunfei menciona que Lens ha comenzado a desplegarse en el campo de los dispositivos portátiles, incluidos hogares inteligentes, automóviles e instrumentos médicos.

Con la misma confianza y firmeza que tuvo al comenzar el negocio, recalca: “La innovación continua es la clave para la transformación exitosa de Lens Technology de la manufactura tradicional a la alta tecnología. Es su garantía de seguir liderando el sector en el futuro y el secreto del desarrollo de alta calidad”.